臘月的京師喧鬧無比，寬闊得橫過來都能用來跑步的大街，都被堵得水泄不通。比起前次韓岡上京時，更是熱鬧的一倍都不止。

韓岡從新鄭門進來，沿著今年年初時走過的路線，向城南驛行去。還有半月就是年節，置辦年貨的熱浪掀到了最高潮。街市上面車水馬龍，一輛輛由十幾匹馬拉動的太平車，在街巷上往來穿梭。

車上堆滿了各色貨物，壇壇罐罐里面裝的是酒、油、醋和鹽菜，而裝在大大小小的木箱中則通常是布匹絲絹。除了這些尋常的貨車，還有運煤的、運菜的、運鹽的車輛。倒是運柴禾的沒有看到，韓岡聽說京中生火只用石炭，看來真的是這樣。

騎在馬上，在人群中艱難跋涉，韓岡雖然心急，但也只能耐下性子慢慢的向前挪去。他自出長安后，就一路向東急行。本來預定在洛陽城還要拜訪一下程家——雖然程顥此時正在澶州任鎮寧軍節度判官，但程顥的父親程珦前日剛剛詣闕，現在應該在家。

韓岡打算感謝一下程顥前日對他的照顧和教導，好好的聯絡一下跟程家的感情。可是既然從游師雄那里聽說要調任延州，一時失了心情，急著往東京城趕，這一計劃也便是作罷。

望著道路上的人頭涌涌，韓岡覺得東京城中的百萬軍民是不是今天都上了街來，要不然怎么御街上都擠滿了人。

李小六也是對眼前人流給驚到了，前次他跟著韓岡上京，已經震驚于東京城的繁榮和擁擠，而今次比前次還要多上數倍，“擠成這樣，這地方怎么能住人？”

“居長安大不易！東京城也一般。只要是京城，便沒有一個好住人的。”韓岡微微笑著，他前生后世經歷過了的兩座首都，沒有哪一座能讓人輕輕松松住下來的。無論是北，還是東。

韓岡主仆二人穿越了擁擠的御街，經過了滿是店鋪的街道，向著越來越近的城南驛方向行去。

在他們背后，一個十三四歲、嬌俏可愛的小女孩兒，從道邊的胭脂鋪中跑出來。她掂著腳望著韓岡騎在馬上、逐漸遠去的背影，可愛的歪著頭，眼中先是轉著疑惑，但很快就變成了驚喜。

“小娘子！小娘子！”胭脂鋪掌柜這時追了出來，喘著氣對著小女孩兒叫道：“你還沒付帳呢……”

小女孩兒有些迷糊眨了眨大大的眼睛，抬頭看看急怒中的掌柜，又低頭看看自己手上，還抓著一個螺鈿胭脂盒，頓時恍然。她很不高興的嘟起嘴，把胭脂盒塞回掌柜的手上：“又不是不買，連著方才看過的杭州平云齋的胭脂，都包起來送到安仁坊小周娘子那里去。”

“安仁坊小周娘子？”掌柜確認似的問了一句。‘小周娘子’這四個字如今在東京城中可是很有些名氣，不知道是不是小女孩說的那一個。

小女孩兒氣哼哼的反問道：“教坊司難道還有第二個小周娘子？”

“快點送，別忘了。”丟下了這句話，小女孩兒向街邊招了招手，一個看起來就是沉默寡的大漢趕了一輛車過來。小女孩兒跳上車，一聲鞭花響過，馬車轉眼就去得遠了。

胭脂鋪的掌柜看著車馬走遠，隔壁家賣鏡子的老板湊過來，沖著遠去的馬車揚了揚下巴，“張二哥，方才說的小周娘子，是不是亮出匕首，把高密侯嚇跑的那個小周娘子？”

“多半便是。”胭脂鋪張掌柜點著頭，“李大鏡你還沒聽說啊，高密侯強要梳攏小周娘子，想不到人家小娘子性子烈，把匕首一亮，說要是強來那就一命換一命，一下就把高密侯給嚇跑了！好事不出門，壞事傳千里。這件事從教坊司的娘子們嘴里傳揚開來，據說已經有好幾個月沒見到高密侯出來了。”

“高密侯就沒有想著報復？”胭脂鋪旁邊綢緞鋪的掌柜也湊了過來。

擠過來的綢緞鋪掌柜臉上都是一顆顆麻子，仿佛灑滿了胡麻的燒餅。他也是在這條街上做買賣的，在家中排行第五，本來外號麻皮老五，但叫著叫著就變成了麻老五。現在外人都以為他姓麻，倒沒幾個知道他真姓名了。

“他有那個臉嗎？教坊司中人按律是不陪夜的。”張掌柜嘲笑著。

李大鏡也說道：“強要官妓陪夜，這件事若是鬧將出去，高密侯肯定要去大宗正寺走一圈。”

“何況這事都傳遍京中了，高密侯也沒那個膽子敢下手。”

三人背后傳來一道沙啞粗糙的聲音。張掌柜等人回頭一看，卻見是一個跟腌制過的蘿卜一樣縮了水的瘦漢。是常年在這條街上打晃的潑皮，不過這潑皮跟街上做買賣的生意人井水不犯河水，兩邊倒是能談得來。“原來是高猴子你啊。”

高猴子晃過來，也擠到三個八卦黨中間：“多少閑得沒事干的官人都聽說了，不少人都佩服她貞烈，譜了詩詞的都有。若是高密侯敢害小周娘子，肯定有人會出頭。”

麻老五感嘆著：“宗室都看不上眼，這小周娘子眼界還真高。”

“那要看什么宗室了。高密侯下一輩就已經出了五服，王丞相前年定的宗子法，出了五服后就不算宗室了，不賜名，不封官，除了姓趙以外，就是平頭百姓了。這樣的宗室誰看得上眼？”

“話說回來，別的不論，王相公在宗室上真的做了件好事。俺聽俺那在三司衙門做事的小舅子的岳父的姨侄說，熙寧元年，在京三千宗室的給俸，一個月就要七萬貫，兩千多官人，就只要三萬貫，而二十萬京營，則是十一萬貫。想想吧，不做事干拿俸。”李大鏡的口氣說不出的羨慕。

“說得是啊。”“說得正是。”“宗室的確拿得實在太多了。”