一場雪下過，敦煌城與周圍的荒漠沙丘，全都罩上了白茫茫一片。
雪霽初晴，日光遍照蒼茫起伏的大地。朱聿恒率眾出城，百余騎快馬沿著龍勒水而行，查看河流情況。
龍勒水依舊潺潺流淌在荒野之上。近岸的水結了冰，但河中心的水流與平時相比，未見太大增減。
朱聿恒站在河邊，靜靜地駐馬看了一會兒。
距離他與阿南破解照影陣法已過了三天。目前看來，敦煌周邊的地勢與水脈并無任何異狀，這六十年前設下的死陣，應該是已經安全破解了。
胸腹之間的隱痛依然存在。當時在洞中，毒刺已經發作，盡管被阿南在最后時刻剜出，沖脈也不可避免顯出了淡紅的血跡。
但與之前各條猙獰血脈相比，這點痕跡已是不值一提。他的身體也未受到太大影響，不會再纏綿病榻十數天無法起身。
曠野風大，雪后嚴寒，韋杭之打馬靠近皇太孫殿下，請他不要在此多加逗留，盡早回去歇息。
“圣上明日便要拔營返程，殿下亦要南下，接下來又是一番旅途勞累。您前兩日剛剛破陣受傷，務必愛惜自身，不要太過操勞了。”
朱聿恒沒有回答，只望著面前被大雪覆蓋的蒼茫荒野，仿佛想要窮盡自己的目光，將隱藏在其中的那條身影給挖出來，不顧一切將她拉回懷中，再度親吻那千遍萬遍縈繞于魂夢中的面容。
“阿南……有消息了嗎？”
韋杭之遲疑一瞬，回道：“沒有。不過陛下已下令，將她的圖像傳到沿途各州府和重要路段隘口。只要南姑娘一出現，必定有消息火速報給殿下。”
朱聿恒聽著，心中卻未升起任何希望，只撥馬沿著龍勒水而行。
一開始，他還能控制住自己打馬的速度，可心口的隱痛仿佛點燃了他深埋的郁積躁亂，他馬蹄加快，仿佛發泄一般地縱馬向前狂奔，一貫的沉靜端嚴消失殆盡，只想瘋狂地大聲呼喊，將堵在心口的那個名字大吼出來。
他拼盡了全力，費盡了心機，終于讓她放飛了屬于竺星河的蜻蜓，讓他有資格擁她入懷；他豁命相隨，生死相依，終于換得她在幽暗地下，貼在他頰上的輕顫雙唇，濕濡雙眼……
可，屬于他的極樂歡喜，唯有那短短一刻。
她引誘他旋轉了地道，拋下了被幸福沖昏了頭的他，消失于玉門關。
而那個時候，他還以為自己未來在握，以為自己終于得到了她，以為心心念念一路渴求終有了圓滿結果，卻沒想到，一旦她冷漠抽身，他便是萬劫不復。
冷厲如刀的雪風在他耳畔擦過，令他握著韁繩的雙手僵直麻木。
他終于停下了這瘋狂的奔馳，將自己的手舉到面前，死死地盯著看了許久。
日光在他的手上鍍了一層金光，顯得它更為強韌有力，似乎擁有足以掌握世間萬物的力量。
這雙她最喜歡的手，有時她會以迷戀的神情細細審視它，讓他無法控制地生出一種類似于嫉妒的古怪情緒。
可，再有力的手，也無法將她把握住，留在身邊。
阿南，她是天底下最自由的人。她想來就來，當她要離開時，沒有任何人可以挽留。
那一日，他在地道等待她返回，等了很久很久。
直到圣上親自派人來催他，說石門已經清理完畢重新開啟，讓他立即返回地上。
那時，他才忽然如夢初醒，忍著傷痛抄起火把躍下地道，率領侍衛沿著地道一路尋找阿南而去。
可，地道已經轉成了死循環，他在里面繞著圈，始終尋不到跟隨阿南的路徑。
心中升起不祥的預感，他只能將青蓮再度調試，終于打開了前往玉門關的通道。
他不敢相信是阿南騙他截斷道路，心口的狂亂執妄幾乎要淹沒了他的理智。
怎么可能，他們剛剛出生入死，怎么可能在攜手同歸的下一刻，她便如此狠絕地拋下了他？
甚至……在離開之前，她還與他熱切相擁，纏綿親吻。
她看著他的目光，比跳動的火光還要繾綣熱切……那該是他以后能永遠擁有的歡喜，怎么可能只這一瞬便失去！
他不顧任何人勸阻，拖著身上傷勢，打著火把在地道中強撐到玉門關出口。
從枯水道中追出來，他只看到了神情錯愕站在面前的卓晏。
因為地下的黑暗窒息，也因為心口的焦慮，朱聿恒喘息沉重，胸口的傷口似有崩裂，染得繃帶滲出血跡來。筆趣庫
“阿南呢？”
卓晏顯然沒見過殿下這副模樣，慌忙一指身后，遲疑道：“她一出來，便上了馬，向那邊去了……大概有大半個時辰了。”
朱聿恒臉色蒼白晦暗，死死盯著她消失的地方，厲聲問：“其他人呢？為什么不攔住她？”
“之前……之前有幾個海客和青蓮宗的人也從這邊脫逃，所以廖素亭他們追擊去了，至今還未回來。我一個人在這邊，看到南姑娘從枯水道出來……她臉色不太好看，拉過馬便要走。”卓晏猶豫著，似乎不知道自己該不該說后面的話，“我當時跑去攔她，問她一個人要去哪兒。她卻抬手揮開了我，跟我說……”
他關注著朱聿恒的神情，小心翼翼復述道：“她說，阿琰騙了我，所以，我要走了。”
騙了她。
心頭似被這句話灼燒，朱聿恒的傷處驟然襲來劇痛，讓他捂住嘴猛烈喘息著，喉頭一甜，血腥味便在口中彌漫開來。
見他神情如此灰敗，卓晏聲音更低了：“我當時看南姑娘臉色不好，也不敢去阻攔，她翻身上馬，在要走的時候卻又回頭，跟我說……若是遇見了殿下，提醒您找傅準問三個字。”
朱聿恒聲音微僵，問：“哪三個字？”
“四個月。”
只這一句話，阿南便再也沒有其他的話，縱馬飛馳而去。
大漠殘陽如血，風沙凄厲如刀。她沖向蒼黃大地的彼端，未曾回過一次頭。
四個月……
這沒頭沒尾的話，連朱聿恒都沒有頭緒，更何況卓晏了。
而朱聿恒望著阿南遠去的方向，捂著心口緩緩倒了下來。
韋杭之忙搶上前去，將他一把扶住，聽到殿下口中，喃喃地似在說著什么。
他扶著殿下，遲疑著將耳朵貼到他口邊，聽到他低若不聞的聲音：“也好……至少阿南……是自己離開，不是在地道中遇險……”
陷入昏迷的皇太孫被送到敦煌，皇帝親自帶了隨行御醫過來為他診治。
可身體上的傷勢尚且可醫，心中的焦灼與煎熬，他們看在眼里，卻無任何人能勸慰幫助。
皇帝與他商議，時值嚴寒，昆侖山闕冰封萬里，又在北元控制之下，這般情況縱然去了，破陣也是機會不大。更何況若是去了昆侖山闕再回轉，兩個月時間趕到橫斷山脈怕是十分緊迫，不如及早回轉南下，專心對抗四個月后的那一處陣法。
如今這局勢下，這番打算屬于不得已，但也是最好的選擇。
商議既定，皇帝查看過他的傷勢，叮囑他好好休養。朱聿恒目光看向他身后，道：“孫兒有句話，想要問傅先生。”
傅準神情平淡，等皇帝屏退屋內所有人后，他才走到床榻前，對他一施禮：“殿下？”
“傅先生，阿南臨走前囑咐我，要問你三個字，還請為我解疑答惑。”
傅準微微一笑：“請說。”
朱聿恒審視著他的神情，道：“四個月。”
傅準略略一怔，微瞇起眼睛瞧了他片刻，未曾開口，卻先將目光轉向了皇帝。
皇帝淡淡道：“這般沒頭沒腦的問話，理她作甚。”
朱聿恒道：“孫兒覺得，阿南既然留下此話，想必此事對孫兒至關重要，不可忽視。”
傅準掩唇輕咳，斟酌著開口：“南姑娘所指的，想必關于山河社稷圖。那日她誘使我帶她找到照影陣，在陣前逼我吐露內幕，因我對山河社稷圖所知有限，因此口誤說了四個月。可南姑娘似乎很介意此事，即使走了，還不忘告訴殿下么？”
朱聿恒雖然身帶傷勢，但他思緒通明，立即問：“所以這四個月的意思，是說我剩下的時間，不是六個月，而是……”
“傅先生是口誤，聿兒，你不必多心。”皇帝卻忽然打斷了他的話，一貫威嚴的語調因為急促發聲，竟顯出一絲波動。
朱聿恒微微一怔，垂下了眼，應了一聲“是”。
驚覺自己失態，皇帝拍了拍他擱在床沿的手，語調中滿是對阿南不滿：“朕的意思是，你被那女匪影響太多了。她若真的關心你，絕不會丟下你，如此消失掉！”
朱聿恒默然搖頭，道：“是孫兒對不起她在先。流落海島之時，孫兒曾答應她，永不欺騙她，永不傷害她……”
“可是阿琰，你不許騙我，不許傷害我。我想走的時候，就能自由地走。”