天陰著，細雪若有若無，從云層中灑落，又隨著微風散開。

雪粒細細的，不像柳絮，卻似鹽末，落入大地，瞬息便不見了蹤影。

冬日清晨的空氣，沒有因為降雪而變得濕潤，干冷而又清爽。

天色已經大亮，菜市早就喧鬧了起來，賣湯餅和炊餅的攤子在街邊隔著不遠就是一攤，章惇望望東十字大街的方向，“鬼市子差不多要散了。”

韓岡與章惇并肩走著：“聽說鬼市子中杜家的羊頭湯有名得很，黃幺兒的赤白腰子也是一絕，要不要去嘗一嘗？”

章惇不舍的望了一眼遠方，搖頭：“算了，到了那里都不知道是什么時候了。將就找個地方坐下來吃點好了。”

鬼市子就是城中早市，開在潘樓東面的東十字大街，五更開張，天明收場，賣些古董書畫還有衣物飾品，貨物的來歷，有的合法，有的則不是那么干凈，并不是正經去處。不過到了天亮之后，就變成了早點一條街。

不過鬼市子里面賣的早點，有不少在東京城中都有些名氣，連宮里都派人出來買過，章惇和韓岡都很熟悉。

只是離得太遠了，韓岡和章惇就汴水水邊散步，等著城門的開啟。而東十字大街則是在數里開外。下著雪，走過去都不知是什么時候了。

臘月不是出行的好日子，章惇是剛剛辭位的樞密副使，要出知池州，就算他拖到年后，過了上元節再南下，天子都要給他這份體面。

可章惇從樞密副使，變成了池州知州，門庭一下就冷落起來，也是讓人灰心喪氣。身居高位，突然間落入深淵，這是心高氣傲的章惇所不愿面對的。與其留在京城丟人現眼，還不如早一步離開的好。

據韓岡所知，王韶的情況也差不多。

自從由京城回到南方之后，王韶身體似乎一直不太好。上次還寫信回來，問著在南方濕潤之地該怎么保養，不過韓岡覺得他的情況應該是心情上的問題，江西人問陜西人在南方怎么養生，根本是個笑話。但也不能說不對，畢竟韓岡的名氣在。

王韶當年考上進士后，就棄官不做，游歷陜西。他不屑做瑣事，摒棄普通官員按部就班的路線，選擇了更為艱難，但收獲也更為豐厚的道路。而他也用才能和功績證明了自己的選擇，在嘉佑二年的進士中，他第一個晉身兩府，比呂惠卿還要早三年，聲威一時無兩。

只是到了現在，去職出外，心氣高傲的王韶，失落感只會比眼下的章惇更為強烈。即使王韶的心中很明白自己是不可能一直留在朝堂中，日后也還有重新返回兩府的希望，但心情上的巨大落差還是免不了的。韓岡只希望他能放寬心，否則那樣的心情對身體不會有好處。

韓岡陪著章惇在汴河邊漫步著。現在兩名天下聞名的重臣，都是穿著一襲襕衫，外面套了半新不舊的綽子，看著就像兩個東京城中最為常見的不第士人，一大早起來，借著早上清醒的頭腦，沿著河道回憶昨日的功課。

汴水之濱的碼頭，從清早就開始就是一片忙碌。

行駛在冬季的變水上的不是船只，而是一輛輛雪橇車。當年用來緊急運送綱糧的雪橇車，如今已經成了冬日隨處可見的一景。安靜的泊在碼頭邊，卸貨裝車，通過軌道運往不遠處的倉庫。

章惇的雙眼追逐著在軌道上穿梭的車輛：“從港口到礦山，再從礦山到方城，如今又從方城到河北。玉昆你的這軌道可比飛船更能排得上用場，薛師正薛向其可當十萬大軍，并非夸大之語、”

“還早得很吶。”韓岡搖頭，“河北軌道七百里路，修起來就不容易，運行起來問題還會更多。”

章惇偏頭看著一步外的韓岡：“以玉昆的胸襟，眼光所及應該不止河北、京西。”

“只是有些想法而已。”韓岡謙虛了一句，“小弟最想看到的是天下州郡都有順暢的交通聯絡，讓朝廷的政令能用最快的速度抵達最邊遠的州郡，能讓官軍在最短的時間，進駐到每一處遇敵的邊疆。”

他指著腳邊凍結的水面：“說到運輸，水道其實是最好的，運力大、耗用少。但天下地勢起伏萬端，水道不通的地方，最好修造軌道作為替代。”

“朝廷的錢糧不一定能供給得上。”

“軌道貨運收入不少。通過第一條的收入，來推動第二條軌道的建設，等第二條建成，又可以用推動第三條軌道的建設。”韓岡頓了一下，“而且也不一定全都要官府攥在手中，以官政、行旅、商事往來的多寡，區分干線、支線。干線收歸官有，支線交予民間。抓大放小嘛……”

“兩位員外，小人這里有熱騰騰的炊餅，可要來上一塊！”一聲吆喝打斷了兩人的對話。

兩人一起循聲望過去，離著兩人不遠，是個五短身材的小販，挑著個擔子，歇在路邊上。