天元大陸，洛城。

夢魘鬼森。

洛祁叼著根草，悠閑地走在這洛城傳聞中是禁地的深處。

他邊走，邊拿出地圖來看，喃喃自語道：“走過夢魘鬼森，再有半月路程就到帝都了。”

話音剛落，一陣極輕的腳步聲從斜后方的濃霧里傳來。

不是鬼森里常見的枯木斷裂聲，也不是瘴氣流動的嗚咽，而是布料摩擦草葉的細碎響動，帶著點藏不住的慌亂。

洛祁下意識側過身，指尖悄悄扣住了腰間的短刃，視線撞進了濃霧散開的那片空隙里。

是個姑娘。

她穿著一身淺綠裙衫，裙擺沾了不少泥點和枯枝，烏黑的長發也有些凌亂，幾縷碎發貼在汗濕的額角。

可就算這樣狼狽，也遮不住她那雙亮得驚人的眼睛。

像浸在清泉里的黑曜石，帶著警惕，卻又藏著幾分沒被磨掉的倔強。

她手里緊緊攥著一把小小的匕首，指節因為用力而泛白，顯然是剛經歷過一場奔波。

洛祁的呼吸忽然頓了一下。

嘴里的草根不知什么時候掉在了地上，他甚至忘了自己原本要做什么。

地圖還攤在掌心，風一吹，紙角輕輕晃了晃，可他的目光卻像被釘住了一樣，牢牢落在那姑娘身上。

“你是誰？”

姑娘的聲音帶著點沙啞，警惕地往后退了半步，匕首的刀尖微微抬起，對準了他。

可她的手在抖，連聲音都有些發顫，顯然沒什么與人對峙的經驗。

洛祁這才回過神，連忙松開扣著短刀的手，把地圖疊好塞進懷里，盡量讓自己的語氣聽起來無害：“我叫洛祁，只是路過這里，要去帝都。”

他頓了頓，目光忍不住掃過她手腕上蹭出的紅痕，語氣不自覺軟了些，“你呢？怎么會在夢魘鬼森里？這里很危險。”

姑娘抿了抿唇，沒立刻回答，只是上下打量了他好幾眼，見他穿著普通的青布衣衫，腰間除了短刀沒別的武器，神色也不像壞人，緊繃的肩膀才稍稍放松了一點。

“我叫木婉清。”她小聲報出名字，眼神飄了飄，像是在回避什么，“想找個地方躲一躲。”

“躲？”洛祁挑了挑眉，心里忽然冒出個念頭。

他看著她眼底的疲憊，還有那身明顯不屬于天元大陸的裙衫樣式，眸色微微一動。

他往前走了一步，盡量放輕腳步，怕嚇著她：“躲什么？這里是禁地，瘴氣重，還有不少兇獸，你一個人待著太危險了。”

木婉清的臉色白了白，嘴唇動了動，最終還是沒說逃婚的事，只是低聲道：“我找不到出去的路了。”

洛祁看著她那雙寫滿無措的眼睛，心里忽然軟得一塌糊涂。

他這輩子沒什么執念，去帝都也不過是為了歷練，可此刻看著眼前的姑娘，他忽然覺得，去不去帝都，好像也沒那么重要了。

他朝她伸出手，掌心向上，語氣是自己都沒察覺的溫柔：“我知道路，帶你出去。”

指尖的溫度還沒碰到她，洛祁就清楚地聽見自己心里的聲音：

完了，栽了。

從看見這姑娘的第一眼起，什么帝都，什么歷練，都比不上她眼里那點光。

木婉清盯著洛祁攤開的掌心，指尖的匕首還沒放下，腳步卻沒再往后退。

她見慣了覬覦她身份的惡人，也遇過冷眼旁觀的路人，還是頭一次有人這樣溫和地朝她伸手，掌心干干凈凈，沒半點算計。

風又吹過，霧里忽然飄來一縷淡青色的瘴氣，貼著草葉往木婉清腳邊纏。

她沒見過這東西，只覺鼻尖一癢，剛要打噴嚏，手腕就被人輕輕攥住。

洛祁的動作很快，卻沒半分用力，只把她往自己身后帶了帶，另一只手從懷里摸出個布包，捏出幾片曬干的青葉草，遞到她鼻尖：“聞著，能避瘴氣。”

草木的清香混著他掌心的溫度，一下驅散了瘴氣的悶意。

木婉清僵了僵，攥著匕首的手慢慢松了點，目光落在他手腕上。

他穿著青布衫，袖口磨出了點毛邊，手腕內側有道淺疤，看著像舊傷，卻半點不影響那只手的穩妥。

“我……”她張了張嘴，聲音比剛才軟了些，“我不會拖累你的。”

洛祁聞笑了，眼角彎了點弧度，看著比剛才多了幾分鮮活：“你這小身板，還沒我腰間的短刃沉，怎么拖累？”

他頓了頓，又補充道，“再說，我本來也不急著去帝都。”

這話半真半假，從前他是真想著快點到帝都歷練，可現在，他更想知道眼前這姑娘到底在躲什么，想看著她眼里的警惕慢慢散掉，想讓她不用再攥著小匕首發抖。

木婉清沒再反駁，只是悄悄把匕首收進了袖袋，指尖猶豫了半天，終于輕輕搭在了洛祁的掌心。