正月初一，京城的天剛蒙蒙亮，鞭炮聲便如漲潮般從四面八方涌來。

聲音震得窗紙簌簌作響，讓在院里掃雪的趙振國露出了微笑，這才是年的味道。后世禁放鞭炮，真是年味全無。

廚房傳來嬸子準備早飯的動靜，鍋碗瓢盆的輕響。

“爸爸，新年好！”棠棠從臥室跑出來，穿著大紅棉襖，兩根羊角辮上扎著簇新的紅頭繩，小臉興奮得通紅。

“新年好，我的小棉襖又長一歲啦。”趙振國抱起女兒，在小臉蛋上親了一口。

“壓歲錢！”棠棠伸出小手，眼睛亮得像星星。

趙振國笑了，從內袋掏出早就準備好的紅包，不是紙幣，是嶄新锃亮的硬幣，沉甸甸的一包，是他特意去銀行換的連號分幣，取“財源滾滾”的好意頭。

正說笑著，院門被敲響了。這么早，是誰來拜年？

應教授手里提著個網兜，里面裝著兩瓶二鍋頭，紅標簽在晨光中格外醒目，還有一條大前門香煙，用牛皮紙仔細包著。

應夫人手里也提著東西，一個竹編提籃，蓋著藍白相間的土布，隱約能看出里面是幾個飯盒。

“應教授，師母？您二位這么早？”趙振國趕緊側身讓開，“快請進快請進！這大冷天的...”

“我就說太早了！”應夫人也隨口埋怨老應，“就是，這才幾點，是他非要吃了早飯就過來。”她說著，白了應教授一眼。

應教授有些不好意思地推了推眼鏡：“額，我年紀大了，覺少...想著早點來，不耽誤你們白天走親戚。”

“您這說的哪里話。”宋婉清聞聲從堂屋迎出來，“師母，應教授，快屋里坐。棠棠，叫師公、師婆。”

“師公新年好！師婆新年好！”棠棠乖巧地鞠躬，兩只小手抱在一起，模樣可愛極了。

“哎喲，棠棠真乖。”應夫人臉上的埋怨瞬間化成了慈愛的笑，從口袋里掏出兩個小紅包，“來，師婆給的壓歲錢，買糖吃。”

“謝謝師婆！”棠棠接過紅包，歡天喜地跑開了。

一行人進了堂屋。爐火燒得正旺，紅彤彤的炭塊在爐膛里噼啪作響，水壺坐在爐子上，壺嘴冒著裊裊白氣。屋里暖烘烘的，帶著茉莉花茶的香氣，宋婉清已經泡好了茶。

應夫人把竹籃放在八仙桌上，揭開蓋布，里面是三個鋁制飯盒。

“自家做的年糕和驢打滾，還有一盒我腌的醬菜。不是什么好東西，給你們添個味。”

“師母您太客氣了。”宋婉清忙接過，“早上煮了餃子，您二位一起吃點兒？”

應夫人擺擺手，說真吃過了。

應教授捧著茶杯暖手，目光落在趙振國臉上，欲又止。

趙振國看在眼里，便主動開口：“應教授，您這么早來，是有事吧？”

“陳啟明那邊，初六開工。昨天下午他來找我，說房子的鑰匙初三就能拿到。”

“這么急？”趙振國有些意外。