靖平帝遲遲沒有痊愈，病情時好時壞。

宮殿中賞心悅目的歌舞不再有，靖平帝常去的造香閣也沉寂下來，道士的身影開始頻頻出現在宮中。

皇家道觀，幾大名觀，靖平帝經常召見那些真人，聽他們講經論道談長生。

宮中宜人多變的熏香漸漸換成了降真香。

這樣的變化前朝后宮都有察覺。

各宮的妃子們，有兒女的悄悄叮囑孩子謹慎行，無子的越發安靜低調。

她們不知道靖平帝能不能好起來，不知道這樣的平靜會持續到什么時候。在最初虞貴妃死后后宮上方散去的烏云重新聚攏，不知何時驚雷就會落下來。

正如這多雨的春夏。

相比后宮的壓抑沉悶，群臣心態要好很多。

圣上身體固然令人憂心，好在有太子監國，這段時間觀太子處理政務頗為妥當。

也是，太子殿下今年二十有六了，比今上當初繼位時的年紀還要大上好幾歲呢。

想到這一點的大臣立刻暗暗提醒自己不能再往深處想，這太大逆不道了，可與同僚一個對視，一個眼神，不經意間就流露出一兩分心照不宣。

不知怎么，就有了太子比靖平帝賢明的風聲。

四月初一這日官員休沐，秋蘅約了薛寒游船。

游的不是青蓮湖，是碧波河。

這個時節氣候宜人，河面游船來來往往，沿岸小販吆喝聲不絕，也有撐船叫賣的船家，時而還有歌聲隱隱傳來。

秋蘅微微仰頭，任清風拂面：“這碧波河比青蓮湖熱鬧多了。”

薛寒咳了一聲：“青蓮湖也挺熱鬧的。”

鬧鬼的故事他都耳聞好多個了。

“薛寒，今日我們玩久一些吧。”

薛寒高興應了，卻發現身邊人有些心不在焉。

他把船靠岸買了糖葫蘆，阿蘅咬了一半就拿在手里忘了吃。他從船娘那里買了一束鮮花，阿蘅接過，聊著天時松了手。

薛寒接住險險掉入河中的鮮花。

“阿蘅，身體不舒服么？”

秋蘅沉默了一下，微微點頭：“是有些不舒服。”

“那我送你回去吧，也出來挺久了。”

秋蘅仰頭望了一眼天際絢麗的晚霞，收回目光：“好。”

薛寒把秋蘅送到永清伯府門外，與她道別。

秋蘅問：“你是回家，還是去衙門？”

“去衙門看看。今日雖然休沐，皇城司常會有突發之事需要處理。”

“那不要太累了。要是——”

“要是什么？”薛寒看著秋蘅的眼睛問。

“要是明日你不忙，等下了衙一起去吃面吧。芳洲發現了一家新開的面館，說是味道極好。”

真正想問的，并不能問出口。

薛寒不覺揚唇：“應該不忙，到時候給你傳信。”

秋蘅在薛寒目送下走進伯府，在回冷香居途中的涼亭坐下。

四角涼亭的檐角掛了鈴鐺，風吹鈴動，清脆悅耳。亭外花團錦簇，風光正好。

秋蘅單手托腮，目光投向亭外，卻沒有落到實處。

有些不對勁。

書上記載，靖平帝是今日晌午過世的。

帝王死如山陵崩，現在快到傍晚了，為何一點動靜都無？

難道是記錯了？