定遠鏢局大堂。客人已經離開。

鏢頭周斌望著鏢局的當家周遠山，只見對方皺著眉頭一臉凝重，心下便猶豫起來。茶水已涼，一個女仆走了進來換上新茶，然后緩緩退了出去。周遠山端起茶杯飲了一口，茶水滾燙，茶香四溢，口齒留香，沁人心脾。周遠山放下茶杯，徐徐吐了口氣，朝周斌望去。

“你知道來人是什么身份嗎？”

“很神秘，我特意去查了一下也沒查出什么來。難道大哥發現什么了？”

周遠山搖頭，道，“正是因為什么也沒發現，所以才怪異。要知道我們定遠鏢局成立至今已有三十年的時間，大江南北，交游廣闊，無論是黑道還是白道，我們都有關系，所謂消息靈通。可正是消息靈通，我們卻打探不出這樣的人的身份，你說奇不奇怪？”

周斌笑了笑，道，“如果人家特意隱藏身份，我們也不一定就能打探出來。”

周遠山揉了揉眼睛，道，“行鏢這一行講究的是穩，不穩不足以長遠。若是我們連對方是什么身份也不清楚，你說我們接他們的生意，豈不是將自己推上一條未知的道路！何況如今局勢渾濁，朝野不明，我們更是要小心謹慎。”

周斌想了想，傾著身子道，“據說皇帝的身子骨還是老樣子，并沒有好轉的跡象，皇太子也是久不露面，使得朝政廢弛。大哥，你說是不是皇家內院起火了？”

周遠山瞥了他一眼，道，“這是管家的事，我們不過是山野小民，沒必要摻和。”

周斌搖頭道，“其實我們的關系網在官方層面有很大的關系，就比如巡撫那邊。前幾天巡撫還來過信，說是缺錢，讓我們周轉一二，這事因為大哥外出未歸，所以至今未能回復。大哥，他們這是逼我們站隊啊！若是我們拒絕了，日后我們在官方層面怕是困難重重了。”

“這也是大事！”周遠山長嘆一聲，道。“回吧，給他們送十萬兩。但是政事我們不摻和。”

“好的。”周斌點頭道。“不過，這趟鏢我們接不接？”

“先擱著，靜觀其變。”周遠山道。

“好，我聽大哥的。”周斌站了起來。“大哥一夜未睡，我就先告辭了。”

“一塊吃點東西吧！”周遠山道。周斌笑了笑，擺手走了出去。

周斌走出大堂，卻見到周紹安畏畏縮縮的躲在石柱后面。周斌走了過去，一掌拍在了他的肩膀上，笑道，“你小子陋習不改，還知道羞愧了！”周紹安苦澀一笑。

“叔，你別笑我。”

“笑你，若我是你老子必然打斷你的雙手。走吧，跟我出去轉轉。”

“啊？算了吧，爹爹給我禁足了！”

“你小子，別給我裝模作樣，快點。”

“真不行，若是再觸怒爹爹，恐怕我得掃地出門了。”

周斌見他認真的樣子，便一攤手，道，“罷了，我那珍藏十年的女兒紅，看來只能自己消受了！”說吧轉身朝外走去。周紹安眼珠子微微一轉，忽然跟上去。

“叔，有件事想跟你商量商量。”

“什么事這么神神秘秘的？”

“是這樣的，我有個朋友，剛剛來找我，說是有個鏢想委托我們鏢局。你也知道，我是未經事的雛兒，行鏢這事我是一點經驗也沒有，所以也不知道該不該接。”ъiqiku.

周斌大笑一聲，停下腳步上下打量周紹安。他道，“什么朋友，讓你如此在意？”

“就是陳乾那小子。”

周斌神色微微一凝，眸光閃過一絲異色。他道，“他小子能有什么事，有他二叔在，還需要我們鏢局？”

“叔，這是他個人的私事，也是受人所托。”

周斌回頭看了眼大堂，周遠山已經回后宅了，大堂內一片冷清。他壓低聲音道，“跟我喝酒去。”便拽著周紹安的手出了鏢局大門，朝西側走去。定遠鏢局是一片院落，不僅居住著鏢局大當家一家，更有個鏢師、趟子手等人及家眷。不過，鏢師等人的屋宇卻是要通過兩側的小門而入。

周斌的宅子挺雅靜，是個不算寬闊的小院。兩側各有兩間廂房，正北是主屋。周斌和周紹安進入主屋，有一名上了歲數的老仆在伺候。周斌揮手讓老仆出去后，與周紹安在炕上盤腿坐下。

“有人找過我，”周斌道。“也是這件事，可是我做不了主，所以沒有答應。”

“啊？”周紹安大吃一驚，雙眼圓睜著。

周斌喝了口酒，道，“來人很神秘，委托事務說的不詳細，讓人擔憂。不過，酬金卻是很誘人的。”

周紹安抬起手，周斌點了點頭，道，“五萬兩。想想我們出一趟紅鏢也不過是萬把兩銀子，而這趟鏢卻遠比紅鏢利潤高的多。所以，我又舍棄不下，一直在心里壓著呢！”δ.Ъiqiku.nēt

“那叔的意思呢？”

周斌狡黠的看著周紹安，道，“你想出鏢嗎？”

周紹安重重的點了點頭，道，“想啊，若不是一直閑著，我也不會去賭坊流連了！”

周斌垂下頭，在思索，好一會兒他伸手在桌面上寫了兩個字，道，“這樣，這趟鏢我們不走鏢局，我們私下里接了，然后由我們來走這趟鏢。”

“這樣、這樣可以嗎？”

周斌笑道，“不讓你爹知道，有什么不可以？不過，紅利卻是要歸鏢局的，我們不能吃獨食。”

“我聽叔的。”

周斌飲下辦完酒，吐出酒氣，道，“我這樣做不是為自己，是因為這趟鏢有點邪性，我們不能讓鏢局冒險。鏢局是你爹辛辛苦苦打拼下來的，是他的命，若是因為五萬兩銀子出事，我們對不起他。”

周紹安心中一熱，感激道，“斌叔，謝謝你了！”

周斌一揮手，道，“來，我們干一碗。”

從周斌院子里出來，周紹安已是有些醉了，不過內心卻在為自己第一趟鏢而雀躍憧憬。男兒志在四方，沒有誰愿意一輩子畏畏縮縮，屈居在人下，若能轟轟烈烈，自是生命的榮華。回到自己的屋子，他躺在床上，睜著眼睛卻滿腦子是幻想。

陳乾在一個時辰前來過，這小子文人一個，居然爬墻而入，真是有辱斯文。不過，這小子癡心一片到底是有所收獲，不但得到了姑娘的錦囊，更是與姑娘在東山石亭飲酒，浪漫的場景，讓人艷羨啊！不過，這小子卻是給自己帶來了難題。

“這個人是什么人？為何要鏢局護送他離開？”

“我也不知道，不過看靜怡的樣子，應該是她的至親。”

“你沒上門拜望？”

“這、這不還不是時候嘛！”

“屁，什么不是時候！你現在所該做的，便是趁熱打鐵生米煮成熟飯，別到手的鴨子飛了！”