而以棉行為核心的雍秦商會在襄州，以及襄州至京城這一線的商業圈中，有著很重的份量，尤其是倉儲轉運，在襄州是獨家買賣。這兩年，從京城和襄州這兩個中樞節點，同樣將勢力探伸到全國。

但棉花產地，依然局限在西北。其中熙河路發展得最好，秦鳳次之，甘涼、寧夏則是剛剛起步，而在天山南北，適宜種植棉花的地方甚至更多，在種植規模上，西北還有很大的開發余地。只是由于地域廣大，棉花和棉布的運輸，要占去大量的成本空間。

這就使得棉行必須同時推進先進的織造工藝，在制造成本上壓倒競爭對手。

新式的棉紡織技術，各色機器，甚至還包括蒸汽機在內，韓岡將每年收入的很大一部分都投入到了研發之中，而在他的引領下，同時也因為嘗到了甜頭，棉行的成員也都沒有吝嗇通過棉布賺取的收入。

有了機器，現在在棉紡工場中，織造的效率能夠做到幾十倍、近百倍的提升。

棉花的軋制，棉紗的紡成，棉布的織造，在西北都已經在使用機器，減少了大量的人工，適應了西北缺乏人口的狀況，同時也降低了大量的成本和時間。

這些紡織機器，以鞏州為中心，從外到內，技術水平不斷提升。鞏州的幾家棉紡織工場中所使用的機器，已經不是間諜看上一陣就能將技術給偷走的水平了。

就是拿到原型機，想要一模一樣的模仿出來，都不是江南的一家一戶能夠做到的。至于江南的田主會不會聯合起來，這并不是需要擔心的事。大戶開辦織機工場，小民則種棉紡紗，這樣的分工合作，符合江南田地零碎、地主家的田地都是東一塊、西一塊的特點，但與一家一戶都能有上百畝連片田地，大戶更是阡陌相連的熙河路相比，缺乏工業化的源動力。

只要將這些機器繼續改進，西北地區的棉布產業，只會遙遙領先于天下各路的競爭者。

現在困擾織機進一步發展的就是動力的問題，水力、畜力是機器動力的主力。而蒸汽機，韓岡都不指望能夠在十年內看到成果。

另外在織造機械的研發和修改之外，棉行內部還在集資實驗種植各種棉花，試圖從其中培育出更好的良種來。而在事前的約定中，出產的種子只供給所有行會內部的成員。

這也是西北棉紡織業的優勢之一。

不過對手不僅僅是江南，河北方向上也會有問題。

河北種植棉花有著很大的希望，尤其是滄州。

滄州靠海，面積光大，基本上都是平原。只因為土地偏鹽堿，才沒有多少人來落足。

而且在河北，不僅僅是滄州，河北東路臨海諸州都有很大一片荒地，那是因為水患和近海雙重因素造成的結果。

但棉花耐得住鹽堿，正是種植在當地最好的作物。

有了各地同時推廣棉布，其取代絲絹，成為國內的主流織物，韓岡的想法也許在十年內成為現實。

……………………

京城的風中帶著暖意，完全是春天的氣候了。

韓岡在殿上的提議，已經得到了太后的應允。而猜到他本意的也有好幾個，章惇在出來后，就沖著韓岡搖頭了好一陣。王安石也是投來冷淡的一瞥。

道路上，在頭上帶著花的人也多了起來。京師之中，無論男女老少，都有拿著花做頭上飾物的習慣。

對京城中這樣的風俗，韓岡并不喜歡，看著不順眼，想起自己曾經不得不簪花，越發的心中有抵觸。

但新科進士簪花是從唐時便開始的習俗，探花郎之名，也是此中而來。有世所稱羨的進士引領，想要改掉簪花的風俗，可是難得很。

韓岡自己都帶過花，又怎么去干涉多年的習慣。？

騎著高頭大馬，韓岡從大街上招搖而過，往家的方向過去。

一路上，韓岡看到了不少士子避讓道旁。

已經接近禮部試發榜的時候了。

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