卻說譚氏便常打扮脂光粉艷的往花園子去，楚大鵬等人因修葺房子，又恐驚府中女眷，便只呆在院內不出來。劉川和謝域從門口或窗前見到譚氏，二人或揚聲咳嗽，或互相擠眉弄眼，不一而足。楚大鵬不知當中內情，也懶于理睬。后因招廝仆役進來栽種花草，換瓦刷墻等，譚氏方才不去了。劉川與謝域不過富家公子閑情作弄于人，卻不知此事為日后埋下一段風波。

卻說林錦樓在京城日漸忙碌，時常鎮日不見人。香蘭待手上的傷好了，便命人重新將繪畫應用之物置辦整齊，鎮日里誦經禮佛，畫畫寫字，偶爾挑弄素琴。這幾日她又繪了幾幅，用錦筒盛了，對畫扇道：“去把桂圓喊來。”

桂圓前頭同幾個廝侍弄林錦樓養的一條黑犬，此犬兇猛異常，體格健壯，極得林錦樓歡心，命人精心喂養。桂圓聽見畫扇在廊下喚他，連忙洗了手走過去，見了畫扇一疊聲道：“畫扇妹妹，喚我何事？”

畫扇道：“是奶奶叫你。”

桂圓忙跟著畫扇往里走，口中道：“好妹妹，幾日不見，你又變好看了。”

畫扇啐一口道：“哪個是你好妹妹，可別亂叫。”

桂圓笑嘻嘻道：“你比我年歲，不叫你妹妹，難道叫你姐姐？我昨兒上街得了好些新奇的玩意兒，你叫我兩聲‘好哥哥’，我就給你看。”

畫扇道：“呸，誰要叫你……”

正說著已到門前，桂圓立時換了一副容色，斂氣靜聲，低眉順眼，輕輕邁進院子，兩眼也不亂看，低著頭至門前，畫扇打起簾子，桂圓余光一掃，只見香蘭正坐在明堂里，忙下跪道：“請奶奶千秋。”

香蘭道：“有個差事著你去辦，你把這兩幅字畫拿了去，先去裱一裱，再尋個文房四寶鋪子代賣，一幅至少十兩銀子，多賣的錢便歸掌柜，此事不足與旁人說，這一遭你辦好了，我好好賞你。”

鵑將那錦筒遞上前。

桂圓心道：“一幅破紙就要賣十兩，冤大頭才買呢。”口中卻連連應承，雙手將那錦筒接了過來。香蘭命鵑拿了二兩銀子與桂圓裱畫，又抓了一大把錢并一碟子果子糕餅與他。

臨出門時，桂圓聽見鵑道：“奶奶辛辛苦苦畫好的，怎又拿出去賣呢，咱又不缺這幾個錢。”

香蘭輕聲道：“這里銀子再多也不是我的，自己手里有銀子才踏實……”

桂圓不敢再聽，忙走出來，暗道：“大爺在京城倒是有幾家鋪子，卻不知有沒有賣畫的。這是奶奶頭一遭交事情跟我，務必要辦得漂漂亮亮才是。”δ.Ъiqiku.nēt

至門前，碰巧林錦樓從外回來，桂圓連忙閃至一旁，屏聲靜氣，彎腰行禮，林錦樓邁步進來，眼角掃上桂圓，便問道：“懷里抱著什么呢？”

桂圓道：“這是奶奶給的。”

林錦樓一聽便來了興趣：“拿來給爺瞧瞧。”

桂圓忙把錦筒呈上前，林錦樓打開蓋子，只見里面整整齊齊卷著兩幅尚未裱好的畫兒，抽出一張，只見上畫深宅庭院，墻角栽一叢牡丹，有個梳著雙髻的丫鬟手里拿著扇在院中撲蝴蝶，清麗淡雅，極為傳神，畫兒的落款寫著“蘭香居士”。林錦樓又抽出一張，只見上畫一只黑貓，臥在一面繡屏邊，雙目炯炯有神，栩栩如生，落款仍寫“蘭香居士”四個字。

林錦樓問桂圓道：“這畫兒是做什么的。”

桂圓心里叫苦，雖說香蘭叮囑他不準同旁人說，可林錦樓他是萬萬不敢隱瞞的，便老老實實道：“奶奶給我的，讓的尋個鋪子賣了。”說完悄悄抬頭看了一眼。rs

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