胡恒財看著散去的人群，對一旁的掌柜周燦道：“百姓不懂那么多朝堂是是非非，但他們心中有一桿秤，知道誰對自己好，誰對百姓好。我雖不知這次變故為何來得如此突然，但我想，他不會一蹶不振。”

周燦苦澀不已。

以前顧正臣是丟過爵位，那次是射殺高麗使臣，說到底只是做做樣子，那不是，蒸汽機船成功之后，爵位便恢復了。

可這一次，不一樣。

得罪高麗使臣不算什么，殺幾個也沒啥，就是弄死了高麗王，大不了打幾場戰爭，無妨。

可這次顧正臣殺的是官員，打的也是官員，那就不太好翻身了。

要翻身，這些官員誰樂意？

他們會想盡辦法將顧正臣踩在下面，不讓他再次崛起。

周燦問道：“可否去定遠侯府？”

胡恒財搖了搖頭：“侯爺交代過，生意事是生意事，沒有命令就老老實實做買賣。眼下要入冬了，北方的煤炭已經不好運了，明年開春之后需要安排更多人去山西、山東與廣東等地，無論如何都需要儲備一批煤炭。”

周燦皺眉，猶豫了下，問道：“定遠侯爵位都沒有了，我們還準備那么多煤炭，用得上嗎？”

胡恒財側身看了看周燦，篤定地說：“用得上，日后煤炭是重要物資，蒸汽機船每下水一艘，我們就要多準備十萬斤煤炭，事關航海大業，不能短缺。”

“好！”

周燦點頭答應，想起什么，道：“去山西的掌柜與伙計來過信，說在山西洪洞找到了姓顧的人家，五十余戶，族長名為顧亭丘，細探之下，有人知曉顧阫之名，這事要不要稟告到侯府？”

胡恒財想了想，擺手道：“這個時候還是不送為好，等等吧。”

擦肩而過。

江正五瞇著眼，托著下巴喃語：“洪洞顧家，難不成定遠侯在尋根？不管了，先去報給指揮使。”

定遠侯府。

吏部主事黃夢熊借來了梯子，命人摘下了定遠侯的牌匾，拿起布蓋上字眼，看向門口的腰間掛著刀孩子，開口奚落：“呵，還真是大難臨頭各自飛，這響當當的定遠侯一沒了爵位，竟只剩下了一個孩子在守門。”

禮部主事何從善呵呵一笑，轉而問道：“小孩，回去收拾東西吧，侯爵除了，這宅院也不是區區一個百戶能住得下的，身份不夠，如何能住在此處！”

馬三寶盯著官員與衙役，面無懼色地喊道：“我不回去，就要守住這里。”

何從善也不與小孩計較，轉過身要走時，突然看到了門前的定遠侯石碑，走了過去，站在石碑之前，看著上面的文字有些出神。

黃夢熊掃了幾眼。

里面的文字記錄的是顧正臣歷年來軍功，正是這一道道一筆筆軍功，讓他成為了大明定遠侯！

不過——

黃夢熊看過之后搖了搖頭，肅然道：“定遠侯都沒了，留著這石碑作甚？來人，將這石碑給我砸了！”

“不能砸！”

馬三寶沖上前，護在石碑之前：“這是定遠侯的軍功石，誰也不能砸！”

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