“多謝您咧。”睡蓮笑道：“這事關系到好幾家的體面，我不能說的太真，否則你我都會有麻煩，你不妨當我在說故事哎，其實我也是猜測的。”

姚知芳道：“說。”

睡蓮清清嗓子，道：“話說這世上越是富貴人家，是非就越多。其實說一千道一萬，無非是那么幾種：第一，妻妾相斗；第二，婆媳相爭；第三各房家產之爭；第四嫡庶之爭；我今天是說的，便是那最后一種嫡庶之爭。”

“其實眾所周知，嫡庶天壤之別，縱使庶出的鬧出什么幺蛾子，但最終成不了大氣候，嫡出在風俗、法律上都占有得天獨厚的優勢，無論庶出如何蹦跶，也蓋不過嫡出的，沒辦法，誰叫人投胎投的好呢？”

“但凡是皆有例外若嫡母早逝，嫡子幼小，無人招撫，那么庶出的就有了上位的機會。這種情況，就是小孩沒娘，說來話長了。”

姚知芳想：原來睡蓮是在說自己呢，她那么小就沒了母親，那莫氏最后還被扶了正。

可睡蓮話題一轉，道：“話說有個空空侯，侯爺只有兩個庶子，其中庶長子還被封了世子。侯爺突然病逝，侯夫人卻在靈堂上暈倒，被診出了三個月的身孕！”

姚知芳恍然大悟：這不就是在說許三叔這個遺腹子嘛！

“庶長子繼承了爵位，那位太夫人也生下了嫡子三爺，說起來，若侯爺多挺幾個月，或者三爺早生幾個月，那庶長子的世子位就廢了，爵位鐵定是嫡子三爺的。”

“如此一來，空空侯的爵位就大有爭議了，庶長子日夜擔心爵位被奪，寢食難安，怎么辦呢？”

姚知芳心里咯噔一下：除掉他！

睡蓮仿佛看出姚知芳心中所想，說道：“想要除掉看不順眼的幼弟，其實無非也是兩種辦法，第一是棒殺，從身體到心理的虐待打壓！虐死最好，最后做手腳，弄得看起來是意外死亡就成；即使虐不死，也要幼弟一輩子畏畏縮縮，不敢起爭奪爵位之心！”

姚知芳的目光立刻充滿同情的看著睡蓮：她的繼母楊氏，用的就是棒殺啊！還有以前的鴻臚寺少卿張大人家里，那位張夫人不就是虐待繼女致死嗎！

“棒殺太過明顯，而且名聲不好聽，所以真正高明的人不會用這種辦法。”睡蓮若有所思道：“真正高明的人，會用第二種辦法捧殺！”

“捧殺比起棒殺更為陰損、隱蔽，縱使是個天才轉世，被從小捧殺過后，也會變成蠢材了。幼弟要銀子，空空侯夫妻就給他金子，幼弟要美人，空空侯夫妻就預備一屋子美女，足夠幼弟夜夜當新郎，幼弟就是要天上星星，空空侯夫妻也要做出一種盡力而為的姿態來給世人看。”

“把幼弟慣寵的無法無天，成為眾所周知的紈绔子弟，讓人對這個嫡子死心，不敢推嫡子上位爭爵位，也因如此，正經家不愿意把女兒嫁給他，幼弟沒有強勢的岳家依仗，更不可能在爵位上造成威脅了。”

“可是那個幼弟最后并沒有讓空空侯夫婦如愿以償，他雖然紈绔，但也不是禍害，還出乎意外的考中了秀才，于是就有人家問起他的婚配來。”

“空空侯夫妻著急了啊，捧殺不成，若幼弟真的結了一門好親事，那還不是如虎添翼？于是，空空侯夫人選了她表了好幾表的表妹來塞給幼弟，堵了他的親事。”

“啊！果然有問題！我就說呢，三叔那么挑剔的一個人，如何能瞧上丁氏。”姚知芳如夢初醒，道：

“若真是侯夫人所為，那么私奔就是莫須有的事情，恐怕是設計賴上三叔，迫使他娶個芝麻官的女兒做妻子。”

“幸虧我三叔是個臉皮厚的，死不承認，侯夫人沒法子，就改正妻為姨娘了。”

睡蓮攤手道：“誰知道呢，總之許三叔就是不想要，又擔心這位丁姨娘仗著她是貴妾，在三房橫行無忌，亂打聽消息，所以干脆抬了個寵妾出來壓制丁姨娘。”

姚知芳咂舌道：“永定侯府是非真多。”

“只要有利益沖突的地方，就免不了爭斗。”睡蓮艷羨道：“相比而，你們府上就清凈多了。你大伯、你父親都沒有妾侍，京城出了名的家風井然。”

正因如此，姚知芳的大哥姚知仁在國子監成績平平，今年春闈落第，沒考中進士，但也如愿以償娶到了內閣大學士李大人的嫡長女！

姚知芳哭笑：姚家從曾祖母開始，就是強勢的妻子，不許丈夫納妾。而恰好姚家的男丁從曾祖父那一代開始，個個都有些懼內，所以姚府還算平靜。

但也正因如此，婆媳關系就甚為緊張都是說一不二的性格，一旦意見相左便火花四濺！

兩人又對飲了一杯，姚知芳的丫鬟紅楓急晃晃的跑過來，道：“老太太要請小姐出去見客，我謊稱您服侍二夫人累得歇下了，等梳洗打扮完畢再去，小姐快隨我回去罷，您穿著這身衣服可不能見人的。”

“什么時辰了？又要去見客，就不能讓我多歇會子么。”姚知芳嘟嘟囔囔的掏出荷包里的金懷表，打開一瞧，頓時失色道：“哎呀，不知不覺已經快過一個時辰，我得趕緊回去，估計這會子母親也醒了。”

紅楓服侍姚知芳穿上小靴，正欲在幫睡蓮，睡蓮擺手道：“你們先走，別耽誤了，我待會自己慢慢走回去，橫豎我記得路。”

主仆二人的身影慢慢消失在竹林中，四顧無人，睡蓮往后一仰，躺在毯子上，嘆道：“偷得浮生半日閑，能待一刻就是一刻。”

這時，竹林簌簌響一陣，傳來一個男子的聲音：“好一個‘因過竹院逢僧話，偷得浮生半日閑’，沒想到你還為我說好話，呵呵，等得了空，我再送你一匣子西洋點心。”

睡蓮一驚，迅速站起來，但見一雙修長有力的大手撥開竹葉，一個頭戴黑色方巾、身穿淡藍色道袍，腰系深藍色宮絳，左手提著一個約兩斤重酒壇的男人轉出來。

“三三叔。”睡蓮喃喃道。

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