一支淺紫色的玻璃小瓶，肚大口小如同一個含苞待放的荷花花苞，以純銀打造的瓶蓋是世間絕無僅有的螺紋口。蓋上軟木塞子，擰上瓶蓋后便滴水不漏。

瓶壁清澈透明，玉潤光潔，看不到一個氣孔。拿在手中，可以清晰的看到摻了金粉和珍珠粉的香水在瓶中搖晃。僅是外觀，就是一件完美的工藝品。

而作為裝載這支香水瓶的外盒，同樣是一件工藝品。嵌了紅紋瑪瑙、金翠軟玉的彩繪花鳥螺鈿漆盒，可以放在任何一家珍寶坊的門面里，也絲毫不顯寒酸。漆盒中墊了一層定州的黃綾，在綢緞下，是一方軟木，鑿了正好能嵌入香水瓶的槽口。將香水瓶放進去后嚴絲合縫，一點也不會晃動。

就算沒有瓶中的香精，僅僅是瓶子和盒子，作價百貫亦不為過。而瓶中的香精，在配上瓶蓋和盒子內側的脂硯齋三個字后，更是價比黃金。

皇后向氏將香水瓶托在掌心，正細細看著，馥郁的桂花甜香自掌中飄散。雖說她貴為皇后，母儀天下，但她的丈夫不喜奢華，與之類似的奢侈器物身邊都少見，往往都送到慶壽宮和保慈宮中中，自不用說將日常消耗品做成奢侈品的香精了。

不過女性的天性就算在宮中也是無法抹殺的，如此精致華美的一套香精，讓向皇后愛不釋手。

“圣人，”一名宮女進來向向皇后稟報，“朱娘子和淑壽公主到了。”

向皇后點了點頭，命人傳她們進來。香水瓶隨手放進盒中，卻沒有讓人收起來。

片刻之后，一名宮裝少婦便帶著粉雕玉琢的小女孩兒徐步進屋，面向向皇后行了禮。向皇后攬過宮中唯一的公主，摟在懷里，笑著讓朱妃落座。

朱賢妃坐下來，顧盼生輝的眸子在閣中一掃，卻見坤寧殿的東寢閣中只有皇后和女官，不見其他人。

向皇后看得出她的心思，解釋道：“蜀國方才帶了她家的益哥入宮來，正與六哥兒一起在后面玩呢。有國婆婆看著，不用擔心什么。”

國婆婆是宮中的老宮女，是向皇后身邊的親信，有她照顧，倒也可以放心。

而聽到弟弟和表弟都在后面，淑壽公主便不安分的在向皇后懷里扭著身子，想要到閣后去。向皇后笑了一下，隨即便放了手，放了淑壽到后面去找她的弟弟。

“那蜀國哪兒去了呢？”朱賢妃問著。

六哥趙傭雖是她自己身上掉下來的親骨肉，但為了國家未來的安泰，卻是一開始就放在坤寧殿，由皇后親自教養在身邊。為防在皇后心中留下芥蒂，甚至不敢多問。只能去問應該在坤寧殿的蜀國公主。

“剛被召去了保慈宮。”向皇后說道，“才從保慈宮過來，坐下來還沒說上兩句話，說是二叔、三叔進宮來了，就又被召去了。”

“二大王、三大王難得入宮，平常在宮外也不容易見面，也難怪太后會急著招蜀國回去。官家從崇政殿出來，多也會去保慈宮。”

“不知蜀國會不會向太后說些什么，聽說王詵在南面還是沒改了舊性子。到揚州后，連著半個月都招了官妓飲酒作樂，前兩天消息傳到官家耳里，官家差點就要將他給貶去廣南。”

朱賢妃嘆道：“如今的幾位大長公主和長公主，就數蜀國最委屈。”

向皇后陪著嘆起氣來：“天家的女兒能不委屈的，就只有唐人了。總不能學她們的樣兒吧？大宋的公主只要沾點邊，外面的官就不會放過啊。”

朱賢妃明白向皇后說的是誰。

三十出頭就病逝的仁宗長女秦國莊孝大長公主，她也只是跟駙馬夫婦關系不和，換作是普通人家，早就去官府申請判了和離了，但天家的女兒卻沒辦法離婚，只能分居了事。之后又被御史尋小過連番彈劾，以至于郁郁而死。