且說顏睡蓮以談論詩歌為由化解了那場風波，接下來的宴會氣氛便不咸不淡起來，好容易熬到吃中飯，老族長夫人吩咐廚房加了好幾道菜，一再叮囑顏如玉好好招呼客人。

四個女孩那里還有心情吃飯？都只吃了半飽，喝茶消食后，王素兒稱擔心母親身體，第一個要告辭；姚知芳嘆道明日先生要檢查功課，也跟著告辭；顏睡蓮說我今兒來的最晚，就罰我做九月芙蓉宴會的東道罷。

眾人都說到時接到帖子一定來，顏如玉將三位客人送到垂花門外，半盞茶的功夫，就都散盡了。

過了三日，顏如玉帶著幾簍子河鮮來顏家老宅，說鄉下莊子里剛送上來的，分給府上嘗嘗，她先拜見了柳氏，做乖巧狀陪著柳氏說了會子閑話，柳氏見她不停的朝一旁坐在玫瑰椅上陪客的睡蓮使眼色，便知她有體己話和睡蓮說，只是睡蓮一味裝傻，故意不回應她。

柳氏只覺得好笑，聊了一會就笑道：“你睡蓮妹妹也開始學女紅了，如玉啊，你的手藝在族里的女孩子中是拔尖的，有空還得麻煩你指點指點她。”

“請七嬸娘放心，我與睡蓮妹妹心有靈犀一點通，她又是個極聰明的，估摸著下個月就能繡手帕孝敬您了！”

顏如玉難得嘴甜，睡蓮有些納悶，見柳氏似乎面有疲態，就拉著顏如玉說道：“那你教我的時候可別藏私啊，咱們這就去繡房。”

顏如玉順著桿子爬，笑道：“只要你別嫌我啰嗦就是了。”

罷，兩人向柳氏行了禮告退。

東籬院西廂繡房。

顏如玉是個心里藏不住話的人，剛上了茶，就把伺候的丫鬟婆子們都打發出去，興奮的說道：“昨天一早，我祖父祖母把父親叫進去，說若是后年春闈再中不了進士，他們老兩口就要把家里的姬妾全部遣散出去，一個不留呢！”

顏睡蓮暗自好笑：那有這樣談論自己家里私密事的。

顏如玉緊緊抓住睡蓮的手，“那天祖母把花姨娘和秀姨娘賣了，父親知道后出去追人，那人牙子已經登船走遠了。父親回家后好一頓不高興，還對我母親發脾氣，我祖母。”

顏如玉的父親顏志書二十歲就中了舉人，詩詞歌賦信手拈來，倒也是個蜀中才子，可是耽于美色，每三年一次的京城貢院春闈去了五次，次次名落孫山，蹉跎了十五年。

他為了兩個不懂規矩的姨娘對妻子發脾氣，終于徹底激怒了老族長夫婦！老夫人先是把兒子叫進去跪祠堂，而后好安慰如玉的母親，還將諸位姨娘罰了半年月錢，每人打了十板子罪名是巧令色、敗壞家風。

等顏志書跪在祠堂快累暈了，老夫人跑過去抱著兒子一頓哭，說自己慈母多敗兒，縱容他廣納姬妾，結果害得他無心功名，家里若再不出個進士，他父親的族長之位不保，這個家在族里就沒有地位了。千錯萬錯，都是自己的錯，還不如一頭撞死在祠堂里，免得要親眼看到家里敗落卻無能為力。

顏志書愧疚欲死，也抱著母親哭，說自己不孝，父母這么大把年紀還要操心家里，以后定痛改前非，后年春闈不中不歸！

老夫人將屋里的姨娘們圈禁在小院里，說這三年兒子在書房苦讀，誰若敢湊過去邀寵，就立刻賣了！若兒子春闈不中，即刻將所有姬妾遣散！

一番雷霆手段，整治得人人自危，顏如玉幫著母親管家也輕松許多，所以特地帶著禮物來謝睡蓮和劉媽媽，謝她那日替自己遮掩，還將矛頭直指姨娘。

顏睡蓮聽完顏如玉一頓唾沫橫飛的講述，給她續了杯水，緩緩道：“你何必來謝我？我是個外人，如果不是你祖母刻意要打壓姨娘，我說再多也是無用的。”

顏如玉沉默了一會，她十歲了，家里的事情漸漸有所了解。祖母對父親確實縱容了些，任由父親納妾，母親稍微有些怨，祖母就說母親善嫉、不賢惠。

母親背地里不知流了多少淚水，那些姨娘們才有恃無恐張狂起來。祖母溺愛父親，但也有底線十幾個姨娘，無一人生下子嗣。這次狠下心整治家宅，說是二個姨娘不知禮數沖撞了三位貴小姐，其實是因為父親已經三十六歲了，至今仍是個舉人，若再蹉跎下去，過了四十，即使中了進士又如何進士也必須從七品官做起，熬到何時才能出頭？

是危機感讓老族長夫人站在了顏如玉母親這一邊，顏睡蓮拿竹制牙簽細細挑著西瓜子，將挑干凈的西瓜遞給顏如玉。

顏如玉一口咬將過去，殷紅的西瓜汁如鮮血般從她唇邊滴落，眼淚也隨之簌簌落下，她哽咽道：“我母親也曾經是成都出名的美人兒，家世清白，賢良淑德。生下我和兩個哥哥，身段模樣自然比不得那些妖精。”

“平日里，我母親要操持家務，伺候公婆，教養子女，那里有時間去爭寵？她也不屑和姨娘們一般見識，可是可是她依舊會傷心流淚，縱使我兩個哥哥聽話奮進讀書，縱使我在閨學拔得頭籌、女紅也是出挑的，終究終究她還是難展笑顏。”

頃刻間，顏如玉的手帕被淚水浸透，顏睡蓮沉默著遞過自己的帕子，頭一次見向來逞強好勝的如玉有如此脆弱的一面，她也不知道該勸慰什么，不如什么都別說，任由如玉發泄出來。

顏如玉又凄凄切切哭訴了許多，說自己挑燈苦讀詩書，五歲就開始學針線，付出的比一般女孩多出一倍不止；每次詩會、游園會都盡力表現自己，博得頭彩，什么都要做到最好，就是為了引得父親的目光從姬妾身上轉到母親房里一會子。

你要確保自己獨占鰲頭的目的沒錯，可不能以防著我、打壓我為手段吧？顏睡蓮想，可又覺得如玉畢竟才十歲，生活在那種家庭環境里，無論她多么逞強好勝，畢竟心術還是正的。

再說了，自己用那種手段打發了奶娘一家子，在顏氏家族里收買人心，偽裝圣母白蓮花本不是什么光明正大。相比而，顏如玉才是一朵純潔的小百花呢！