崔公公心想傅家倒了，永定侯府還在，就伸手向侯府要剩下的四千兩，侯府大大方方給了，只是提了個小要求中秋節誥命夫人朝賀那天，稍微給順平伯夫人一點“顏色”瞧瞧，事成之后，侯府另送上江南三百畝好地的大田莊！

拿人錢財，□，何況只是“舉手之勞”，崔公公欣然應下，這不就要開始兌現承諾了。

半路殺出個崔公公，睡蓮心里也不慌亂，暗想七嬸娘寫信求的那個人這會子應該出現吧，剛才的延禧宮長隨只是小魚小蝦，春曉一個宮女就能對付，這個崔公公是吃人的大鱷魚，需要蛟龍出水才能鎮的住。

果然，當睡蓮順從的剛抬了一下腳步，一個盛裝打扮的宮廷女官緩步走來，身后跟著四隊宮女，春曉忙給這位女官屈膝行禮，“奴婢見過肖尚宮。”

肖尚宮是后宮尚功局的尚宮，是后宮六局之首，六局出納文件都由她們加印簽名。此外外命婦節日時令來宮廷朝賀，也是由她們負責安排。

后宮中，女官掌管的后宮六局和太監掌管的二十四衙門勢力此消彼長，互相牽制，既是合作者，也是競爭者。

睡蓮得到楊紫丹的消息，首先是求助七嬸娘柳氏，肖尚宮便是她昔日心腹，柳氏求她幫忙，算是找對門了。

肖尚宮對崔公公頷首見禮，崔公公也回了禮，肖尚宮并沒有理會剛才崔公公拿著雞毛當令箭嚇唬睡蓮的話，她淡淡吩咐身后尚宮局的宮女，“去庫里取氈毯還有蒲團來，給年紀大的、身體不適，或者懷有身孕的夫人們墊上。朝拜賜宴需要半個多時辰，這些夫人們如何受得住？夫人們是我們尚宮局領進來的，朝拜過后，一定要安然無恙的送諸位夫人回去。”

“是。”宮女們應下。

肖尚宮身材嬌小，可目光深沉堅定，有上位者不怒自威的氣質，她淡定的看著崔公公，大有我的地盤我做主，你們尚膳監少來惹事生非的味道。

崔公公冷哼一聲，帶著兩個小火者拂袖而去。

一場風波就這樣在肖尚宮這個大boss的強壓下平靜下來，諸位誥命朝賀賜宴完畢，在尚宮局宮女們的引導下出了紫禁城。

睡蓮滴水未進，剛還沒有走出宮門，就被兩個內侍攔住了，說“傳太后口諭，宣順平伯去慈寧宮覲見！”

太后召見？！賢嬪娘娘一計不成，此時定在慈寧宮乘機下手！橫豎即便出事，也有太后在前面攔著。

春曉一驚，見累了近一個時辰的睡蓮臉色已經不好看了，心里著實著急，暗想趕緊回怡和宮說說順平伯夫人的險境，想來看在夫人和太子妃的情分上，皇貴妃會出面相幫。

慈寧宮離這里還有很遠的一段距離，兩個內侍還故意繞彎路，將路程拉長不止一倍。

肖尚宮的眼線瞧見了，悄悄報給她聽，她也毫無辦法若是普通嬪妃，甚是是賢嬪娘娘，她都敢幫睡蓮一把，可對方是在宮里最高位置坐了五十余年的太后啊！

這是睡蓮第二次行走在紫禁城，這是這一次沒有許三郎溫暖的手掌相牽，一股孤獨感油然而生。

感受到腹中孩子有規律的胎動，那么強健有力，睡蓮內心驀地涌起一股力量，無論前面帶路的太監如何催促或者拿著太后的口諭逼她快走，她都不急不緩的、穩穩當當的跟在后面，每當有路過的內侍和宮女，她就會故意放慢速度，或停下來錘一錘酸軟的后腰和膝蓋，或裝臉色蒼白搖搖欲墜。

能拖的一刻是一刻，睡蓮暗想，如果救兵遲遲不來，我便裝肚子疼賴著不走便是，坤寧宮是萬萬進去不得，萬一出了什么事，即使皇上龍顏大怒，礙于孝道，他也不能把太后如何。

正思忖著，后面傳來一個蒼老的女聲，“前面可是順平伯夫人？”

睡蓮回首瞧去，單間英國公太夫人坐在四個太監抬著的軟轎之上，英國公夫人和英國公世子夫人

一左一右跟在轎邊。

紫禁城外臣有資格坐轎子的屈指可數，連內閣大學士都是邁著老腿進出，也只有英國公太夫人這種老牌、而且世代都把握實權的老夫人才有資格坐一坐轎子。

睡蓮退到路邊，忍著腰酸斂衽行禮，“見過英國公太夫人、夫人。”

英國公太夫人在媳婦和孫媳婦的攙扶下走下軟轎，問道：“順平伯夫人是要往何處去？”

明面是質問，暗地里是關心，睡蓮心中一暖，恭恭敬敬說道：“奉太后口諭，去慈寧宮覲見。”

英國公夫人面有慍色，怒道：“你身懷六甲，如何徒步行走了那么長的路程，這也太不小心了！萬一有個什么閃失，你如何向身在西南討伐北越國的順平伯交代！”

又大聲訓斥睡蓮，“男人在外頭建功立業，征戰沙場；女人們就應該好好撫養子嗣，照顧家里，你懷著孩子，怎么就不知保重身體？倘若家里一尸兩命的消息傳到西南，你叫順平伯如何安心打仗？為國效忠？”

英國公太夫人明面上是罵睡蓮，其實話語直指他人，兩個內侍聽得面紅耳赤，誠惶誠恐說道：“咱家是傳太后口諭宣順平伯夫人去慈寧宮覲見，英國公太夫人請回。。”

英國公太夫人不依不饒，大聲說道：“太后是天下最慈祥的人！她怎么可能讓一個懷著七個月身孕的誥命夫人繞那么長的路去慈寧宮還是徒步？！我這個沒用的老婆子都有個軟轎坐一坐，順平伯剛剛從西南傳來捷報，怎么他的夫人要受如此之苦？定是你們忘記給順平伯夫人備轎，偷懶耍滑！”

作者有話要說：英國公太夫人攪局了，一來是為了彌補以前的遺憾，二來是為了維護勛貴的尊嚴。

圖為明朝太監佩戴的牙牌，明代宦官“長隨”出入宮禁的通行證，用象牙制成，一面刻“九宮長隨懸帶此牌，不許借失、偽造。升遷者改寫兌換，事故者繳監。無牌不許擅入宮禁，違者治罪”，另一面刻“嚴肅”二字。

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