“我費了好些功夫，慢慢在府里站穩了腳跟，壓制住繼母，讓那捧高踩低之人再也不敢小瞧于我。”睡蓮嘆道：“表面上看，素兒表姐上面有祖母招撫，所有人都不敢在明面上怎么樣，可是實際上，她的日子并不怎么好過。”
“祖母疼她，得了什么好東西，都不忘給留她一份，我無所謂，可和別人可不這么想，暗地里說老太太偏心，只顧著疼外孫女這些話誰敢傳到老太太耳朵里？都拐彎抹角的全說給素兒表姐一個人聽，她又是個極孝順的，受了委屈從不在老太太跟前抱怨哭訴，全是一個人死撐。”
“還有，表姐和我們一起在內院學堂上學，她若表現的差些，那些人就諷刺她辜負了老太太的教誨，是個中看不中用的草包。她若表現的好些，那些人更饒不了她，說什么吃的是顏家飯、穿的是顏家衣，一個寄居的外姓人，反過來還要壓著顏家小姐們一頭，真是個不識好歹的白眼狼。”
“唉，總之，我們家人多事也多，素兒表姐也是沒有辦法，不得不把自己封閉起來，少惹些事端罷了，那天英國公荷花宴，是她第一次外出，心里自然是惴惴不安，生怕被人取笑了去，丟了府里的臉面。其實她一直很掛念你，不信的話，你瞧瞧手帕上的繡工就知道了。”
顏如玉果然抖開帕子細看，繡的是傲梅凌雪雪圖，梅花在風雪中開放，頓生一股堅韌傲然之意。
“唉，大家過的都不容易，現在想想那幾年在成都蹴鞠登山賞芙蓉花的時光，真是老天對我們四個女孩兒的恩賜。”姚知芳仔細將帕子疊好，小心翼翼踹到懷里。
對飲半晌，姚知芳神神秘秘的將一個剔犀云紋匣子，道：“你猜，里面裝的是什么？”
“沒頭沒腦的，我怎么猜啊。”睡蓮撇了撇嘴。
“是你最喜歡吃的東西哦。”姚知芳揭開蓋子，里面居然是巧克力！
“啊！你從哪里得的？！”睡蓮一把將剔犀云紋匣子抱在懷里，貪婪的聞著黑褐色又苦又甜的香味。
姚知芳笑道：“我就知道你肯定喜歡，就早早就央求我兩個哥哥去尋啦，二哥哥從我三叔那里得的，上個月有只海船在天津海港靠岸，那艘大海船有三叔的份子，所以就尋得此物。海船來回航行了三年多，運絲綢紙張還有瓷器等物去西洋販賣，回來又帶著蘇木、象牙、鐘表、麝香、水銀鏡子等物品，聽說一來一回，利潤足足有百倍之多呢。”
睡蓮感嘆：“百倍啊，如果當初投入一萬兩銀子，那么現在至少三百萬兩啰？！”
“風險也大，除了擔心風浪、航向、還要準備火器防海盜呢，賺錢的多，血本無歸的更多，簡直是一場豪賭啊。”姚知芳倒是不以為然，“再說了，賺的錢也不見得都會裝進自己腰包，交稅啦，打理官員啦，那樣不花錢？”
“就算一半都花出去了，還有一百五十萬兩是自己的啊！”睡蓮嘖嘖稱贊：“你三叔真是個人才，今年中了秀才，如今還大賺一筆。”
今年京城童子試有兩個人爆冷，第一是院試第一名居然是名不見經傳的張姓青年，很快就傳出，這位新案首居然是去年冬天被革職的鴻臚寺少卿張大人原配的嫡子！
去年冬天京城張少卿府上因為繼母虐待繼女致人死亡事件而聞名遐邇，泰寧侯府六小姐陳穗就拿這件事試探過睡蓮。
如今這位繼子成了案首，張家繼母和繼子的爭斗又成為京城人民津津樂道的話題。
而第二匹黑馬，就是京城十大紈绔之首的永定侯府三老爺許承曜居然順利通過縣試、府試、院試三場大考，一舉得了秀才的功名！
更令人吃驚的是，這位紈绔秀才得了功名沒幾天，又提起長槍去京衛指揮司當小軍官去了！
作者有話要說：呵呵，先把張案首和三叔放出來溜溜，霄哥兒下下章會肥來。三個備選男主家庭情況都足夠的復雜。
本章睡蓮關于太祖爺那段話，是蘭舟翻了朝鮮史書，《李朝實錄》上的話，那句話是永樂皇帝朱棣說的。
第一部分：《李朝實錄》太宗（記住，這個太宗指的是朝鮮王）九年（永樂七年，1409年）
“五月甲戌，太監黃儼、監氶海壽、奉御尹鳳至，來賜禮物也。儼口宣圣旨：‘去年你這里進將的女子等，胖的胖，麻的麻，矮的矮，都不甚好。只看你國王敬心重的上頭，封妃的封妃，封美人的封沒人，封昭容的封昭容，都封了也。王如今有尋下的女子，多便兩個，小只一個，更將來。’置進獻色，禁中外處女婚嫁。”
八月甲寅，遣戶曹參議吳真如京師，奏選就女子二名，侍候進獻，并為王上求藥物。以黃儼嘗，若得絕色，即必托他事以奏故也。
第二部分：《李朝實錄》世宗八年（宣德元年，1426年）
“三月丙午，使臣尹鳳、白彥欽傳宣諭：‘選揀會做茶飯的女仆進獻。’”“七月壬辰，遣上戶軍金時遇賚奏本三道如京師。一奉諭選送女兒五名，并開列生年月日及父職事姓名籍貫；二選送會做茶飯的婦女六名進獻”
而明朝《勝朝彤史拾遺記》關于朝鮮美女的記載是，
“權妃者，朝鮮人。永樂七年五月，朝鮮貢女充掖庭，妃隨眾女入。上見妃色白而質復粹，問其技，出所攜玉吹之，窈眇多遠音。上大悅，驟拔妃出眾女上。逾月，冊賢妃，授妃父永均為光祿卿。八年十月，妃侍上北征，凱還而疾，至臨城曰：“不能復侍上矣。”遂死。上哀悼，親賜祭，謚曰恭獻，命厝其柩于澤縣，敕縣官守之。時朝鮮所貢女，其見具位號者，復有任順妃、李昭儀、呂婕妤、崔美人四人，皆命其父為京朝官。順妃父添年為鴻臚寺鄉，昭儀父文，婕妤父貴真為光祿少卿，美人父得霖為鴻臚少卿。”
權妃也好，其他妃子也罷，從未生過孩子。
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