離開千松堂回閨房的路上，秋瑩抓著披風系帶，心中難安：“四姐，你說祖母為何那么自信？據說蹲大理寺獄的都是重犯、要犯。”

秋芙白她一眼：“你問祖母的那個問題，在六妹沒回來的時候問了有十幾遍了。”

“那是重兵包圍之下跌落懸崖啊！”

如果不是怕祖母煩，她可以問一百遍。

秋芙望向燈火通明的冷香居，張口呼出白氣：“那樣的情況下六妹都活著回來了，現在只是蹲大牢，我相信她一定會沒事的。”

六妹可是不費吹灰之力使她擺脫方家那個泥潭，重獲新生的人，六妹的本事大著呢。

“四姐。”秋瑩突然放低了聲音。

“怎么？”

秋瑩不由揪緊披風帶子：“你說，要是六妹妹一直在京城，三姐是不是就不會——”

沒等聽完，秋芙就冷下臉：“不要提她，是她自己樂意的！”

秋瑩輕輕嘆了口氣，放眼望去，寒冬夜色下的庭院處處蕭索。

“希望六妹妹快些回家吧，家里越來越冷清了。”

京城卻因秋蘅與薛寒的回來熱鬧起來。

朝中對二人的安排還在爭議，茶樓酒肆已有了新傳。

“聽說了嗎，殺死西姜王的兩位忠義之士一回京就被下了大獄，朝廷要把他們二位押去給西姜賠罪？”

“還有這種事？”

“千真萬確。一夜間大街小巷的墻壁上貼了好多寫有兩位義士英雄事跡的麻紙，還有朝廷的打算。”

“走，去看看。”

街頭巷尾，處處可見圍在墻壁前的人，對著張貼的麻紙指指點點。

“你們還記得嗎，當初姓袁的狗賊，就有人把他的惡行寫在麻紙上，到處可見，至今也不知是誰貼的。”

“哎呀，后來袁賊的惡行果然大白天下了。這么說，麻紙寫的肯定是真的。”

“這等英雄，九死一生回到京城不但不嘉獎，反倒要送去西姜賠罪，我們大夏都是軟骨頭嗎？”

“呸，軟骨頭可不是我們，是袁賊那樣的狗官啊！”

“這位小相公，你們當了官老爺，就沒有脊梁骨了嗎？”圍觀人群中一個地痞模樣的年輕人指著一位少年問。

那少年看起來十八九歲的樣子，頭戴儒巾，身穿白色襕衫，一副太學生的打扮。

少年被這么指著鼻子問，一道道鄙夷目光猶如刮骨刀，刮著他的廉恥心。

漲紅了臉的少年狼狽逃離包圍，等與同窗們相聚，臉上紅暈猶未消褪。

羞愧憤怒令還年輕的他目光灼灼，胸膛似有火燒。

“不能什么都不做。”少年一字字，從充滿愧怒的胸膛中擠出聲音。

“我等讀圣賢書，學圣人道理，不只是為了升官發財，光耀門楣。諸位同窗，這幾日百姓們如何議論，你們都聽到了吧？”

少年們皆面露慚愧。

以往穿著這身太學生的衣裳走在街頭，那些目光都是羨慕尊重，現在卻是鄙夷質問。

他們還只是學生，并非官員。但百姓不會分那么清，以前把他們當官宦敬，現在把他們當狗官罵。

“懷清兄，你說我們該怎么做？”

少年把手收緊，擲地有聲：“為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平。我們去宮門前請命，請今上放了薛寒和秋蘅，絕不能送他們去給西姜賠罪！”

很快附和聲一片：“好，我們去請命！”

一群人從太學而出，前往皇城上書請命。途中陸續有太學生加入，經過國子監時又加入了許多國子生，浩浩蕩蕩隊伍越來越大。

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