臘月二十五,依舊是小雪下完落大雪這寒冬似乎沒有盡頭
這天是睡蓮十九歲小生日也是她嫁人后過的第一個生日像睡蓮這種新媳婦的生日不宜聲張,所以知道的人并不多
以前的手帕交張瑩差遣管事媽媽送禮睡蓮瞧著禮單里有一對官窯的斗彩嬰戲瓶便命人取來布置在臥房里
魏王妃顏如玉那里沒有動靜和挺著肚子到處斡旋交際的趙王妃不同魏王妃如今比做閨女的時候更加深居簡出了除了一些非去不可的場合所有的私交都一并推了,循規蹈矩令人挑不出錯處來
王素兒送了幾件自己做的針線以表心意,送禮的居然是她以前的奶娘崔媽媽睡蓮有些納悶當初顏老太太以榮養的名義把崔媽媽趕出府外王素兒心知肚明是什么原因成了親也不敢接崔媽媽去侯府平日里也只是差人送些錢物怎么何時拿定主意接了崔媽媽去了永定侯府伺候
沒等辛嬤嬤開口試探崔媽媽掩飾不住眼底的喜色爽快的道出了原委：如今我們二夫人有了身孕我放心不過夫人便去侯府照應照應好歹伺候著小少爺長大成人才放心呢
睡蓮連道恭喜命人去庫房尋了珍貴補品讓崔媽媽帶回去暗想王素兒在侯府過的并不容易出嫁四年始有孕難得懷上了又急著接舊忠仆近身照顧可見侯府不太平侯夫人開始忌憚王素兒了
因為許二爺最近高升了兵部職方司郎中品級并不高卻是赫赫有名的實權兼肥差部門專管軍官敘功、核過、賞罰、撫恤及軍旅之檢閱、考驗等事但凡在這個位置坐上三年五載銀子和人脈都有了許二爺又是那種八面玲瓏的政客這個職位無疑是如魚得水要一飛沖天了
許二爺得勢當然引起了永定侯夫婦的警覺原本威脅許應轅地位的只有個許三郎現在又多了個許二郎恰好王素兒此刻有孕令侯夫人好不堵心
話說許二爺能順利得到這個夢寐以求的職位許三郎功不可沒他嘿嘿笑著和睡蓮解釋道：此乃近交遠攻之策大哥大嫂盯了我三十多年該換換人多豎一個靶子打了侯府越亂對咱們越有利
娘家顏府那邊早早送來了禮物八夫人宋氏牽著白哥兒親自來了一趟一日不見兮如隔三秋睡蓮一直掛念著這個為他洗過尿布的小侄兒可白哥兒給睡蓮磕頭拜壽之后卻嘟著小嘴愛答不理的站在母親身邊無論睡蓮怎么拿點心引誘就是不理
宋氏哭笑不得說道：九姑奶奶別見怪這孩子就是個別扭性子聽說我今日要來瞧你昨晚足足纏了我一夜定要跟著現在見了你反而不說話了
一聽這話白哥兒立刻繳械投降了他哇哇大哭道：九姑姑是個大騙紙說好了經常回去瞧我的可連著快十天了都不見人影嗚嗚
睡蓮心都軟成豆腐了下了炕將白哥兒抱在懷里哄了好久才回轉過來眼睫毛掛著淚珠兒乖乖依偎在睡蓮懷里吃窩絲糖這種剛滿三歲的小男孩那里懂得什么是分離呢出嫁女總不能三天兩頭往娘家跑何況她還要當家作主母
吃罷午飯乘著白哥兒睡了宋氏趕緊起身告辭否則等白哥兒醒來定是鬧著不肯走的
送走了宋氏母子睡蓮坐回臨窗大炕上頗為惆悵許三郎心里惦記著睡蓮生日早早下了衙門趕回家陪老婆見睡蓮倚在熏籠上手里拿著一卷書出神
今日回來的倒是早啊睡蓮下了炕親自給許三郎更衣換上家常道袍
豈敢勞煩壽星動手許三郎嘴里雖是這么說卻笑瞇瞇的張開手臂享受著睡蓮的服侍睡蓮斜著腦袋系道袍腋下的衣帶許三郎見她眼圈有些微紅問道：今天夫人生日誰給你不痛快了
睡蓮自是搖頭說沒有許三郎鍥而不舍追問睡蓮只得坦白將白哥兒怨她不講信用說她是個騙子的事情說了這個侄兒是我看著長大的他第一次會翻身、會爬、會走、會說話我都記得避難白帝城的時候燕京局勢不明聽到他的哭聲或者笑聲我們才感覺到有希望在
許三郎抱著睡蓮埋頭在她頸脖間說道：原來是為了白哥兒我覺得你就是太閑了等你也生了幾個兒子這個哭那個叫的一群孩子圍著你叫娘哪來的閑功夫想白哥兒后天沐休我陪著你去觀音廟求子去
睡蓮坐回臨窗大炕上說道：你忘了后天有家宴請親戚們上門一聚
許三郎沮喪的往炕背座椅上一靠嘆道：難得有空在家陪你一天請那些大多都不懷好意的親戚來攪合什么
睡蓮解釋道寧園建成有三年之前因沒有女主人從未開門招待過親戚咱們成親那天永定侯夫人帶著幾個妯娌幫忙應酬客人忙里忙外的客人們都瞧在眼里論理咱們就該設宴下帖子請他們來寧園表示感謝
否則的話外頭就要議論我們不知理了你細想去大哥的爵位為何一直有爭議說他鳩占鵲巢許應轅為何遲遲沒有冊封世子還不是因為他們在‘理’字上先矮了一截
許三郎說道：還不如今天借著你生日為由頭一起請了非要拖到后天去
我一個新媳婦那來的面子要長輩和大哥大嫂給我祝壽再說了我請她們是為了給咱們占理讓全京城的人都知道我們對侯府是恭恭敬敬有禮有節的睡蓮笑道：
我請了京城最紅的戲班請饕餮樓的大廚來寧園掌勺還高價到處求購新鮮的鰣魚和海貨連西北的駝峰都備了五個呢全京城的人知道我們夫妻為了‘感謝’侯府這些年對你的照顧一擲千金設宴會報答侯府呢
戲班和酒樓集聚三道九流是傳話最快的地方睡蓮行事如此高調侯府想低調應約都不行
其實我們分出來辟府別居侯府那邊四禮八節的時候走動走動稍微應付一下回家后大門一關過自己的日子也未嘗不可可是單睡蓮親手給許三郎斟茶說道：
既然三郎說只要生下兩個以上的嫡子永定侯的爵位還是很有想頭的那么從現在開始我們就要步步為營徐而圖之啦我們從理字著眼先謀大定謀而后動慢慢的討回本該屬于你的東西他們是用陰謀詭計搶的我們則要正大光明的奪回來
我們要看著當初奪了你的爵位、想謀害你的性命在你身上潑臟水的的人眼睜睜看著他們的后人無法冊封世子永遠生活在后繼無人的惶恐之中；那些對他們的惡行坐視不管、甚至為虎作倀的侯府族人總有一天會求著你保住許氏的爵位力擁你的兒子為新的永定侯因為他們若沒有侯府這個金字招牌的庇護和燕京平民百姓有什么不同
許三郎面有動容之色雙拳一緊你說的有道理我這個伯爵的爵位若想往上升一級除了戰功也要顧及一個理字立好門風家規免得成天被那些御史參奏多少世襲罔替的勛貴世家失了爵位或者敗落了家族弟子靠著變賣祖產過活上街討飯的比比皆是將來你我的孩子可不能走到這一步
兩人長談至晚飯因是生日睡蓮陪著許三郎淺酌了幾杯酒是色媒人鴛鴦帳少不得搖到了半夜
歸田居和丫鬟婆子們都得了賞賜寧園今天所有當值的下人多了一碗肉菜
各院都早早落了鎖休息偌大的寧園只有提燈的粗使婆子們巡夜在門房當值
后半夜兩個粗使婆子們巡了一圈回來身上早就掛滿了大雪兩人互相拍著背上的雪嘆道：咱們累死累活每月只能賺五百錢的棺材本外院大廚房那些吃香喝辣的正在開賭局呢好家伙剛開始只是斗葉子牌現在已經搖骰子了一押至少一兩銀子賭到天亮足足有五十兩銀子的輸贏
另一個婆子也嘆道：筱嬤嬤在時他們那里敢如此猖狂；看著夫人年輕不太管外院的事情冬天夜又長竟開起了賭局
與此同時外院大廚房這里一天到碗炭火不斷是最暖和的地方到了年關手里有了余錢幾個嗜賭的就開了賭局田媽媽就是其中之一
外院大廚房是她的地盤但莊家卻不是她此時她已經輸紅了眼搓著手想要翻本荷包里卻已經空了
田媽媽扯著嗓子叫道：你們等著我去取銀子
她冒著大雪跑到下人房的一排小院子里敲響一戶人家的門卻不是她自己家而是永定侯府五老太太強塞進來的一戶許姓人家聽聞四代都在侯府伺候主人賜給這戶人家許姓是莫大的榮耀
許媽媽披衣開了門瞅著無人瞧見一把將田媽媽拉進屋子低聲問道：又輸了銀子想要借錢
田媽媽跺著腳取暖道：痛痛快快的你趕緊借我二十兩銀子我翻了本一并還你
許媽媽看著田媽媽已經被賭癮控制心中冷笑這大半年放長線總算控制了一個傀儡可惜了她要是內院大廚房的管事該多好
許媽媽二話不說從里屋稱了二十兩銀子田媽媽眼睛亮得就像看到魚兒的貓作勢就要上前拿許媽媽胳膊一縮你給的消息太少又沒有多大用處這銀子不能白借
田媽媽急不可耐的舔了舔舌頭明溪那個丫鬟只在歸田居院子里頭修剪花枝正房都沒資格進能捎出這些消息已經不錯了你放心明日我就去內院大廚房尋我那大嬸子求她給你在內廚房謀個差事那里的消息靈通
此話當真許媽媽心中大喜若去了內院廚房主子交代的事情就好辦多了近水樓臺
田媽媽拍著胸脯道：那是我親嬸子以前還是我把她薦給筱嬤嬤的她總得還我的恩情她擅長做湯水正缺一個打下手的呢只要我開口不管是誰她肯定應了
許媽媽聽了這才松了手把裝著銀子的小包袱塞給田媽媽若真能去內院大廚房我再借你二十兩
你就等著我的好消息吧田媽媽將包袱揣在懷里拱肩縮背的出門了
一路上田媽媽抱著捂熱的銀子偷偷發笑：你們當我是棒槌啊呵呵我才不傻呢你們想要做什么整個寧園的人都知道他們不敢要你的銀子我敢橫豎拿了錢隨便給你幾條無關緊要的消息也出不了什么大事
薦你進內廚房做夢吧那地方又不是我嬸子點頭就能進去的再說了萬一你進去給伯爺和夫人飯菜里下點什么東西出了事誰擔待你有侯夫人和五老太太護著我卻是伯府的家奴可不能背這個黑鍋