“他受傷了？”

老匠人點頭，道，“主要傷在脖子，脊柱有些問題。”

“能治嗎？”那人問道。

老匠人搖了搖頭道，“我無能為力。不過他能堅持到那場大戰，算得上心智堅定了！”

“若是如此，”那人垂下目光，道。“那他便沒有了價值了！可惜了一身才華，不然往后定然能在無名有不錯的地位。”

“看看吧，”老匠人道。“說不準他也能熬過去。”

“希望吧！”那人道。“與他那同伴相比，他倒是幸運不少。他那個同伴因為魯莽，導致寒山寺被人偷襲，老和尚死了，他自己倒是僥幸撿了條命。可是活下來又能怎樣，門規無情，如他這般的，便只能被投入礦藏。”

老匠人淡漠的掃了一眼，避開那人，望著河面上莽莽的雪地。

“這是個人的命，”老匠人道。“是誰的就是誰的，若是管不住自己的欲望，遲早也會走上這一步。”

“此人與他頗為默契，若是他醒來，告訴他一聲，看看他會如何反應！”

“知道了！”

“還有，你在這次行動中表現優秀，上面發下話來，答應你的條件了，不過，還得看這小子身體恢復如何！”

老匠人面色驟然一變，眸光灼灼的看著那人，道，“答應了？”

“嗯！”

“可為何與這小子有關？”

“上面說了，既然你的表現與這小子相得益彰，那么你的獎勵便也只能與他牽絆在一起。說句不該說的，那便是這小子若是能恢復如常，那么，他便會接你任務的那個人。”

老匠人呆了一呆，沉默好一會兒，他才轉身嘆息。

“總比沒有要強，總比沒有要強，為了這件事，我已經苦苦等待了十五年，十五年啊，我還能活多久！你放心，我會盡力讓他恢復的。”

“那就好，那我先告辭了！”

“請便！”

門合上，來的人走了。天地一片冷肅，寒風嗚咽，繞著茅屋旋轉。片片飛雪漫天飛舞。天地素白，如著喪服。

老匠人坐在爐子旁，爐火懨懨，只剩下余熱揮散著。老人手里握著一柄生銹的菜刀，粗糙的手撫摸著刀刃。菜刀生銹，刀刃遲鈍。任何利刃，總會隨著歲月而遲鈍，正如美人遲暮，英雄老邁。他臉上的皺紋一條條皺在一起，看上去便如那山壁的紋路。

每個人都有自己的故事。男人的故事，往往沉淀在心里，不便為外人所知。便如那酒，醇厚濃烈，心緒積壓，也會讓那刻骨的情感變得強烈。

他每日都在想著那件事，便如活在過往，而只是在現今行尸走肉。

那段過往，是他寧愿死也不會忘記的。

那是傷痛，是仇恨，是血淋淋的殘酷。這么些年，那刻骨的傷痛與仇恨混融在一起，形成了如那烈火燒灼一般的罪孽之痛。時時刻刻，日日夜夜，月月年年，循環往復。越沉淀，越是清晰。

他曾經想過自己去做這件事，可是，踏入江湖、進入無名之后，他的想法便改變了。與那人相比，他不過是草芥，只要那人揮揮手便能讓他萬劫不復，何談復仇？所以，他學會了隱忍，學會了等待。

他成了無名的哨兵，一個在寒山城鑄鐵的匠人。

他憑借著自己的一次次貢獻，累積成為獲得批準的功勛。而今日，他的請求獲得了準允。他的等待，終于可以邁出第一步了！

他的眸光落在在床上躺著的仇九。他對仇九認識不深，交往也不多，更不知道他的實力如何，但是他相信，一個能憑借一己之力制造條件讓洛蒼與官府火并的人，至少智商不會差到哪里去！

他長吁口氣，喃喃道，“老夫的希望，便只能寄托在你身上了。只要你好起來，老夫便為你鑄造一柄專門殺人的劍。”

夜幕，府衙不遠的一條巷子，一處府邸。

一盞燈火，幾瓶老酒，幾樣菜肴。

王承恩等人已是有了醉意，各自靠在椅子上露出醉態。

“聽人說泗水出了問題，”王承恩道。“白蓮教猖獗，竟然率眾圍攻縣衙，打死多人，毆傷數十人，三班衙役做鳥獸散。泗水衛所，這次可就丟人丟大了！”筆趣庫

“大人上次還說起泗水呢，沒想到泗水便出事了！”齊名道。

“賊匪作亂，奸佞潛行，防不勝防啊！”叫周吉的百戶道。“正如我們寒山城，誰能想到這些江湖草莽膽子如此之大呢，竟然敢光明正大與官府叫板，說出去誰信呢！可事情就是發生了，而上面也不敢查處，反而助長了這些鳥人的氣焰！”

“這是上面考慮的事情，”王承恩瞇著眼睛道。“上面怎么說，我們便怎么做。而且，江湖是一潭渾水，龍蛇混雜，良莠不齊，可聚在一起便是很強大的力量，即便是圣上，也不敢太過逼迫啊！”

“歷朝歷代，其實也是如此。從春秋戰國游俠至今，衍生出多少勢力，這些勢力不明目張膽為所欲為，朝廷便不會過多干涉，若是逼迫太甚，反而會將他們逼入暗處，反而不利于朝廷的監視和掌控。”齊名道。“聽說江湖中不少門派都是傳承千百年的，想想這樣的門派，底蘊多深，恐怕一時爪牙遍布天下了吧！正如那些豪門大族，本質相同。”

王承恩點頭道，“齊名說到點子上了，這也正是朝廷如此態度的根本。有的時候，刃可傷人，也可救人，看就看怎么把握！”

周吉喝下一口酒，吐出濃濃的酒氣，道，“大人，今日可喝得盡興了，別不是把你這藏酒全給喝了吧！”一直未說話的百戶岑良玉已是趴在桌子上睡著了。周吉推了推他，岑良玉一甩手，差點把桌子上的酒碗酒瓶掃落下來。

王承恩坐直身子，道，“行了，就喝到這里吧，你們帶良玉回去。記得明日晚上的酒宴。”

“大人放心，有免費的酒宴不去，那就是傻子！哈哈，大人早點歇息！”

齊名等人離開后，王承恩便倒在榻上，枕著雙臂瞪著眼睛望著屋頂。四下寂靜，萬籟無聲。他想到泗水的事，其實這件事為何會變得如此棘手，除了那白蓮教之外，恐怕與江湖中一些勢力暗中插手也不無關系。寒山城讓他們墜了面子，他們自然要找地方發泄，于是泗水便成了目標，不過這件事情上面只盯著白蓮教，與放任那些江湖勢力的態度也是有關系的。可是，在他王承恩看來，這便是妥協，是一種軟弱的表現，人家都欺上門了，卻無動于衷，反而會助長那些人的歹念。

可是，這是上位者考慮的事情，他一個小小的千戶即便明曉其中的關竅與能如何？暗自一嘆，他闔上雙眼，便將思緒轉到了寒山城治理的事情上來。

醉鄉樓燈火通明，生意比以前反而越發的紅火了。躲在房間里的老鴇子，抱著那一堆堆的銀子，有了皺子的臉笑的如那花開一般。

女子怯怯的坐在一邊，幾個穿著華麗的男子自顧喝酒取樂說著閑天，倒是有些唐突佳人了。

“江湖風雨，幾時停歇？莫說寒山城的事情，就是這幾日發生的事情，也足以說書人說上一年半載。單不論那泗水的事，就說泰城官銀被劫、瀘州生辰綱被奪、蘄州糧庫被毀，哪一樁事情里沒有門派的影子？可是，這都只是影子，官府查無實證，又能如何？”

“你這說的都是與官府有關的，算不得江湖中事。若說真正江湖中事，那自然要屬太湖之上的一場紛爭了。明著可能是太湖幫與奇門的恩怨糾葛，可一下子卷進去是幾個門派勢力，暗地里的問題，不而喻了。那一場紛爭，死傷讓人瞋目，太湖幫幫主、奇門門主，盡皆被害，這兩個橫行太湖的門派，算是自此敗落了！”

女子垂著頭，羞怯的坐在那里，卻注意聽著這些奇聞趣事。她很難想像所謂的幫派爭斗，更想象不出江湖會有怎樣的風雨，只是想著，這天底下，有多少人如同自己這般不能掌控自己的命運。想到自己在這青樓里任人輕薄無可奈何，她的心便如同死灰。想到自己的姐妹紅月日日盼著一個給他許諾過的男子，她有的時候便也會期盼，自己是否會如同說書人所說的那些奇女子那般，會有鐘愛自己的男子將自己救出這丑惡的地方。

夜深深，這些人還在說著話。隔壁房間里傳來男人那粗魯的叫罵，甚至還有杯碗砸落在地的聲音。女子站起身，款款的為這些人斟上酒，旁邊的男子忽然伸手攔住她的細腰一把將她攬在懷里，對同伴笑了起來。

“良辰美景，佳人在懷，你我只顧說些閑天，豈不搪塞佳人辜負這美好時光。我等就散了吧，可別讓佳人等得煩了！”

女子任由那男子摟著，只是俏臉上浮現了一片陰影，眸光幽幽，充斥著歲月積淀的憂傷和無奈。.x