于占、王春、張林等大戶顫顫巍巍地行禮，每個人都滿臉憔悴，張林頂著黑眼圈，于占、王春等人眼里也有了血絲。

顯然，昨晚收到傳話之后，大家都沒睡好。

顧正臣抿了一口茶，開口道：“聽方參政說，你們捐給了縣衙不少糧食，還在縣衙之外，安排人支了粥棚，也開始施粥救民了？”

于占額頭冷汗直冒，低著頭道：“這都是我們應該做的。”

王春、張林等人連連稱是。

顧正臣淡然一笑：“如此說來，倒是你們良心未泯。可據我所知，饑荒最嚴重的時候，有些人趁機抬高糧價，將糧食當金子來賣了，可有此事？”

“這——”

于占、王春等人渾身發冷。

顧正臣繼續說：“我還聽說，有些大戶一日之間，手中田契多了兩千余畝，一度讓文登紙貴。”

“嘶——”

于占、王春等人打起哆嗦。

顧正臣將茶碗往桌子上一頓：“還有人趁災荒挑人口，以糧食換人老婆、孩子的，這些事你們知不知道情？”

于占撲通跪了下來：“定遠侯，我等這便將田退回去，人也送回去。”

王春、張林等人也跟著跪下求饒。

在這種官場人屠面前硬骨頭是沒用的，早點低頭認錯，讓怎么辦就怎么辦，這才能有一條活路。

誰都知道顧正臣殺人不眨眼，在泉州當知府時，他敢當著參政的面殺人，這群人背后可沒什么參政，方克勤也不會站在他們這邊，再說了，方克勤壓根就沒在場，顯然是沒打算給這些人說情。

顧正臣起身，厲聲道：“地退了，人送了，糧食捐了，你們就能彌補過錯了？那些餓死的百姓，這筆賬該算在誰的頭上！讓我說，你們這些人都該——”

“定遠侯！”

于占趕忙打斷顧正臣的話，急切地說：“我們趁災斂財是有錯，可餓死百姓，說到底是知縣的錯、縣衙的錯，知縣將常平倉的糧賣掉，我們買下時，壓根就不知道是縣衙的糧，只想著能賺一筆才收了下來……”

王春、張林等人連連點頭。

我們是有錯，但不能擔主責啊，最多是次責，這要是殺了我們，那也不合適啊……

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