韓岡一行抵達酸棗縣的時候，城門早就關了，更鼓在城頭上梆梆的敲著。

不過在城下一通名，守門官便忙不迭的將城門給打開，低頭哈腰的迎了韓岡進來。

夜色深沉，不似京城的煙花繁華，根本看不到幾點燈光，寧靜的城市沉在睡夢中。

但就在這寂靜的夜晚，酸棗城內的街道上，突然一陣雨打芭蕉的馬蹄聲響起，帶起了一片犬吠，從城南響到城西。在驛館前，停了下來。

酸棗離東京城近，入京的官員往往都會設法多趕上一程，住在京城里自然是要比郊縣中安逸。驛館中入住率不高，韓岡一行近百人，沒怎么折騰便全都安頓了下來。

知縣這時得到消息，帶著縣中的官員趕來問候。韓岡沒見他，讓黃裳穿著官服出去接待，三兩語便打發了。

不過這個知縣倒也識做，退下后就從縣中找來了幾名大廚，為韓岡和他的隨從們置辦飯菜。

韓岡梳洗過后，匆匆吃過飯，跟黃裳商量著要，丟下大隊，自己先行一步。黃裳想要勸，韓岡便問他：“驛館中有多少馬？”

黃裳無奈一嘆：“三十余匹。”

這算是多了，酸棗畢竟是京畿大縣，普通的驛站和軍鋪甚至連一半都養不了。

“我是打算兼程趕去太原，但什么都吃不住一千多里的路程。一天一百三五十里，只消三五日，就能死上大半。可想要一路換馬，沿途沒有哪家驛站能支持得了？——人太多了！”韓岡搖搖頭，他出京時太急，還是考慮得少了，“我是去太原坐鎮，不是上陣。十一二個就差不多了，剩下的后面慢慢跟上來好了。”

韓岡和黃裳討論帶著誰先走。韓岡跟黃裳商量，就是準備讓他留在后面做領隊。商議抵定，就聽見外面一陣喧嘩聲傳來。

“去看看出了什么事，怎么鬧起來了？”韓岡吩咐了一名親信出去查看。

他明天就要趕著上路，縱馬兼程，正要睡覺養足精神，聽到外面鬧起來，心中便是不快。

轉眼就是一名在外守夜的班直進來報信，“是過境的金牌急腳鋪兵，在城里換馬的。看到了馬廄里的馬，就大罵驛丞欺人太甚，他身攜軍情急報，連夜趕往京城報信，驛中好馬百十，竟然只拉了一匹劣馬出來充數。”

“這馬不都是我們的，哪里是驛馬？誰見過四尺三四寸的好馬做驛馬的？”韓信憤然道。

韓岡一行帶的馬都是一流的，不論是班直還是韓家的家丁，都有好馬騎乘，其中自然是韓岡本人的坐騎最好。且都比驛館中能用來當做鋪遞替換的坐騎要強——軍馬分三六九等，好馬通常就充作了戰馬，只有下等的軍馬才會充作驛馬。

這些坐騎一同放在驛館的馬廄里，被個懂馬的鋪兵看見，而驛館中卻從中牽了一匹劣馬出來給他換乘，也難怪會鬧將起來。鋪兵雖卑微，可帶上金牌的急腳遞，就不好欺辱了，他身上的緊急軍情是能送到天子面前的。

“樞副，黃裳出去看看。”黃裳起身。

“哪用得著你去？”韓岡笑著搖搖頭，“韓信！你出去一趟。問一問他帶了什么軍情，報我的名字……跟他好好說，不要仗勢欺人。”

韓信恭聲應諾，韓岡又對黃裳笑道：“要不是今天出京后就緊趕慢趕，坐騎耗了不少體力，直接把我的馬借給那個鋪兵也沒什么大不了的。反正城南驛也不敢貪墨了我的馬。”

天下鋪遞都歸于樞密院管轄，韓岡可是驛館頂頭上司的頂頭上司，當然不可能有哪家驛館敢貪占他的馬，放在驛館中，只會用好料養著。

但韓信剛剛接了韓岡的吩咐，正要出去，另一名在外值守的班直就進來了：“小人剛報了樞副的名，那鋪兵就嚷著要拜見樞副，說是代州的故人。”

“故人？”

韓岡微微一愣，這倒是有趣了。換作是陜西倒也罷了，微賤時自然會有地位不高的故舊。可他到河東時就已經是經略安撫使，掌控一路兵馬，一個鋪兵哪里有這個資格自稱故人？不過話說回來，那鋪兵既然敢自稱是樞密副使的故人，好歹應是有些底氣的。

韓岡努了努嘴，一名曾經跟著韓岡左右、一同經歷過河東的親信就出去了。片刻之后，他就轉了回來。

“可是熟人？”韓岡問道。

“是西陘寨秦寨主的兒子。”

“……秦懷信的兒子？都已經回河東了？”秦懷信去年死在了夔州路任上，讓韓岡惋惜不已，他的兩個兒子韓岡都見過，也的確算得上是故人。只是變成了鋪兵的身份，卻讓韓岡很納悶，聞便問：“是秦琬還是秦……秦……？”

前任西陘寨寨主秦懷信的長子秦琬，當初雖只有一面之緣，卻給韓岡留下了很不錯的印象，是個很聰明又有見識的年輕人，日后當能在軍中有所成就。至于秦懷信的次子，雖曾經代其父奔走報信，還多見過兩面，可印象就是很淡薄了，韓岡連名字都沒記住。

“是秦璣。”親信說道。

‘秦璣。’韓岡點了點頭，終于想起來了。

“讓他進來吧。”韓岡吩咐道。不管秦璣帶了什么緊急軍情，他都有資格問一問。

秦璣被領進來了。韓岡在他身上已經看不到舊日的影子。舉止看著很是老成，并沒有在外面吵鬧時的浮躁，連相貌都有三十左右的樣子。