周昭沒有猶豫。

“廢除肉刑，并非是免除減輕處罰，無法再震懾心懷不軌之人。

我大啟朝為何女子不成親便要罰稅？因為缺丁。養出一個壯丁，需要多久？十五年。

肉刑者分為兩種，一種是死刑者，以宮刑替之。若犯了死罪，何以替之？應當誅之，罪犯無法心存僥幸。

一種是死罪可免活罪難逃，壯丁被處罰之后，成為了殘缺之人，無法服役不說，反倒需要供養。家中原本的丁口，需要騰出手來看顧他。一個肉刑，廢除兩個壯丁。

改肉刑為勞役，將其戍邊。可修城墻、可撅礦山、可御外地、可開墾荒地。

無需十五年，自有丁口可用，可略解燃眉之急。何樂而不為之？”

屋子里一下子安靜了下來，淮陽侯亦是沒有出阻攔，他偷偷看了陛下一眼。

陛下臉上并無表情，看不出他究竟是贊同，還是反對。

周昭亦是不急，肉刑太過于嚴酷。

人不應該像是牲畜一般，躺在案板上毫無尊嚴的被人大卸八塊，自生自滅。

大啟朝百廢待興，陛下休養生息就是為了讓經歷了戰亂的百姓緩過氣來，如今正是缺丁口的時候。她與陛下論什么法理，也不想提什么人道。

她很清楚的知道，陛下用法是為了治國。

雖然出發點不同，但他們可以殊途同歸。

良久，陛下開口道，“周昭留下。”

淮陽侯嘴唇動了動，到底沒有說什么，領著一臉憂慮的何廷史走了出去。

屋子里一下子安靜了下來，周昭還保持著拱手奏事的樣子。

陛下抬起眸來，看著面前的小姑娘，她絲毫都不慌張，手連顫抖都沒有抖，呼吸的節奏也很平穩。

“你不怕我，為什么？”

“陛下是明君，而我一心做良臣，自是不怕。”

陛下無奈地搖了搖頭，“看到你，朕想起了周晏。當時他也站在你站的位置，拱手奏事。周晏看著沉穩，但其實很心軟，還有著少年人的天真；你看著行事極端，頗為輕狂，但卻是有與你這個年紀不符的老道。”

周昭搖了搖頭。

“昭若是老道，就不會輕而易舉的被陛下看穿了。不過是強撐著罷了。”

陛下一愣，深深地看了周昭一眼，笑了出聲。

“也是。你可知曉，我今日叫你來是為何？”

周昭搖了搖頭，“臣不知。”

她嘴中說著，心卻是提到了嗓子眼。

在這一瞬間，她肯定了先前韓新程撣白袍子的確是另有深意。

白，是叫她坦白？

陛下今日召喚她進宮，根本就不是為了肉刑之事來的，準確的說，不光是為了肉刑。

關于肉刑的事，她在奏章里已經說得清楚明白了，根本無需補充。

何廷史那可以當涼席用的奏章更不用說，怕是已經搜腸刮肚，將能想到的所有都寫上去了。

陛下是為了竹簡的秘密來的。

周昭的腦子轉得飛快，一刻都不敢停歇下來。

陛下在山鳴長陽案里究竟做了什么？為何他要將秘密告訴公主？章然是陛下的心腹，他約公主在山鳴別院相見，可是陛下的授意？他是否知曉兇手是誰？若是知曉，又為何要包庇兇手？