莊武拿過鑰匙，將木匣里的《航海八萬里》取出，交給謝三，然后對匠人道：“準備排盤，一次四盤。”

匠人應聲。

眾人進入活字印刷房內。

謝三打開《航海八萬里》，沉聲道：“第一回，八萬里外生至寶，六千萬民生寄帝王……”

一個匠人轉動轉輪排字架，伸出手在對應分區里取出金屬活字“第”、“一”、“回”等，轉輪排字架如同一個圓形桌面，輪盤直徑七尺，底下有輪軸，可以站在一個位置上不走動，通過旋轉取字。

輪盤按照拼音聲母為準劃定區域，以便于找字，快速取字。

隨著一個個金屬活字取出，則被另一個匠人排版到鐵板字盤之內，這些字盤也是特制的。

以前活字印刷總有一個突出的問題，那就是不整齊，印刷的時候字跡對不準，錯落問題很突出，原因就出在了活字印刷擺在鐵盤里之后多多少少有些縫隙，刷印的時候會有所移動。

為了解決這個問題，前人采取的舉措是先在鐵盤之中預先敷有松脂、蠟和紙灰混合的藥劑，排滿字之后烘烤鐵盤，使藥劑熔化，再用平板壓平字面，冷卻之后，排版便固定了下來。

但這就有個問題，一是藥劑需要成本，二是無論是排版還是拆版時，都需要烘烤、冷卻，若是涂抹藥劑不均勻，還會導致不夠平整、字對不齊等問題。

為了解決這個問題，莊武耗費了一年多時間，直至聽聞格物學院許多器件是“標準化”制造，這才找到了突破，設計出了一種特殊可以凹嵌活字的鐵盤。

為了適配這種鐵盤，降低成本，金屬活字也不再采取四方塊的方式，而是采取上面四方，下面快速收縮一根細小的柱子，這樣一來，金屬活字的成本便降了一半，底部的柱子也可以嵌入至鐵盤鏤空的位置，嚴絲合縫，配合木楔擠壓固定，便不再需要任何藥劑。

只是這種活字印刷還有一個缺陷，那就是按聲母找字，需要匠人必須了解拼音還認字，這與雕版就不一樣了，雕版匠人不需要認字，看一眼什么樣子，雕就是了，不管是什么。

謝三的法子也很簡單粗暴，不認識字，那就學，一年學不會拼音，認不滿一千字就走人。

匠人誰愿意離開這里，在這里干活拿到的月錢可比往日做其他多了兩倍，家人就靠著自己過好日子呢，就因為不努力被趕走了，那實在是太委屈。

排好版，兩次檢驗之后，刷墨，便是拓印，頭頂懸掛著的平板拉下來，壓過之后升起平板，便可以揭開紙張，交人再次兩次檢驗，確保無誤之后，便是大量刷印。

既然要兩萬冊，那這一次排版，自然需要印滿數量。

熟練的匠人，出色的活字印刷，巧妙的設計，讓印刷效率大幅提升，加上集賢院鐵盤數量足，活字也多，一個版接一個版排了上去，《航海八萬里》的紙張不斷翻動，從第一回到第五回，再到第十回，有條不紊……

朱棣邁步走入集賢院，看著高效的活字印刷，連連點頭：“不得不說，這確實比雕版印刷要快上不少，有雕版的時間，足夠他們印多少冊了。”

朱棡拉著朱棣到了一旁，問道：“靖江王那里到底怎么回事？”

朱棣認真地回道：“父皇說靖江王病薨，那自然是病薨，你不要問我，我真的不知內情。不過先生是知道的，畢竟靖江王生的什么病，先生見過……”

朱棡自然聽說了顧正臣回來的消息，甚至還想去見見顧正臣說說活字印刷的事，只不過人還沒走出集賢院，內侍便跑來了，父皇傳了口諭，讓自己專心負責集賢院的事，盡早出版《航海八萬里》……

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