功劉大湘騎在馬上，護在中間的馬車一側，目光時不時掃向兩側的山道。

山不算高，樹林頗是茂密。

林葉嘩啦啦作響，如同一面面小小的蒲扇，消著暑熱。

一道身影從山林中冒了出來，看了看來路方向，便披起草衣快速向前，而在前方，還有若干身影在靜、在動。

這是錦衣衛護送的標準動作，越重要的護送，暗中的人手越多，檢查得越徹底。

“打起精神！”

指揮僉事錢力沉聲喊道，催馬從隊伍后面跑到前面，目光掃過每個軍士。

王坤路過錢力時，呵呵一笑，問道：“錢指揮僉事，這馬車可比尋常馬車大上不少，而且是四匹馬。里面到底是什么人，什么貨物？咱們兄弟在錦衣衛也有幾年了，可還是頭一次經歷這等事。”

錢力瞪了一眼王坤：“最高保密，不準打探！”

王坤哦了聲，便不再語。

錢力暼了一眼馬車，說起來這次送的人相當神秘。

自出金陵至當下已是兩日，還沒見里面的人出來一次，吃喝拉撒都在馬車里，不露臉，也很少說話。

這么大熱的天，連簾子都不掀開一下，也不知里面的人如何忍受下來的。

但可以確定，里面至少有兩個人，能聽到他們偶爾的對話，而且送的飯菜，也是兩個人的量。

劉大湘歪了歪脖頸，活動了下雙肩。

這一條路通往鳳陽，許多藩王都走過這一條路，許多前往河南、山西的人都會走這一條路，十多年來，這里并沒有發生過大的案件，更不存在什么流寇、賊匪聚集。

就是有人活不下去了，跳出來想攔住打劫，那也會被暗中錦衣衛發現。即便沒被揪出來，跳到了路中間，那也不礙事，催馬而上，砍了他們便是。

沒什么好擔心。

至于鎮國公遇到的那一批人，有些已經被抓，剩下的估計早就如驚弓之鳥，四散而去，更不太可能在這個時候主動跳出來找死。

一路走，一路看，果如劉大湘所料，山路走盡，依舊沒什么危險。

黃昏將至，車隊緩行。

晚霞紅了西天，照出了林后的田。

道路兩旁的田地里是忙碌收割稻谷的百姓，眼下正是搶農時的時候，收完這一茬稻谷需要趕緊準備栽秧下一茬稻子，否則秋糧未必趕得上。

“那就是五里橋？”

錢力指了指前面的木橋。

王坤看了看點頭道：“是啊，走過這道橋再向北五里便是滁州城了。”

錢力瞇著眼看了看前面橋頭的十余名巡檢人員，對王坤道：“我不記得這里設了巡檢？”

王坤皺了皺眉頭，回道：“想來是最近添設，畢竟鎮國公失蹤之后，各處關津都設了人手，這里也算是進出滁州的要地，設關津盤查也是合理。”

錢力了然，吩咐道：“讓他們清出道路，不要阻攔。”

王坤驅馬上前，拿出腰牌說了幾句，巡檢將拒馬移開，讓出了道路，車隊緩緩經過橋梁。

劉大湘看了一眼背著稻子身形佝僂，行路蹣跚的老人，暗暗嘆了口氣。

尋常百姓家哪有什么頤養天年的說法，只要有一口氣在，還能走路，就要忙于耕作之事。不過這老人身體算是硬朗，背的稻子可有些沉。

噗！

劉大湘聽到了一聲沉悶的聲音，感覺臉上被什么濺了下，抬手摸了摸，低頭看去，瞳孔一凝。

“敵襲！”