顧正臣招手告別，在經過黃大竹時，握著黃大竹枯老的手，笑道：“黃老人，要一直熬下去，熬到我還鄉時，到時候說不得還會來這里看看你。”

黃大竹老臉堆滿皺紋：“活到這個年紀兒子都嫌了，總不能活到孫子也嫌的時候吧？熬到顧青天來，我這一口氣就已經順了，過兩年好日子，可就要去找老伴了，她等了好多年了。”

“爹——”

黃大鞋著急起來。

顧正臣拍了拍黃大竹的手，向一旁拉去：“兩年可不行，來，黃老啊，我來告訴一件事。”

黃大竹聽著顧正臣說的耳語，震驚地看著顧正臣：“當，當真？”

顧正臣淡然一笑：“當不當真，熬個五年十年，不就知道了？”

黃大竹注視著顧正臣，動了動拐杖：“那小老兒再熬個五年，熬到豐收年。”

顧正臣微微點頭：“這些事可不準對外人講。”

黃大竹笑了。

不管是不是讓自己活下去的善意的謊，還是確有其事，自己需要多熬幾年，看看三五年之后，灶戶的日子會不會也稍微好過一些……

顧正臣走出鹽場，回頭看，幾千灶戶相送，依依不舍。

抬手，抱拳。

大明的百姓，保重！

孫安騎在孫甸的脖子上，揮舞著小拳頭，以稚嫩的聲音呼喊著“定遠侯”……

顧正臣轉身離開，對身旁的嚴桑桑、林白帆等人道：“去河伯所。”

河伯所的官吏一看被大軍圍了，嚇得驚慌失措。

敢封人灶臺，還敢欺壓漁戶，鮑魚買賣也有他們一份，一并抓了去。

房大庭、劉同歸算是看出來了，顧正臣已經燒了提舉郭臨川，這事已經很大了，已經不怕再多點事，索性破罐子破摔，莽到底了。

劉同歸看著疲憊的顧正臣，提議道：“定遠侯本就一天一夜沒休息了，今日又忙碌到午時，要不找一輛馬車，送定遠侯回樂安？”

顧正臣擺了擺手：“還沒那么嬌貴，直接回去吧。”

劉同歸嘆了口氣，只好答應。

顧正臣看向神情憂慮的嚴桑桑，笑道：“想什么呢，出了鹽場之后不見一笑。”

嚴桑桑摸了摸腰間的短劍，輕聲道：“夫君，高家港鹽場出了一個郭臨川，那其他鹽場呢，兩淮、兩浙的鹽場更大，那里會不會也有郭臨川這種人。夫君紓困了這里的灶戶，那其他地方的灶戶該怎么活命，請旨讓朝廷整頓鹽務，終歸是自查自糾吧？”

顧正臣面色凝重。

自查自糾，等同于查了個寂寞，任何正常人，都不可能往自己身上插刀子，至于那些監察御史，不好說……

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