當聽到“俯首稱臣”四字時，他突然將玉串砸向墻壁，卻在碎片飛濺的瞬間又痛苦地捂住臉——

    遠處，此起彼伏的哭聲正從平民區傳來，那是失去家園與親人的百姓在哀嚎。

    七日后，西洋國的三皇子身著素白禮服，在百名騎士的護送下踏入龍國邊境，騎士們的長槍低垂，象征著臣服。

    天皇國的太子則身穿黑色和服，腰間祖傳佩刀早已上交，身后跟著捧著降書的老臣。

    兩國隊伍在龍國皇宮前匯合，共同跪倒在地，額角貼著滾燙的石板。

    江河居高臨下俯瞰著他們，緩緩展開兩國的降書，在日光下，“永世稱臣”四個朱砂大字格外刺目。

    夜幕籠罩龍國皇宮，鎏金宮燈次第亮起，將回廊照得如夢似幻。

    江河踏入寢宮時，周身金光漸斂，疲憊之色終于爬上眉梢。

    碧姬早已捧著溫熱的鮫綃帕迎上前，指尖輕顫著替他擦拭額角薄汗：“陛下今日之威，當真震懾天地。西洋與天皇兩國，今后再不敢有半分僭越。”

    她蓮步輕移，取來青瓷香爐點燃安神香，裊裊青煙中，嗓音愈發溫柔：“妾身聽聞，今日兩國皇子入質時，雙腿抖得連臺階都邁不穩。陛下這般手段，才是真正的王者風范。”

    說著，已將溫好的靈泉酒遞到江河唇邊，眸光盈盈倒映著燭火，“那些冒犯過陛下的人，終究要為自己的狂妄付出代價。”

    江河倚在青玉榻上，任由碧姬褪去沾染硝煙的外袍。

    她指尖不經意間劃過他小臂的舊傷，語氣瞬間染上心疼：“妾身還記得，陛下初掌龍國時，也有宵小之輩妄圖挑釁。如今那些跳梁小丑，都成了陛下威名的墊腳石。”

    說著，捧起鎏金藥碗，“這是用千年人參熬的補湯，陛下可要趁熱喝了。”