金陵京師大醫院，龍江驛分院。

一個年過六十的老者坐在輪椅里，手中翻看著當下最熱的《航海八萬里》，輕聲道：“可感覺好些了？”

躺在床榻上的中年人坐了起來，看了看手上扎的針，還有一旁掛在玻璃瓶中的液體，摸了摸額頭：“好多了，這就是新醫學嗎？果然了不得，退熱竟是如此之快。”

老者翻過一頁紙張，緩緩地說：“鎮國公帶來的改變還真是多啊，這書里還記錄了一種治療瘧疾的神藥，這群人也真夠命大的，似乎冥冥之中有什么力量在幫助著他們。”

中年人嘆道：“父親，這世上當真有神明嗎？”

老者沉默了會，搖了搖頭：“我見過無數死人，死的人里面有窮人，有富人，有和尚，有道士，有貴人，也有——帝王。可我從未見過神明出現過，若是當真有神明，那神明也必是冷漠無情，任由眾生廝殺，受盡磨難。”

中年人不解：“可若沒有神明，那這——”

看了看周圍，見沒有人留意，便壓低了聲音：“鎮國公如何知道澳洲、美洲，如何知道印加、瑪雅，又如何知道這土豆、番薯、玉米等物，他身上的謎團之多，還不足以證明他是個神明嗎？”

老者合上書：“鎮國公有血有肉，可不像是個神明，倒是他的恩師，也就是那位傳說中的馬克思，更像是神明，縹緲無影蹤，四處追尋也沒任何存在的痕跡。”

“之前得到消息，說馬三寶的父親在前往天方的路上遇到過馬克思，我們的船沿著大海一路找尋過，甚至還抵達了天方之地，可現如今，并沒任何線索。”

中年人追問：“聽說天方附近有個國家，名為馬穆魯克，這個馬，會不會與馬克思有關？”

老者瞪了一眼中年人：“難不成你還想說，馬可波羅也與馬克思有關？”

中年人沒有退縮，反而是認真地點了下頭：“我確實懷疑馬可波羅認識馬克思。”

老者見有護士走來，便沒再說什么。

直至中年人輸液拔針之后，中年人才推著老者走出了分院，迎接的馬車已經等候多時，一個英俊不凡的青年站如標槍，步履沉穩地上前行禮：“見過父親，祖父。”

“上馬車說吧。”

老者發話。

馬車緩行。

青年低聲道：“收到消息，鎮國公昨晚入宮赴宴，竟因左腳先邁過門檻被皇帝斥責，也不知如何惹怒了皇帝，被罰跪了一晚，直至清晨時才被抬出宮，還多了一個宮女。”

“宮女？”

“嗯，興是酒后亂性，欺辱了宮女。”

“這，鎮國公還真是生猛啊，還有其他消息嗎？”

“有，就在不久之前，皇帝以鎮國公擅殺永昌侯護衛為由，下旨斥責鎮國公驕橫跋扈，將其年俸削減過半，又因永昌侯藍玉攻城不當，折損軍士，罰俸半年。”

“哦，看來我們的計劃奏效了。”老者臉上浮現出了凝重的笑意，目光中滿是得意：“花費了那么多心思養出來這么幾個死士，若是能將鎮國公、永昌侯全部拿下，對咱們來說，是個絕好的機會。”

青年笑道：“祖父，不只如此，孫兒還聽到消息，錦衣衛指揮使沈勉被革職查辦，挨了板子不說，還被關了起來。因為莊貢舉還在北平，便由指揮僉事宣帆暫掌錦衣衛。”

老者哼出曲調，心情大好。

別看沈勉似乎沒太大本事，錦衣衛在他手中沒立下過太大功勞，但沈勉是辦事的，而且極是負責，給人的壓力實在是太大了。