顧正臣沒有說話，走至門口，坐在了門前的木墩上，抬腿晃動著，對跟到門口的秋娘道：“按照朝廷規制，一年下來一個灶丁繳納鹽課四大引，每一大引上繳之后，鹽場支給一石米，也就是說，你們這小灶戶，一年基礎收入也就只有四石米，折下來大致二兩銀，只靠著鹽課著實不夠吃用花銷。”

“想要生活過得去，必須有余鹽。一大引余鹽，鹽場可支給兩石米。也就是說，二百斤余鹽才能換一石米，王大灶戶少給了你們一石米，也就是說，他吞吃了二百斤余鹽。”

“五團一百戶，一百戶里出一個大灶戶，還有九十九戶是小灶戶，王大灶戶能吃你們二百斤鹽，自然也能吃其他人小灶戶二百斤鹽。這樣算下來，一個大灶戶拿走近五十大引余鹽。整個高家港鹽場有八十個團，十六個大灶戶，這就能拿到手八百大引。郭提舉，張副提舉，我這筆賬，沒算錯吧？”

郭臨川臉色變得凝重起來，上前道：“這只是揣測之，當不得真。再說了，我們鹽場根本沒有什么小灶戶、大灶戶，誰拿私鹽去兌糧，都會支給。這是朝廷規制，寫明了的，我等不會更改。”

顧正臣呵呵笑了笑：“所以，這孫氏白罵人了，這孩子也說錯了？”

秋娘趕緊走出來，跪到了顧正臣面前：“先前是我胡亂語，孩子的話也當不得真，還請官老爺——”

“起來！”

顧正臣將腿放下，厲聲打斷了秋娘。

秋娘臉色蒼白，猶豫了下，接著說道：“我是個潑婦，罵王灶戶是因為他家誤拿了我家一堆草，這誤會已解開了，孩子不懂事——”

顧正臣看向郭臨川，目光冰冷：“看來郭提舉控制灶戶有一套手段啊，不管問到誰，誰都能將錯攬到自己身上。這等手段，隱隱約約令人膽戰心驚。”

郭臨川不卑不亢：“我雖官微，可也清廉。若定遠侯不信，大可搜查我的家宅。”

顧正臣打了個響指：“關勝寶，帶人去查一查，記得多敲敲，多踩踩，多問問。”

關勝寶領命而去。

郭臨川緊握拳頭：“你竟敢無故搜一個官員的家！”

顧正臣淡然一笑：“是郭提舉為了自證清白，主動提出這種請求，說什么都需要滿足一下。桑桑，將孫氏送回房吧。”

嚴桑桑攙著孫氏走入房間。

孫甸匆匆走來，看到大灶戶王東成正被軍士帶過來，心頭一顫。

到了家門口，看到門里的秋娘與兩個孩子沒事，這才安心下來，又看向郭臨川，剛想行禮，就被一道身影給擋住了，林白帆指了指前面：“定遠侯在前面，你打算先給一個提舉行禮嗎？”

孫甸吃了一驚，看向顧正臣，驚呼道：“定遠侯？”

緊走兩步，撲通跪了下來。

“草民孫甸，見過定遠侯！”

孫甸重重叩頭。

顧正臣看著孫甸，緩緩地問：“你聽說過我？”

孫甸喉嚨動了動，頭不敢抬，眼皮子向上翻，卻也看不到顧正臣的身影，道：“有一次望潮時，聽北面鹽場的老人說起過。”

顧正臣呵呵笑了笑：“難得，起來回話吧。”

孫甸起身，眼珠轉動，神情有些異樣。

顧正臣沒有繞彎子，直道：“我今日前來，要查清鹽場的鹽如何成為藺家的私鹽，官員之中但凡卷入這起案件，必死無疑，他——”

抬手。

顧正臣指向郭臨川：“若是郭提舉卷了進來，我會帶走他，交陛下發落。現在，孫甸你來告訴我，鹽場之內——可有分大、小灶戶？”

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