如果沒有百姓的傷亡，能給葭蘆川各寨一個教訓，使他們提高警惕，倒是韓岡樂意見到的。可現在的情形，讓他如何能有好心情。

對于遠道而來的表弟的猜測，韓岡既不承認，也不否認，只嘆道：“現在只希望他們會貪心到想過黃河劫掠，到時候，就能在幾個渡口邊，將他們一網打盡了。”

“阻卜在苦寒貧瘠的草原上，一直都被契丹人壓榨，如今終于有了出頭的機會，哪里敢不盡力？也不是為了黨項人，全都為了他們自己，肯定想多搶一些回去。”馮從義笑了一聲又道，“不過但凡有點頭腦，就不會轉著東渡黃河的念頭。想來河東腹地搶上一把，別說能不能搶到還是問題，就是搶得心滿意足，想回去時也是被堵在黃河邊上。”

“義哥兒你行商多年，耳目比愚兄靈通。可知阻卜人的詳情……比如部族、頭領什么的？”阻卜擾亂河東，韓岡想著要是有熟悉阻卜各部的人那就好了，情報可是關鍵。

馮從義搖搖頭：“沒有聽說過太多，之前只有偶爾有只片語傳來……阻卜隔得實在太遠了，沒生意可做，所以一直沒有想過去打探他們的消息。這一次小弟還是在聽說阻卜南下后，才特意找人詢問，但也僅是知道契丹人在草原中央駐屯了數萬本族大軍，又設立了西北招討司和阻卜大王府，隔絕東西南北，強行將阻卜分作北、東、西三部。如今南下的就是西阻卜。”

他停了一下，拿起茶杯喝了一口茶水潤潤喉嚨，接著又道：“這一次領軍南下的阻卜首領，應該是把絕大多數男丁都帶出來了。如果能給他們一個狠的，西阻卜多半會被北阻卜吞并。”

“那耶律乙辛肯定是哭都哭不出來了。”韓岡哈哈一笑，若是能通過云中之地，直接向草原上輸出軍用資源就好了。加強了與上京道，想必能讓耶律乙辛焦頭爛額。不過那是后話，可不是現在該考慮的問題。

馮從義點點頭：“若在草原上為契丹樹立一強敵，的確是大宋之福。北阻卜這些年來一直叛降不定，其下諸部基本上已經統合為一，其部族長名為磨古斯，據稱其有梟雄之志。”

韓岡有幾分驚異的瞥了馮從義一眼，他口中說是對阻卜不了解，但現在拖去朝堂上，充當一個熟悉北虜內情的專家，多半能蒙不少人。

“究竟是從誰人那里聽來的？！”韓岡立刻追問道，“是哪一家的行商？！”

韓岡的急躁，讓馮從義笑了起來：“三哥難道忘了，小弟這一次可是從京城來的。”

韓岡先楞了一下，而后靈光閃過，失聲叫道：“……樞密院？！”

“自然。”馮從義笑道，“西軍這些年往西賊那里派去的奸細數不勝數，而朝廷往契丹人那里派去的細作可是更多。前些年契丹東北的五國部女直叛亂，沒幾個月，王介甫相公的奏章上就寫出來了。不是細作的功勞，還能是誰？”

韓岡不介意從樞密院那里多了解一下敵情，但打鐵要靠自身硬，至少要先有擊敗阻卜人的成績，這樣才方便談判。他將馮從義找來，也有一部分原因是希望從馮從義這里了解一部分阻卜人的風土人情。

但現在就不好說了，韓岡轉移話題：“一旦鹽州兵敗，契丹必定會趁虛而入，屆時銀州、夏州亦保全。但官軍如今已經收復了沙州。前鋒更是抵達了古玉門關。可只要涼州的后路不穩，甘涼之地就不能算是奪回來。”他一聲長嘆，“放棄了應理城今中衛是最大的錯誤。”

應理城附近就是葫蘆河和黃河的交匯處，有道路直通涼州，溯黃河而上可往熙河路的蘭州，順葫蘆河往下游去則就是涇原路的原州，往秦鳳路的德順軍也有好幾條道路

黨項軍占據了應理城，據有葫蘆河口，居于內線，可以四面出擊。秦鳳、熙河乃至涇原路皆受其威脅，西賊的鐵鷂子甚至可以奔襲涼州。而官軍占據應理城，接下來熙河、秦鳳以及涇原路，便都成為了內地。原本是綿長的防線，但現在只要守住一個點就夠了。

馮從義對地理也有所了解，想想的確是如韓岡的所，“應理城必須拿回來。”

兄弟兩人正在說著話，一名親兵匆匆走近廳中，給韓岡帶來一封短箋，看封皮上的落款，是來自種諤。

在夏州和太原之間，韓岡安排了一條驛傳的線路，鹽州的消息，不論是種諤派出去的斥候還是徐禧派出來的信使，傳到夏州都只要一天，而從夏州再傳到太原，則只要五天。

韓岡打開密信只一看，瞬息間就變了顏色。馮從義的一雙眼睛，清楚的看見韓岡的手在顫抖。

過了好一陣，韓岡才打破沉默，用盡可能平淡的語氣對馮從義道：“這是夏州傳來的消息，是五天前發出的，說得是六天前的事。西賊圍城，城中守軍出戰，但在城下慘敗，王含戰死，符明舉、朱沛重傷，出戰的士卒傷亡近半。”

馮從義也同樣臉色大變：“鹽州要丟了？！”_a