折可適感覺那群賊人就像一抹晨霧，消散在日出之后。否則那么多人的追蹤，怎么會一點蹤跡都追查到？

“并不是突然間不見，而是先退回沙漠，然后繞了個圈南下。麟州的連谷縣外，就在兩天前有一個村子被夜襲攻破，村里的情況與豐州相同，當是同一伙賊寇所為。”韓岡笑了笑，笑容中卻沒有一絲溫度，“麟州的馬遞走得快，比遵正你早一步到太原。”

“麟州？！”折可適失聲。之前還往沙漠里逃去，現在就又到了麟州，追在他們身后的自家精銳肯定是被他們在半路上甩掉了，“跑得還真是快！”

“以遵正折可適字你的看法，這伙賊寇的規模有多大？下一個目標會是哪里？”韓岡問道。

“規模很好推算，戰馬千匹，但人數只在三百到四百人之間，跟契丹騎兵一人三馬的情況很相像，而如今的鐵鷂子，因為連年向遼國進貢，已經只能勉強配起一人雙馬了。只是他們下一個目標……”折可適苦惱的搖搖頭，“這還真是猜不到，是牽制河東兵馬，還是想引開經略的注意力，都是有可能的，也都能解釋得通。不過……”

“不過什么？”韓岡追問。

折可適遲疑著，吞吞吐吐的說道：“只是末將覺得，關于這伙賊寇的來歷，其實還有一種可能，能夠說得通。”

“遵正也覺得他們可能是阻卜人？”韓岡漫不經意的問道。

“經略你……”折可適這一次真的驚得跳了起來，瞠目結舌，“怎么……”

韓岡微微一笑，示意折可適做下，“這還要多謝遵正你，要不是你說賊人用了西夏的箭矢，卻沒有為馬蹄鑲上蹄鐵，我也想不到這一伙賊寇，竟然可能是草原上的阻卜人。”

太原府經略安撫使司衙門里的白虎節堂中，有著河東路最為精細的沙盤和輿圖。河東周邊勢力在上面都有標注，其中也沒有漏下西北方的阻卜。更重要的是京城中關于怎么對付遼人，由天子主持的軍棋推演已經進行過不知多少次，而動搖遼國的根基，從遼國的外藩身上入手就是最簡單有效的手段，高麗、女直、阻卜是最常出現的字眼。

折家直面遼國和西夏，心神全被這兩個龐然大物所侵占，很難讓他們的思維發散出去，折可適能夠大膽猜測，已經算是難能可貴了。

而韓岡這般從京城出來的顯宦，多次在武英殿上參觀天子的軍棋推演。當他得到了折可適帶來的詳細情報，就像是被拼上了最后一塊碎片的拼圖，卻不用太多猜測，就推斷出賊人最有可能的身份來。

“擁有西夏的箭矢，卻沒有西夏、契丹已經流傳開來的蹄鐵。殺戮劫掠的風格與契丹人迥異。還喜歡用夜襲。這是我們所知道的這群賊寇的幾條特征。”韓岡向折可適和黃裳解釋自己的思路，“由此來推斷一下。他們所擁有的西夏箭矢，肯定來自于西賊的武庫。沒有蹄鐵，那就不會是鐵鷂子、皮室軍，而他們在村寨中犯下的罪行，也確認了這一點。”

“至于夜襲，可以有各種各樣的解釋，隱瞞身份是一樁，為了減少傷亡同樣也是一樁，沒辦法確定。將之丟到一邊。只考慮前面幾點，那么答案就很簡單了。臨近西夏的部族，又有足夠的實力幫助西夏，就只有阻卜。遵正，我說得可有錯？”

“經略說得正是。”折可適不知道韓岡一即中的緣由，投向他的視線里平添了幾分敬畏：“阻卜人受契丹所困，鐵器絕少，箭矢甚至多用骨箭。出兵協助西賊，肯定從西賊武庫中得到了許多兵器，故而箭矢皆是出自西賊。此外，他們援助西賊，必是先得到了契丹的命令，至少是首肯。沒有西賊提供的的好處，阻卜不會赤膊上陣，沒有契丹……耶律乙辛的允許，他們也不敢南下援助西夏。”

“嗯，沒錯。”韓岡點點頭，“正是這個道理。”

“以末將之見，阻卜南下的兵力當不會少，太少了，未免就太丟大遼尚父的臉。”折可適語帶諷刺，“不過太多也不至于，一來西賊養不起，二來阻卜人也沒那么大的實力。”

韓岡完全認同折可適的判斷，將種的綽號并不是白叫的。他沉吟著：“由此看來，阻卜至少五千，應當不會過萬。”_a