夜里還有一更補上。

從福寧殿中出來的時候，向皇后面色如掛重霜。

厚底宮靴沉沉的踏著黝黯的金磚。她腳步落下時，一記記的重音讓周圍的內侍、宮女們身子抖得厲害。

在宰臣們離開之后，向皇后還是覺得呂嘉問做開封知府不合適，而韓絳等宰輔連點異議都沒有，也實在不對勁。為此她便沒有立刻前往崇政殿，特意多留了一陣，規勸了趙頊幾句，卻沒有勸動丈夫。趙頊堅持要任命呂家的那一位家賊為開封知府。

重病垂危的天子，如果有了宰輔們的支持，縱然她是垂簾聽政的皇后，也照樣輕而易舉的就被架空掉。就在昨天，口出成憲，說話即為圣旨的她，現在卻只能含忿夾怨的走出福寧殿。

剛出殿門，前面的廊道拐角處便轉過來兩位前呼后擁的宮裝美人。當她們看到皇后鑾駕做先導的宮女，立刻就退避到道邊，屈膝行禮道著萬福金安。

“是來給官家請安的？”向皇后居高臨下的問著。

“回圣人，妾身正是來給官家請安。”邢妃和宋美人兩位嬪妃低聲回話。

自從天子中風垂危，太后也不再管理后宮，垂簾聽政的向皇后主掌宮內宮外事，除了朱妃以外，其他的嬪妃都很少再到福寧殿來，只是早晚來問個安，日常都是在自己所居的院閣中老老實實消磨時光。可現在天子病情稍稍有了一點起色，就又都紛紛擁到了福寧殿來。

“官家就在里面，正醒著呢，你們進去吧。”

向皇后沒有多理會她的姐妹，依照禮節說了兩句話后，便徑直往崇政殿過去。鑾駕從眼前過去，邢妃和宋美人如釋重負，年輕一點的宋美人甚至都長舒了一口氣。方才的短短幾句對話，來自皇后身上的巨大壓力讓她們差點喘不過氣來。僅能管理后宮和擁有生殺予奪之權之間，可是有著天壤之別，權同聽政的皇后是她們這些嬪妃決不敢觸怒的對象，只能祈天禱地的期盼天子早一點康復。幸好在這兩天，終于看到一線曙光。

宋用臣緊隨在向皇后身后，從側后方偷眼瞥了她一眼，心尖頓時顫了幾顫，連忙臉色發白的低下頭跟著走路。

宰輔們已經在崇政殿中等了好一陣。崇政殿再坐不同于文德殿上的朝會，一般情況下，宰輔們都是有座位，甚至能得賜茶湯。只是這必須有天子或權同聽政的皇后、太后來賜坐，否則就得站著等。

章惇、蔡確等幾人正交換著眼神，他們并不知道向皇后留下來的確切原因，但他們能想象得到。七八成的可能是著落在之前開封知府的新任人選上。

韓絳自然也能猜想得到皇后遲遲不至的原因，殿上有好幾人在觀察著他的反應，只是他眼觀鼻、鼻觀口，表面上不露一絲破綻。

殿后一片腳步聲，不過其中那種篤篤的踏步聲讓人聽著耳熟，可走路的節奏卻很是奇怪，心思剔透的人自然能聽得出皇后殿下的心情應是極為煩躁。

向皇后在屏風后坐下，透過單薄的素屏看著首相韓絳的眼神很是不善。王珪給她留下的印象實在是太惡劣了，連帶到恭順聽話的宰相都讓她憤怒異常。

忠臣往往多有勸諫之行，而絕不會凡事皆順從天子意。舊日魏征違逆唐太宗，讓李世民回到后宮還念著要殺這個‘田舍翁’泄憤，長孫皇后卻換上朝服向唐太宗拜賀得一賢臣。歷代賢后都知道要勸諫皇帝勿為小人所惑，要聽從諍臣的反對意見。她心里只有一個樸素的認識，凡事都依從上命的必然是奸臣。經由王珪之事后，這個認識便更為根深蒂固。向皇后為什么那么信任韓岡，就是因為韓岡他硬頂著皇帝臨危亂命，保下了她母子二人，這才是忠臣之舉。

“官家任命呂嘉問為開封知府，諸卿可有何意見？”

一開口，向皇后便提起呂嘉問的任命。蔡確眼睛頓時一亮，韓絳緊繃起的肩膀也一下松弛了下來。皇后對天子獨斷獨行的任命耿耿于心，對他們絕不是壞事。本來還以為要一陣子皇后才會將自己心中的主張表露出來呢，誰知道會這么快？

“臣無異議。”

“臣亦無異議。”

“呂嘉問資歷雖淺，但也是上州知州，與一權發遣可也。”

東府的幾名宰執接二連三的投出了贊成票，這讓幾個月來見多了朝臣們互唱反調的向皇后心中怒意更熾。