寒風撲面而來，前方的山林在夜幕中顏色更重，如那巨大的野獸正張網以待。男子斜身落地，腳步一滑，踉蹌的朝前跑去。身后的人如鬼魅似得緊隨而來。這就像是獵手對獵物的戲弄。身后的人不緊不慢，一點也沒有那種急促的樣子，宛如閑庭闊步。而逃亡的人卻使出渾身解數，卻并未拉開距離。
眼看著樹林近在眼前，前面的男子露出那喜悅的神色來。卻在這時，一抹寒光倏然間在面前落下，男子急忙剎住腳步，扭身朝側面掠去，可是腳下太滑，他一步邁出，整個人便倒在了地上。
寒冷的天，大地已經被凍得僵硬。
男子倒在地上，雙眼流露出絕望的光芒。
身后的男子飄然落在他的身邊，一雙黑漆漆的眼睛森森的注視著他。
“你是誰？”
“你們不是在找我嗎？”
地上的男子瞳孔驟然收縮，因為恐懼而臉孔扭曲。筆趣庫
“蒙圩！”
砰的一聲，站著的男子一腳踹了出去，地上的男子瞬間飛出丈許遠，落在了水坑中。水坑已經結冰，男子的臉貼在了冰面上。痛楚，寒冷，滲入身體的每一寸。鮮血從孔竅中淌出來，呼出的氣息在眼前化為水霧。
“我什么也不知道！”
“我知道，”走過來的男子道。“我也不想從你這里打聽什么。”
“蒙田不是我殺的！”
“殺我哥哥的人已經死了。”
“放過我！”
“你值得我放過嗎？”
趴在地上的人如掙扎的野獸，深吸著那冰冷的空氣，空氣在肺腑中如那尖銳的刺，狠狠的刺痛他的臟腑。他剛要抬起頭，對方一腳踩了下來，將他的腦袋重重踩入水坑。冰在破碎，碎片扎進了他的肌膚。痛楚，絕望，恐懼，緊緊的纏縛著他。
他如溺水之人，慌亂的想要抓住什么。
“我帶你去找他們。”
腦袋忽然一松，男子瞬間被提了起來。對方盯著他那滿是鮮血的臉，一雙烏黑的眼睛深邃的宛若地獄。能透過那陰森的眼球，仿佛看見地獄里的惡犬。
“我給你一次痛快死去的機會。”
男子面皮一抽，瞳孔晦暗下來，但他咬了咬嘴唇，道，“我只求速死。”
東山，石亭往北十里，一處山谷，兩側的山峰如臂膀一般將山谷攏在懷里。風在呼嘯，樹木在瑟瑟發抖。巖石在黑暗中凍的發光。但在山谷中，卻有一堆堆的篝火。篝火邊上，圍坐著不少穿著袍服的人。看他們的穿著，便知道他們是官家的人。
黑色綢緞，金線刺出一條條的花紋，或蛇或禽或飛鳥，栩栩如生，映襯出他們的威嚴與不可侵犯。在他們的身邊，又都有佩刀。
烏黑的刀鞘，包裹著無限的鋒芒。
一頂帳篷里走出一名身材魁梧的男子。男子面白無須，一雙三角眼光芒銳利。瘦長的臉孔陰沉沉的嚇人，就如天空的顏色。他穿著蟒袍，腰系玉帶，左手拇指戴著一塊玉扳指。他一出來，篝火邊坐著的人紛紛起身，露出謙恭的姿態。
“大人！”
“徐虎他們還沒有回來嗎？”
“還沒有。”
“區區落水狗，也這么難殺嗎？”
眾人噤若寒蟬，紛紛低垂下腦袋。男子眉頭一挑，目光從眾人的臉上掃過。他轉動手上的扳指，一步步朝篝火走來。腳下的碎石發出細微的聲響。
“去看看，到底出了什么事？”
“是，大人！”
一人轉身朝黑暗走去。篝火映照著有限的范圍，周邊盡是黑夜的地域。寒風呼嘯，山林里的氣溫遠遠低于山林之外。茂密的枝葉，遮擋了半邊的天空，飛雪只能透過縫隙灑落下來。
男子接過一人遞過來的熱酒淺淺飲了一口，便在一處篝火前坐了下來。
“蒙田只是魚餌，若非蒙圩的緣故，他這樣的貨色根本不值得我們東廠出手。可是就是這樣的貨色，卻能釣出大魚來。官家很重視他啊，若是能將蒙圩釣出來，你們都會有大富貴。何為大富貴？那便是你，還有你的祖宗十八代，都會雞犬升天，搖身成為富貴之人。可是，差事辦好自然有賞賜，但若是辦不好呢？重賞重罰啊！”
“卑下等為大人鷹犬，為大人驅使。”
一道道身影跪了下來，聲色誠懇熱切的喊道。男子微微抬頭，伸手抓著樹枝撥弄篝火，瘦長的臉孔露出那高傲而淡漠的笑意。這些人自然是他的鷹犬，東廠的規矩，上位者驅馳下位者，下位者不得拂逆。所謂國有國法家有家規。東廠雖然是天子親兵，卻也是一個家，這個家有層層等級，有著嚴厲而完善的家規。
男子將燃燒起來的樹枝放下，雙手搓了搓，道，“都起來吧，你們是我的弟兄，我自然得為你們的前程考慮，你們也得體諒我的苦心。京城的事情，不用我多說你們心里也明白，現在是非常之時，作為天子親軍的我們，更應小心謹慎，多立功，少出錯，不然等待你我的，只能是萬劫不復。”他站了起來，負手而行。“雷霆雨露俱是君恩。錦衣衛以前與我們互相抗衡，可毛驤死后，威風凜凜的錦衣衛不也散掉了嗎？所以，前車之鑒，不可不慎。”
就在這時，林木中倏然傳來一聲凄厲的慘叫，劃破了山林的寂靜，也打斷了男子的思路。男子的眼睛微微一瞇，忽然回身，手中的刀嗆啷一聲出鞘，斬向篝火。
“熄火！”
篝火剎那間熄滅，只剩下無數的星點在黑暗中殘喘。
風在移動，樹木在搖曳，死寂沉沉的山谷，變得無比的肅殺。
黑暗，既能隱蔽身形，也會增添不可估量的恐懼。
那搖曳的樹枝，那飄落的雪花，宛若鬼魂在舞蹈。
男子緊緊抓著刀，一雙眼睛緊緊注視著前方。來者不善。殺意在冰冷中蔓延。他身側的人注視著四周，但卻都陷入了恐懼之中。男子能感覺到那種恐懼的蔓延，就像是野草瘋狂的生長。他也害怕！
這里是隱蔽的所在，沒有誰會無緣無故的闖進來，即便闖進來也不可能帶有如此強烈的殺意。唯一的可能，便是徐虎他們失敗了，不僅失敗了，更泄露了他們的行蹤。