“李嫣當年非要嫁給喬昀，她成婚前告訴我，喬昀是當年給衣不蔽體的她，披了件狐裘的人。

她說席上無數郎君，或是國公爺昔日舊部，或是當年也曾暗中戀慕過她的國公府門生，可是他們在席上個個齷齪不堪，沒有一個可憐她。

那幾年，她見到太多那些惡心事了，她跟我說，那天冰天雪地，她原本是不想活了。

那樣難堪的日子，真不如凍死了干凈。

可喬昀給她披了件狐裘，她突然覺得那個冰雪天里，有了一點點的溫暖，她說她就是拼了命，也得活下去，得再看一眼，那冰天雪地里的一抹暖陽若對她笑一笑，該是何模樣。”

嬤嬤聽得嘆息，想起當初的李嫣，眼底有些酸。

皇后說著說著，卻笑了聲。

她轉頭，看向嬤嬤，眉眼的笑，帶著幾分嘲意。

“她嫁了如意郎君，生了一女，喬昀有本事，在國公爺死后，盡數繼承國公府當年的人馬根基，且多年未曾納妾，即便只有一女，都不曾納妾生子。我原以為，李嫣是終于得償所愿了。

可是嬤嬤，當年喬昀有次奉詔入京，我隨口提了句舊事。

你知道嗎，他說那不過是一件微末小事罷了，即便是阿貓阿狗，他也見不得凍死在雪中。”

“嬤嬤，那對喬昀來說，不過是他光風霽月的人生里，再不值一提的小事，卻偏偏能讓李嫣情根深種瘋魔到死。”

皇后嘆息聲落，倚在床帳帷幔上，目光悵惘。

她是從未真正愛過什么人的，也不覺得情愛是什么要緊的東西。

世間癡男怨女，她只覺可憐可恨罷了。

那聽著皇后提起舊事的嬤嬤，也跟著嘆息。

“奴婢是覺得，人的瘋勁，怕是血脈里傳的。您可別忘了，當年的李夫人，就瘋得厲害，李嫣不遑多讓，到如今明寧郡主，也是這般的脾性。”

皇后聞抬眼，卻是搖頭：“李嫣是生了執念罷了，她沒多少心眼子，只是后來見多了惡事，自己也做不得好人。明寧卻不一樣，她啊，既長了喬昀的玲瓏心，又似李嫣后來那般……唉，多行不義必自斃。至于那李夫人……她倒是不一樣，后來這些年，我每每想起李夫人，都覺她和旁人很不一樣，我從未見過那樣烈性的人，明明是個柔軟的深閨婦人，性子卻極為烈，當年她的死，真是讓我心驚，這么多年了，云喬當日要持簪自盡時，我便想起了李夫人的死……”

當年皇后帶夫人去見那倒在雪地里的李嫣。

李夫人跌撞上前，行至李嫣跟前，抱著人起身。

她病中孱弱，卻還是把李嫣抱起，不肯假手于人。

李嫣已經凍昏過去，沒了意識。

李夫人抱著李嫣，同皇后道謝。

而后抱在女兒，一步一咳，往國公府外走。

她似乎是想帶她的女兒離開國公府，皇后跟在她身后護著她和李嫣。

直到快要走出國公府大門，那位一身戎馬的國公爺，踏進了府門。

隨后，皇后被國公爺的人帶了出去。

那天國公府所有的下人，死了個干凈。

殺不了的朝中臣子和國公爺昔日下屬門生，也都被勒令堵了口。

沒有人敢提，國公府的夫人，抱了個伺候賓客的下賤家妓要出國公府。

好像那件事，從未發生過。

不久后，國公爺入宮，為李嫣求了賜婚喬昀的圣旨。

很快，李嫣出嫁。

回門當日，不知李嫣同母親說了什么。

女兒走后，李夫人要國公爺殺了除了最小的那個庶出子之外所有的兒子。

國公爺不肯。

當晚，那位李夫人一把火燒了自己，去得干干凈凈。

她死后，國公府里的庶出公子，倒是都死了。

聽說都是國公爺殺的。

只最小的那個，悄悄扮作馬奴跟著李嫣喬昀去西北，保住一命，后來繼任國公府爵位，如今避居家中做了個閑散國公。

皇后說著李夫人，手撫著枕邊玉如意，想起從前那位權勢無二，幾乎壓在皇室頭上的國公爺。

那位國公爺是鄉野出身，身份極低，不過卻是個有本事的。

李夫人是他少時未發跡前的原配妻子，乃是一個郡縣的富商之女，下嫁于他。

夫妻恩愛情深，聽聞國公爺少時還曾立誓，此生絕不納二色。

可后來功成名就拜相封侯，位及國公權勢熏天時，他忘了他的諾。

他當上國公的那年，妻子的兒子死了，他和夫人沒了獨子。

那年，國公爺年已三十七，李夫人也三十有五。

李夫人生子時難產，傷了根本，太醫都說難再懷胎。

那時國公爺已是權臣，連皇帝也不能拿他如何，朝中隱隱猜測，他是存了改朝換代江山易主的心思。

無論是要改朝換代做那謀反的新帝，還是保持權柄做世代的權臣，可都不能沒有兒子。

于是，喪子三月后。

一個懷了孕的妾室進門。

也是那一年，國公夫人避居別院，不再見他。

開了這個頭。

之后就是無窮無盡。

數年時間，他醉心權勢，也有了一個又一個庶出子女。

只是偶爾想起年少時共患難執手淚眼的結發妻子，心里終究還是有幾分遺憾。

他也曾去見過發妻，他想自己已經夠對得起她了，是她太過善妒。

朝中官員，哪個不是妻妾成群，即便是尚了公主的駙馬，也是納妾的。

明明他只是為了子嗣才會納妾，絕不會讓任何一個女人越過她的地位。

甚至可以把孩子抱給她養。

為什么她竟介懷至此。

那時國公爺只覺得，是她悍妒成性。

年復一年，她始終不肯見他。

他在權勢宦海中浮沉，在一個又一個妾室房中睡了又醒。

明明權勢滔天，明明坐擁美妾幼子，始終覺得心底深處，空了一塊。

或許是他未曾功成名就前，她毀了另一個富家子弟的婚約，讓父母打了一頓，哭花了小臉說就要嫁他。

或許是他受人冷眼屈居人下時，她比他還委屈，也比他還篤定，日后他定能功成名就。

或許是，他與她的獨子離世那日，她哭紅的眼。

總之，他意識到，除了功名權勢之外，他也離不開她。

于是他踏足她避著他的別院，見到了數年未見的她。

她年歲漸長，早不是少女時嬌俏模樣，和國公府的那些妾室的好顏色已不能比。

可他還是覺得意動情迷。

時隔數年，他半逼半迫地在別院里和她重溫鸞夢。

不久，她查出有孕。

那時國公爺想，真是老天爺眷顧他。

若是個兒子，他此生真就無憾了，來日江山也好，權柄也罷，必定都為他們的兒子好生謀劃。

后來李嫣出生，是個女兒。

國公爺覺得遺憾，李夫人卻極為寵愛這個女兒，比之當年對他們的第一個孩子，還有更甚。

左右也有旁的庶出子，女兒就女兒罷。

此后，國公爺對這個嫡出的小女兒，也比待府上那些個庶出的公子小姐好得多。

國公府里，李嫣是夫人和國公爺的掌上明珠。

那幾年李夫人雖性子有些冷，時常排斥榻上同他親昵，旁的事卻都順著他，對府上妾室也極為賢良大度，全無當年悍妒之氣。

國公爺自是滿意，只覺人生盡是快意。

也是，當朝權臣功高蓋主，一步就是帝位。

賢妻美妾，得用的幾個兒子，嬌寵長大的小女兒，人生真是完滿。

直到一次意外，讓他知道了妻子的秘密。

原來，那避居別院的數年里，陪在妻子身邊的，是另一個男人。

那是當年曾與李夫人議親，卻被李夫人拒絕的男人。

國公爺來到別院那次，李夫人用了避子湯。

可和那個男人的許多次，她沒有用。