膜江南煙雨，天空低沉得像是要壓到蘆葦蕩上，灰色的云層翻滾，雨絲細密而連綿，大澤鄉附近的水網縱橫交錯，蘆葦如海，深不見底的沼澤隱藏在看似平靜的水面之下，吞噬過無數生命。

武閔率領三十萬乞活軍，就在這樣的天氣里，重新踏入大澤鄉。

大軍行進的速度很慢，江南水鄉的道路泥濘不堪，重甲步兵每一步都陷進深深的泥漿中，馬匹嘶鳴著在泥水中掙扎。

更令人不安的是沿途百姓的眼神，那不是喜迎王師的目光，而是冷漠、警惕，甚至仇恨。

“天王您看。”

副將韓虎，也是韓猛的胞弟，指著遠處村口。

幾個衣衫襤褸的孩童正朝軍隊方向張望，忽然其中一個撿起一塊石頭，用力扔了過來。石頭砸在一名乞活軍士兵的甲胄上，發出沉悶的響聲。

那士兵沒有動怒，只是默默將石頭從泥漿中撿起，放在路邊，不解地看向這群對自己怒目而視的孩童。

但孩童們仿佛得到了鼓勵，更多的石頭飛了過來。有士兵的額頭被砸破，鮮血混著雨水流下。

“不得對百姓動手！”

韓虎看了一眼武閔，連忙沉聲下令，聲音在雨中顯得格外冷硬：“繼續前進。”

可這樣的事情，在接下來的路上不斷發生。

經過一座小城時，城門緊閉，城墻上站滿了手持農具的百姓，他們眼中燃燒著憤怒的火焰。

“朝廷走狗滾出去！”

“我們不需要你們假惺惺的剿匪！”

“前些日子就是你們這些穿黑甲的人，搶了我們的糧食，殺了我爹！”

叫罵聲、哭喊聲、詛咒聲，從城墻上傳下來。

武閔騎在馬上，雨水順著他的頭盔邊緣流下。他抬頭看著那些憤怒的面孔，心中升起不祥的預感。

“派人去查。”

他對身邊的韓虎道：“看看最近有沒有朝廷軍隊在這里征糧。”

韓虎臉色凝重：“天王，來的路上我已經查過了，兵部和戶部的記錄顯示最近一個月，沒有任何一支朝廷軍隊進入大澤鄉周邊百里范圍。”

武閔的瞳孔驟然收縮，沒有朝廷軍隊來過，但百姓口中的穿黑甲的官兵卻真實存在，那只能是有人假冒。

之前五萬乞活軍慘死大澤鄉，那么他們身上甲胄肯定被拔了下來……

“我知道是誰了，是卑路斯讓叛軍穿著咱們戰死兄弟的甲胄，假裝乞活軍干著搶男霸女，作奸犯科的勾當！”

武閔面沉似水地說完，沒有安排人去解釋，因為解釋無用，只能抽薪止沸，把罪魁禍首卑路斯以及那群門閥余孽的叛軍剿滅，一切才能真相大白。

大軍繼續前進，終于在黃昏時分抵達大澤鄉外圍。

然后，在大澤鄉外圍前的一幕，讓武閔睚眥欲裂，雙目血紅，所有乞活軍也都緊握拳頭。

林俏兒感覺到隊伍停止，撩起轎簾看了一眼，不由嚇得花容失色，俏臉蒼白，撲到扈三娘的懷中。

“輕點，我老娘的林蔭小道還疼呢……”

扈三娘輕拍林俏兒表示安慰，同時她也好奇地朝向轎外看去，這一看不僅，不由將這個曾經的女土匪頭子也嚇得渾身一抖。

只見，那是一片被刻意清理出來的空地，在茫茫蘆葦蕩中顯得格外突兀。