大明開國十八年，財政依舊捉襟見肘。

這不是說財政沒增長，只不過增長的速度，趕不上花銷。

征云南這是錢，大遠航花的錢能比得上幾次征云南了，大移民需要錢，打安南還需要錢，雖然顧正臣想盡辦法弄了一些錢財，可安南后續的賑濟、招撫、衛所的設置、府州縣的安置，后續教化的推廣，哪一樣不需要花錢……

也就是這些年海洋貿易的關稅、商業繁榮的商稅開始支撐起來了，否則這么多事，真的難以辦成。

可即便如此，大明財政依舊是收支相當，稍有些大的支出便會入不敷出。

在這種情況下，有些人被忽視了。

金陵距離邊疆很遠，遠到聽不到這里的腳步聲、吆喝聲，遠到了這里用盡全力的大喊，也沒有人可以回應一下。

這些人能做的，只能是苦一苦百姓！

挑著墻磚的百姓如同行尸走肉，一個接一個地前行，顧正臣驅馬從一旁經過，他們之中許多人甚至都懶得轉動一下眼珠。

人是沉默的，肩是沉重的。

有人在咳嗽，似是沉疴在身。

張龍看著臉色陰沉的顧正臣，嘆了口氣，道：“修城池還好，開山取石，辛苦一些，總歸不用人長途運送物資。可修長城不行，磚窯建造遠處，最近的距離這里也有二十里，還有三四十里的……”

顧正臣沒有說什么。

金陵可以在聚寶山開設琉璃窯，但也需要從外面運土。他們有河運便利，運土方便。

可這里呢？

山里很難找到適合燒磚的黏土，就是運土到山里，還有個晾曬磚坯的問題，山里地勢起伏那么大，你在哪里晾？看似山里木料很多，燃料充足，可問題是，當附近的木料燒光了，怎么從這個山頭運到那個山頭去……

現實因素在這擺著，這些人也不是傻子，誰都想節省點力氣，可沒辦法，磚窯在外，只能用最為笨重的人力、畜力來運，沒有其他辦法。

瞳孔里，百姓衣衫襤褸，一些人臉上的皺紋如同刀割，疲累的他們，靠著一口氣撐著。

“你交個底，死傷了多少軍士、百姓？”

顧正臣問道。

張龍神色憂郁，帶著幾分無奈的痛苦說：“軍士死了六十余，但失蹤了三百多，這些黃奇告訴過你。百姓里面，死了一百七十二人，逃了一千七百余人。”

顧正臣心頭一緊，質問道：“為何會死這么多，就不能讓他們少運一些墻磚？”

張龍搖了搖頭：“不瞞你，運輸途中死傷的百姓只有七人，其中有四人是因為有舊疾在身，三人是山石滾落不幸傷亡。真正死人的地方，在那里！”

手指青山，眼眶紅潤。

顧正臣看去，瞳孔微凝。

眼前是一架橫亙山脊，蜿蜒而上的城墻，如同巨獸伏山，那高處的敵臺，如同猛獸的頭顱，有一種騰躍之勢。

張龍沉聲道：“山上才是最危險的地方。”