歲初,齊王薨，趙王和太子都上書父皇，請求進京祭奠六弟，朝中熱議此事,有人說如今尚未緝拿兇手，倘若趙王和太子此刻入京，勢必也會有危險，為江山社稷著想，還是不要趙王和太子入京的好。

有人說，趙王可以入京，但是太子不能,因為二龍不得相見，否則會遭遇橫禍,貢院的那場大火，諸位進士們的尸骨未寒，怎能重提此事？

也有人說，幼弟死，在外的兄長回家奔喪天經地義，若不許趙王和太子入京，有違天理倫常。

如此這般，大臣們眾說紛紜，各有各的道理，龍椅上的承平帝頭發已經白了大半，齊王死的那晚，他仿佛衰老了十歲，六十多歲的人，此刻已然是七八十歲、將行就木的光景了。

大臣們吵的他頭疼，他虛弱的抬了抬手，階下議論之聲漸漸平息，承平帝說道：“齊王靈柩送到南京皇陵安葬，趙王去南京和太子一起祭奠他們的六弟，此時不得再議，退朝吧。”

眾臣跪拜，承平帝拒絕了太監的攙扶，緩緩站起，走出大殿，剛進御書房，承平帝眼前一黑，暈倒在地。

醒來時，嘴邊殘余著藥汁的苦味，苦的好，苦的好啊！能感覺到苦，這說明自己還活著，還有知覺。

“皇上醒了。”趴在他枕邊的夫人驀地起身，此人正是曹貴妃，正要命人宣太醫，承平帝搖頭止住了，說道：“朕沒事，端一盞溫水來。”

驚聞齊王遇刺那天，承平帝就昏厥過一次，一個時辰后醒來，他逼著太醫說了實話，每日藥食調理著，他這幅身體還能撐兩年，可是他的公務太過繁忙了，這兩年的期限，便要打個對折。

承平帝喝完了水，問道：“什么時辰了？”

曹貴妃看了看沙漏，說道：“剛過了子時。”

“都這個時辰了，怎么還不回去歇息？”

曹貴妃嘴角一滯，而后說：“臣妾躺在床上也睡不著，不如在這里陪著陛下，慢慢的竟然也能迷糊一會。”

齊王死后，承平帝的心里像是被生生挖掉了一塊，可想而知曹貴妃是多么悲痛，整顆心都要被掏空了吧，如何睡的著。

承平帝說道：“多點亮幾盞燈，朕和你說說話。”

三盞宮燈亮起，曹貴妃臉上的倦容和凄容顯露無疑，鬢發微松，也就這幾天，白霜已經悄然染上去了，目光如曠野般荒涼，見承平帝怔怔的看著自己，曹貴妃說道：“臣妾蓬頭垢面的，失儀了。”

“無妨的。”承平帝嘆道：“真想不到啊，最后陪朕一起老去的，是你。朕十七歲和先皇后結為連理，那個時候，朕和先皇后都以為可以白頭到老，最后一起老死在封地處，那個時候朕以為，如此相守一生也還不錯，不枉在這世上走一遭，可后來咳咳。”

話說的太急了，承平帝猛咳一陣，曹貴妃又是捶背，又是遞水，好容易止了咳，承平帝躺在引枕上繼續說道：“可后來，朕還是卷入了儲位之爭，朕登基為帝，朕的皇后卻郁郁而終，朕送走了她，蓋棺的時候朕對皇后說，你先睡吧，再過二三十年，朕就來陪你了，永遠陪著你。”

“再后來，朕送走了大兒子（即肅王），今年，朕又送走了幺兒子，朕昏迷的時候，夢到他們三個，皇后還是當年做王妃時候的模樣，她手里抱著一個嬰孩，那嬰孩和幺兒小時候一模一樣，大兒子站在她身邊，大兒子是少年郎的樣子，他對朕說，父皇啊，連六弟都來了，您什么時候來陪我們呢？”

曹貴妃大驚，“皇上!”

承平帝嘆道：“朕在想，皇后、大兒子、還有幺兒的死，其實都怪朕啊！朕沒有盡到為人夫、為人父的責任，朕為了穩固江山，讓皇后忍氣吞聲，受了多少委屈；朕眼睜睜看著長子野心一發不可收拾，差點釀下傾國之禍；朕貪圖父子天倫之樂，寵愛幺兒，他卻成了別人玩弄權術的棋子，十四歲就走了。”

“早知如此，朕就應該狠狠心提前給他行冠禮，封一塊藩地給他，以后雖父子不得相見，可是他至少可以活下去，娶妻生子，等朕歸天了，他接你去藩地做太妃，你在一群孫子孫女的陪伴下老去。”

聽到這里，曹貴妃心有所觸，已經干涸的眼淚又滴落下來，她哽咽道：“都是臣妾的錯，臣妾沒有管束好娘家人，外甥在家鄉為非作歹，口出狂，才被人抓到可乘之機，害了臣妾的孩子。”

曹貴妃得寵后，并沒有把曹家接到燕京，一來是她對曹國舅這個過繼的弟弟沒有什么感情，只為父母牌位前有人上供香火，二來就是擔心外戚行事不當，被人抓到把柄，干脆命曹家留在千里之外的成都，賜給財物田地養起來，卻沒想依舊防不勝防。