“鎮國公來了，句容才有了青天。雖說鎮國公在句容上任時日不長，可他打下的基礎，讓句容百姓安穩了十余年，這十余年里，沒有一戶句容百姓餓死的，也不見一戶百姓凍死，不敢說家家戶戶一日三餐，可只要舍得下力氣，不怕吃苦，那也是不會餓肚子的……”

“如今新任知縣竟要毀了產業之路，讓所有人回到洪武六年之前的日子，我們這些老頭子不甘心啊，兒孫這一代好不容易日子好轉，積蓄厚實了，就連婚嫁之事，也沒了那么多煩憂……”

駱耆老抓著長壽眉，嘆息道：“難道，咱們就沒任何法子，只能任由他們毀了鎮國公留下的富民安民之路嗎？”

周茂無奈，輕聲道：“知縣乃是掌印官，他的話，在這地方上便是朝廷的話，誰能抗衡？若是我們還留在衙門，可以與他周旋，勸誡，也可以不合作，以拖待變，可如今人家在朝廷中有人，說撤職便撤職，說提拔便提拔，當下我們，也只不過是魚肉，他們才是刀俎。”

郭耆老詢問：“一點法子也沒了嗎？若是我們去勸——”

楊亮擺了擺手：“句容縣衙不是刑部，刑部在天子腳下，你們去了，刑部有顧慮，可呂知縣沒這個顧慮，他是個年輕人，在地方為官經驗頗少，甚至可以說沒什么經驗，更何況，他來句容，是出于朝廷斗爭的需要，不是來當父母官的，你們去也沒用。”

王耆老著急：“就這么眼睜睜地看著他們亂來不成？”

周茂滋溜了一口暖酒，平靜地說：“看著他們亂來就是了，鎮國公在格物學院不是說過，前途是光明的，道路是曲折的，發展就是這樣。句容發展一帆風順太久了，也該出點波折了。”

葛耆老等人面面相覷。

大家不怕波折，怕的是跌倒了起不來。

周茂笑道：“幾位耆老只要記住，這是一場斗法，斗法的人并不在句容，而是在朝堂之上。句容亂了，是他們想要的結果，我們卑微，只能認命，看著這一切發生，然后，等。”

“等，等什么？”

葛耆老等人詫異。

周茂起身，給幾位耆老添了水，輕聲道：“等他們露出破綻，等有人介入句容，等一道命令，總之，他們做什么，你們都不必管，只要不激怒百姓，我們也不必出面，安心地養好身體，總能看到春暖花開……”

王耆老、葛耆老等人雖然不太明白，但大致也知道了。

啥都不用干，回家該吃吃該喝喝，等時間長了，句容的局勢自然會發生改變，畢竟句容的產業根基是鎮國公打下來的，毀了這一切，鎮國公回來之后，他會不會惱羞成怒，找呂震算一筆賬？

不過聽說鎮國公一年半載回不來，句容的百姓，剛進入春天，一個踉蹌，就要摔回寒冬了……

在幾位耆老走后，周茂看向屏風，開口道：“你爹知道你換了爹，已經決定和你斷絕父子關系了，你的妻子也是哭泣不已，說要換個時間與你和離，兒子雖然還是你韓家的，可這一家人都不認你了，你后悔嗎？”

韓起從屏風后走了出來，苦澀地搖了搖頭：“后悔什么，我現在可是縣衙主簿，有了官身，倒是你們，成了百姓。現在見到主簿還不行禮，一個個讀書人出身，基本禮儀都忘了？”_l