火把高起，照得濟源的街道從所未有的明亮。

從街頭到街尾，無數人圍著，后面的人只能看到前面人盤起的頭發或頭巾，踮著腳尖也看不到前面。

沒人離開，哪怕是炊煙在催，家中的飯菜已涼。

人依舊在圍著，等著。

懷慶知府楊宣義看過一應罪狀之后，看向知縣王關，怒氣沖天：“你好大的膽子啊，朝廷三令五申，你竟在我眼皮子底下貪污欺民，每次我來濟源，所見可非是這等濟源！你王知縣，那也是官聲在外，為何你竟是如此不堪！”

王關垂頭喪氣。

你來的時候，自然是聽到了消息，你看到的喜洋洋的百姓，那都是我安排好的，你聽到的每一句話，都是我提前寫好的，讓人背下來的，哪怕是一個老農抓你的手，感嘆幾句話，那也是我布置的。

若沒這番本事，濟源的事早就暴出去了，還用得著今日？

可惜啊！

機關算盡，我聰明過人，可最終還是撞在了顧正臣身上！

你他娘的來什么濟源，好好在你金陵烤你的土豆，吃你的番薯不行嗎？

我能做到官聲在外，狼藉在內，我容易嗎？

楊宣義看向顧正臣，垂頭拱手：“鎮國公，下官也是被此人給蒙騙了。為了治理好懷慶府，我每個月便會借休沐的日子走一遭地方縣城，察訪民間，聽聞下官吏民聲。這——這王知縣太會欺人了，竟將下官給蒙騙過去多年……”

顧正臣冷冷地看著楊宣義：“楊知府，你是如何不察地方疾苦的，日后再算。今日讓你來，是為了讓你判決。天色不早了，許多人可都餓著肚子呢，判吧。”

楊宣義不敢違背，仔細看過一應證據證詞招冊，直道：“王關罪行累累，按律令當斬！戴大河，暗結官員，控制地方，霸凌百姓，作惡多端，按律令，也當斬！”

顧正臣指了指卷宗文書：“寫上你的判決，具上你的名字！”

楊宣義看了看顧正臣，最終簽了名。

顧正臣看過結案卷宗，拿起來亮在王關、戴大河面前：“看清楚了吧，還有什么話要交代嗎？”

王關猛地抬起頭：“你要殺我？”

楊宣義猛地一驚，趕忙勸道：“鎮國公，使不得，將他們交給朝廷發落，他們活不了多久。”

顧正臣反問：“你認為朝廷處決他們會是多久之后的事？”

楊宣義想了想，認真地回道：“報送京師需要兩個月，等刑部復核，還需要半年，報陛下勾決，這樣算下來，大致明年秋后。”

“明年？”

顧正臣搖頭：“證據確鑿，鐵證如山，讓他們再活一年？”

楊宣義咳了咳：“按朝廷規矩走便是了。再說了，別說是斬殺官員了，就是百姓，我們也沒權殺。唯有刑部復核，陛下勾決，方可執行死刑。這是規矩，若都亂來的話，一旦造成冤獄，那便不可再挽回……”

顧正臣沉默了，看向圍觀的百姓。

在他們的眼神中，透著一些渴望，也透著一些不安。

渴望的是什么，不安的是什么，顧正臣能看懂。