“我老了，以后不會再對義莊的事指手畫腳了。”

范一剎嘆息。

范華進對門口的范澄道：“知道鎮國公身份的就我們這幾個人，誰也不準擅離義莊，更不準對其他人提一句。否則，他與他的家人，趕出義莊！”

范澄趕忙答應。

小船擺渡，又在夜色里被轉移到了蒸汽機大福船上。

嚴桑桑看著虛弱的顧正臣，輕聲道：“夫君，要不要去京師大醫院輸血，你的臉色很不好。”

顧正臣嘆了口氣：“能活過來，說明問題不大，不必輸血了，只是需要靜養一段時日。先不說這些，蕭成如何了？”

“失血過多，幸是輸血及時，現在人在京師大醫院。”

“那就好，說說金陵的動靜吧，這幾日了，朝廷總不可能沒有半點進展吧？”

沐春湊上前，咬牙切齒地說：“先生，鄭國公被陛下砍斷了一只手，除鄭國公夫人外，府中之人全部被抓去了錦衣衛鎮撫司，據錦衣衛的人說，鄭國公是花船東家。”

“常茂？”

顧正臣嘴角動了動：“怪不得在船上見面誰捏著嗓子，怕是我認出來。不過真正要殺我的不是他，他沒這個心機，也沒這個謀略。”

沐晟急切地說：“先生可不要為他說這番話，蕭成說了，花船東家在最后離開時還想要你的命。”

顧正臣知道沐春、沐晟想什么。

打蛇不死，自遺其害。

常茂有這種心思，那就不能讓他活。

顧正臣疲倦地閉上眼：“不是為他說情，他要殺我，是應激，不是有準備的一場預謀，他只是別人選出來的替死鬼罷了，花船上離開的人不在少數，錦衣衛就沒追查到什么嗎？”

林白帆回道：“老爺，錦衣衛正在追捕，至于追捕到了多少人，有沒有抓到那些頭目，目前不得而知。”

顧正臣了然，強撐著精神道：“信國公，麻煩你給陛下傳句話……”

武英殿。

朱元璋心煩意亂地將奏折丟到一旁，再次問道：“信國公還沒差人送來消息嗎？”

內侍劉光回道：“陛下，還沒有消息。”

朱元璋強壓憂慮：“讓送信之人直接入殿。”

內侍領命。

直至酉時，湯和才匆匆而至，入殿行禮。

朱元璋見來人是湯和，心頭一緊，問道：“如何？”

湯和行禮：“陛下，還請屏退左右。”

朱元璋眉頭微抬，看著湯和那張老臉，沉甸甸的情緒逐漸消散。

湯和見左右離開，再無其他耳目，便認真地說：“承蒙上天眷顧，陛下護佑，鎮國公還活著。”

朱元璋聽聞這個消息，長長舒了口氣，呵呵笑了笑：“朕就知道這小子死不了，區區長江，還收不走他！人在哪里，朕要見他。”

湯和搖頭：“陛下，鎮國公認為，這個時候繼續失蹤，隱在暗處，好過露面，他打算一邊休養，一邊將花船幕后主謀抓出來，準備給陛下請一個月的假，還希望可以得到更多情報消息。”

朱元璋哼了聲，起身道：“這個小子僥幸撿回一條命，竟還如此故作輕松。罷了，調方美回錦衣衛，任職指揮同知，讓他直接與顧正臣聯絡。還有，水師的人手，歸他調動。告訴他——知他沒事，朕很高興。”

_l