這是昨天的第二更。昨天晚上有事，現在補上。中午的時候，照常更新。

午后的福寧殿，已經沒有陽光能照進來了。

一支支玻璃燈罩中的蠟燭閃動著并不明亮的光芒，與尤籠罩在陽光下的殿外對比起來，殿內顯得分外晦暗。

蔡確進內殿探視過天子，隨即便出來。皇帝情況看起來跟前些時候相比，并沒有太大的變化，但只依靠稀粥湯水來進食，卻也不知能撐上多久。

向皇后正等在御書房中，屏風依然攔在書房中央，將內外隔開。

向著屏風另一面的皇后行過禮，蔡確便被賜了座。

“蔡卿今日請入對，是為了何事？”皇后的聲音冰冷，似乎滿是怒意。不過蔡確知道是為何如此，倒是一點也不擔心。

“臣是為了今日樞密使呂惠卿的奏章。”

“是呂惠卿要朝廷速遣良臣知京兆府的那一份？”向皇后問道。

“正是。”

“蔡卿是何意？”

“殿下，如今樞密院僅有兩名副使，已是勉強支應。一旦邊境事起，自難顧首尾。呂惠卿當速速招還，命其主掌西府！”蔡確頓了一頓，“不過呂惠卿的奏章更是老成謀國之，不能須臾拖延。故而臣今日請入對，懇請殿下速選良臣，命其直接就任京兆府，以穩定關中局勢！”

向皇后想了一下，明白了蔡確的意思：“蔡卿欲舉薦何人？”

“臣舉知成都府蔡延慶。蔡延慶曾為秦鳳轉運使，王韶開拓河湟，其主管軍中轉運事。更是在王韶離任后接掌熙河路。這幾年他在成都府路，先是配合王中正平定了茂州之亂，之后更是安撫了各個羈縻州的夷人。軍政兩事上，俱有才華，在陜西又不乏人望，以臣之見，如今能替代呂惠卿的人選，以蔡延慶最佳。”

“蔡延慶？”向皇后念著這個只是最近才常看到、還顯得很陌生的姓名。她知道蔡延慶已經在成都做了好幾年知府，同時又是成都府路的經略使，鎮壓西南夷甚為得力。只是他偏偏又姓蔡。透過屏風上的薄紗，看向蔡確的眼神中就不免有了幾分狐疑。

蔡確好像什么都沒感覺到，“蔡延慶舊年為王韶轉運糧秣兵器，韓岡為其屬，據聞甚為相得。究其因，多半是因為兩人乃是京東同鄉的緣故。”

世人都道韓岡乃是關西人，但實際看過韓岡家狀的向皇后卻知他的本貫乃是京東，不過是從祖父輩遷移到秦州。

“蔡延慶鄉貫在京東？”向皇后神色稍緩。

“正是。”蔡確道，“京東萊州，乃是仁宗時參知政事蔡齊蔡文忠之侄。”

“蔡齊？可是大中祥符八年的狀元郎？”向皇后問道。任何一科的狀元郎的名字都是名揚天下，縱然是幾十年前的人物也是一樣。

“正是大中祥符八年的進士第一。蔡齊為狀元，大得太宗皇帝贊，‘詔金吾給七騶，出兩節傳呼’，如今進士跨馬游街便由此始。不過蔡齊子嗣艱難，曾以蔡延慶為嗣，后蔡齊病歿，得一遺腹子延嗣，蔡延慶隨即歸宗而去，不攜一物。萊州官民，無不嘆服其人義行。”

蔡確知道怎么說，才能讓向皇后欣賞起蔡延慶。

向皇后聽了之后，果然就點起了頭。蔡延慶在繼嗣承嗣上所表現出來的品行，跟某人成了鮮明的對比，“此人的確合適。讓翰林學士院草詔，明天就發出去。”

“殿下。”蔡確連忙提醒，“蔡延慶現在成都，而新任之地乃是長安，若是照常例在就任前上京詣闕，一來一往就不知要耽擱多少時日了。當命蔡延慶奉詔后先行上任，待西事稍安，再招其入京不遲。”

“此事當然。”向皇后點點頭，覺得蔡確說得很有道理。

“既蒙殿下應允，西事當可稍安。”蔡確離座起身，今天的第一樁事算是圓滿完成，“臣已無他事，權請告退。”

“蔡卿稍待。”向皇后叫住了蔡確，“今日來自洛陽的一干士人的聯名奏書，不知蔡卿看到了沒有？”她的聲音又冷了下來，甚至滿滿的皆是怒意，“內外勾結，任用奸佞，囚禁天子、圣母，真是好大的罪名啊！當吾是賈南風，還是武瞾？！”

隔了一層屏風，都能感受得到皇后那邊傳來熊熊怒火，讓不大的御書房恍若盛夏。墻角處的內侍，各個冷汗淋漓。

蔡確眼神卻閃過一層喜色，心道‘果然來了’。

“此輩狂生，心懷叵測，辱及天家，自當懲處之！”他立刻回道，但語氣又隨之一轉，“只是若嚴加處置，反倒遂了他們的心意。”