沒有人有心理準備，天花大疫來得太過突然。

祁大輔有些發怵，事實上，任何人面對天花，都不可能毫無懼色。

在葛洪所寫的《肘后備急方》中，記錄了天花的可怕，說“發瘡頭面及身，須臾周匝，狀如火瘡，皆戴白漿，隨決隨生”。

這就是說，人一旦染上天花，便會渾身長滿了瘡痘，密密麻麻，臉上、身上都有，而且瘡痘里還有白漿，擠了馬上就會再生出來，而且后面還跟了一句“劇者多死”。

天花就是人間的惡魔，一大家子十口染病的，運氣好，活二三個，運氣不好，一家全滅。

哪怕是活了過來，挺過來了，那也將變得容貌恐怖，臉上身上到處都是痘瘡留下的坑洼，一副人不人鬼不鬼的樣子。

再說了，現在牛痘剛出來，大家還沒種痘，即便是今日種痘，誰能肯定就一定能避免染上天花？

祁大輔這段時間翻閱過宋代的不少醫藥典籍，發現在宋代的時候已經有過大夫進行種痘嘗試，比如將人穿染過天花人的衣裳，比如將瘡痘里的白漿取出來弄成粉末，從鼻孔吸入。

這些東西，確實有文字記載。

但問題是，這法子不安全，死過人，而且種痘了，也不保萬全。

說到底，宋人試驗過，但方法不成熟。

提出種牛痘的是顧堂長顧正臣，這法子成不成熟，管不管用，管用到哪種地步，大家心里沒底。

可面對朱元璋，祁大輔沒有任何商討的余地，也沒有辦法后退，只好硬著頭皮道：“地方上出了天花大疫，身為格物學院醫學院的弟子，自當挺身而出，義不容辭。我等今日便召集人手，準備種痘。只不過，這牛痘數量有限——”

朱元璋沉聲道：“有一頭牛起了牛痘，那其他牛估計也該有了，仔細查找，一定會有發現。”

牛痘就是牛的天花，人得天花會傳染，牛也一樣。

果然，在遍查所有的奶牛之后，總共發現了五頭牛起了牛痘，還有七頭牛雖然也出現了細微的牛痘，但還沒起白漿。

太醫院來了十個人，醫學院來了十個人。

朱元璋看著眾人，沒有隱瞞，而是講出了實情，然后道：“慶元是小縣，里面大夫、藥草定是不足，一旦沒有控制住疫病，很可能會導致更多人染病而亡。故此，朕需要你們抽出十個人，種牛痘，然后前往慶元。”

“朕知道，這樣做很殘酷。可為了慶元百姓，總需要有人前往，坐視不管，任由他們自生自滅，朕不安心，你們能安心嗎？”

“慶元是一場戰斗，天花就是你們的敵人，橫刀立馬，沖鋒陷陣的時候不用太醫院、醫學院，又什么時候用你們？現在，誰愿前往，向前一步！”

醫學院的弟子整整齊齊，毫不猶豫地踏步上前。

他們的臉上滿是剛毅果決。

朱元璋看著這些人，他們之中最年輕的只有二十四五，最年長的，也不過四十余歲，皆是青壯。

太醫院的太醫左顧右盼，猶豫不決。

這些多數五十上下的太醫深知天花的可怕，走出這一步容易，想要活著回來可就難了。