張希婉無奈，只好安排小荷晚上備些羹湯。

二堂。

秦松看到顧正臣，行禮之后急切地說：“顧指揮僉事……”

顧正臣擺了擺手，看著疲憊不已的秦松：“奉茶，坐下慢慢說。”

秦松謝過，品了一口茶，理順了氣息：“太子看過顧指揮僉事的文書之后便明白了原委，在華蓋殿進，陛下考慮之后，決定減輕蘇州府、松江府等地一半稅賦。”

“一半嗎？”

顧正臣松了一口氣。

能減少一半，對于那里的百姓來說，已經算是減輕了不少壓力。

常年負累重稅，卸下一半的擔子，可以讓當地百姓為之振奮，這里的百姓也終將一點點走出困境。畢竟田地肥沃，只要沒了天災，熬兩年日子也會好過起來。

秦松繼續說：“太子原本想再進諫，卻為大都督府指揮同知沐英所阻。”

顧正臣笑道：“沐兄算得上是清醒之人，太子太過重視百姓，反而容易偏執，有沐英在一旁，這是幸事。遠火局的文書送到了，陛下沒有任何表示嗎？”

秦松解釋：“陛下對遠火局的進展很是滿意，只是因為天色已晚，不便測試，而我又急于返回句容……”

顧正臣了然，安排道：“你和弟兄回去好好休息吧，辛苦了。”

秦松咧嘴：“能見到太子與陛下，如何算得上辛苦。”

這可是千載難逢的露臉機會，眼下雖然不起眼，但在未來某個關鍵的時刻，很可能會被想起來，從而成為自己晉升的關鍵。

秦松明白顧正臣的提拔與用意，明白他對自己的器重。

顧正臣看著行禮的秦松，目送其離開，嘴角浮出笑意。

沒錯，秦松此人精于水戰，有勇有謀，而且很是上進，顧正臣希望能將此人歷練出來。

監房，門打開了。

王錘、王釬被放了出來，獄卒退開。

顧正臣看著見周圍沒有其他人，便對王錘、王釬說：“蘇松等地事關朝廷稅賦，我雖用了些法子，可依舊沒有辦法讓朝廷蠲免你們的稅賦。”

王錘面如死灰。

按照高啟的推測，顧正臣能在短短時間內身兼文武官職與爵位，定與皇室關系密切，加上此人愛民，意在解決百姓的吃飯問題，有魄力能在干旱與否尚不明朗的情況下大興水利，在滿朝文武都不敢說話的情況下，若他不能幫助蘇州府百姓說情，那蘇州府的百姓真的是走投無路了。

顧正臣停頓了下，開口道：“陛下知道蘇松等地百姓疾苦，格外開恩，決定將你們的稅賦減去一半，回去告訴高啟，我不是一個可以利用的人，若再有下次，他將被朝廷腰斬于市。這種操控人心的把戲，少干為上。”

“一半？”

王錘驚喜，從跌落的谷底重拾希望。

少了一半的稅賦，未來日子必然輕松了不少，活著，還是有希望。

撲通！

王錘、王釬跪了下來，肅然磕了三個頭。

顧正臣聽著沉悶的聲響，看到兩人紅了的額頭，退至一旁：“要謝，就謝皇帝與太子吧。”

王錘雖然不清楚其中到底發生過什么，但皇帝能減免蘇州府等地一半稅賦，背后一定有顧正臣的參與。

這是救命之恩，是活命的恩情。

王錘肅然道：“王某雖是粗鄙漢子，可若有一日顧知縣到蘇州，但遇任何所請，我王錘定赴湯蹈火，絕不推辭！”

顧正臣沒有說什么，只是轉身離開，背對著兩人說：“好好活著吧。”

_l