東宮內殿。

鞋履上踩了血的護衛在去往京郊劉先生的小院后趕來，疾步求見。

殿內的蕭璟仍在昏迷，內侍去外頭見趕來的護衛。

“什么？人已咽氣？”內侍臉色難看，驚聲反問。

護衛垂首應是。

內侍拉了這護衛入內，見到趙琦回稟此事。

趙琦臉色也很是冰寒。

看向榻上昏迷不醒的蕭璟，問道：“殿下出事的消息，可有告知宮中娘娘？”

內侍連忙點頭。

“早在趙大人您來前，奴才便已經讓人去稟告皇后了。”

趙琦聞微微頷首，卻突地神色一滯。

“你說？我到之前，你便已讓人稟告皇后了？”

內侍不知他為何有此一問，照實點了頭。

“是啊……”

正坐在榻邊守著蕭璟的趙琦猛地起身，寒聲道：“我到東宮已過一個時辰不止，這一個時辰過去，皇后若是已經知曉此事，怎會至今未曾派人過來傳話？”

……

約莫一個時辰前。

深宮之內，東宮的人入宮求見。

病中的皇后身著寢衣依著玉枕，剛喝了藥正預備睡下。

宮門內殿之外，宮人稟告道。

“東宮來人求見，眼下正往宮里闖。”

剛出了殿內去取湯藥的心腹嬤嬤聞略抬了下眉，吩咐道：“先攔下那人，夜半時分，娘娘又病著，莫驚著娘娘。”

宮人有些猶疑道：“東宮夜半來人，想是太子那邊有急事要來尋娘娘，攔了不稟告怕是……”

嬤嬤沉了下臉：“我親自過去問問，若真是要緊事，我自去回稟娘娘就是，只是如今深夜，娘娘好不容易清凈會兒，若不是太要緊，且明日再稟就是。”

宮人這才頷首應是，嬤嬤話落，也抬步走了過去。

問道：“怎么回事？夜半時分著急忙慌的。”

宮人見是皇后的親信嬤嬤，附耳過去低語道：“殿下出事了，夜里驚醒突地頭痛咳血，人已經暈了過去……”

嬤嬤臉色微變，重復了遍：“頭痛咳血？”

侍衛忙點頭：“是！”

嬤嬤微垂眼簾，又問：“眼下人昏迷不醒？”

“對，昏迷不醒。”

嬤嬤面色泛了幾分白，喃喃重復了句‘頭痛咳血’，隨即抬眸看了眼夜色中的天穹。

啟唇道：“好，我知道了，你且候著，我這就去稟告娘娘。”

她話落，往正殿里走，行至一半，卻突地轉了腳步。

“娘娘的藥還在膳房呢，且先得拿了藥喂娘娘喝下才是。”

罷，徑直往膳房去。

東宮的人嘟囔道：“這般要緊的事，還不快稟告娘娘，去取什么湯藥……”

那嬤嬤卻道：“娘娘身子骨這樣子，若是知曉此事，定是喝不進去湯藥，本就經不住勞心，得知此事受不住可如何是好，娘娘每日喝得湯藥都是養身子的湯藥，先伺候娘娘服了藥，再提這事，或許更好些。”

東宮的人聽罷只得應下。

那嬤嬤加快步伐，往膳房里去。

膳房里守著幾個宮婢，嬤嬤走到藥爐子前，喃喃低語著：“頭痛又咳血，還昏迷了過去，好端端的，怎會這樣……”

挨著藥爐子最近的宮婢聽了這話，眸光微閃，打著扇子的手頓了瞬。

嬤嬤背過身親自端了藥爐子打來，捏著藥爐子扶手的指尖，極為用力。

眼底似有掙扎。

只一二瞬后，她突地閉了下瞬，指尖狀似不經意，沾了下藥爐子里滾燙的藥汁。

一點粉末，從指尖灑落藥汁里，無聲無息。

東宮跟來的宮人急得厲害，焦灼道：“嬤嬤且快些罷，莫耽擱了事。”

嬤嬤聞聲忙點了點頭，親自端著湯藥碗，疾步出了膳房。

那守著藥爐子，聽到了方才嬤嬤語的宮婢，在目送嬤嬤等人走遠后，借口身子不適，離了膳房。

……

內殿之內，嬤嬤端了湯藥進來，伺候這皇后服藥。

皇后抿唇用了幾口，路蹙了下眉。

“倒是更苦了幾分。”

嬤嬤捏著湯匙的手微僵，勉強笑了下。

皇后罷失笑道：“真是越活越回去了，打小就沒喊過藥苦，老了老了倒是矯情了幾分。”

話落，手指輕揉眉心。

鬢邊的幾縷白發，撫過她已有年歲紋路的手。

看著眼前已經生了許多白發的皇后，嬤嬤突覺眼酸。

她伺候了她好些年，從芳華正盛，到白發老嫗。

跟著皇后的這些年，這位主子待她不薄。

嬤嬤目光落在那晚湯藥上，在皇后準備一飲而盡時，突地開口道：“娘娘，東宮來人稟告，說是殿下驚夢咳血頭痛昏迷，至今未醒……”

“什么！”

砰的一聲，藥碗脫手砸在了地毯上，濺起大片污漬。

皇后的臉色也是劇變，勉強試著平緩氣息。

“具體是何緣由？可有清楚？”

嬤嬤搖了搖頭。

皇后心口劇烈起伏，蹙眉道：“去，從東宮喊個人來，本宮要細細查問……”