三面紅旗幟？”

顧正臣臉色變得凝重起來，傳令道：“減速，全軍戒備。”

王良領命，攀爬上去。

鄧愈問道：“三面紅旗幟，是何意？”

朱棡解釋道：“水師安排了一套旗語，出海船只，平日里正常航行，只掛將旗或市舶司旗。一旦遇到危險，商船可掛一面紅旗求援，水師也是一樣。若遭遇重大損失，傷亡不小，或遇到致命危險時，可以掛兩面紅旗。只有十萬火急時，才會掛三面紅旗。與驛傳對應的是——八百里加急！”

鄧愈深吸了一口氣。

這剛出海，就有八百里加急送來，還是派測試蒸汽機一路走海追蹤，顯然這不是什么小事。

顧正臣并沒有急著上去，而是看向值守在底下的眾人，認真地說道：“你們在這里，忍著熱，汗流浹背，幾個時辰呼吸不到新鮮的空氣，十分辛苦，這一點我知道，衛國公，晉王也都看在眼中。但諸位，蒸汽機船，最核心的便是蒸汽機，沒有你們在這里守著，船無法行遠，遠航無法持續！所以，你們是每一次航行里的英雄！我保證，功勞簿中，你們的名字一個都不會少！”

“定遠侯放心，我們定會維護好蒸汽機，絕不讓它影響航行！”

莊可均肅然保證。

顧正臣滿意地點了點頭，讓朱棡、鄧愈等人先上去，踢了一腳準備鏟煤炭的馬三寶，然后指了指梯子。

馬三寶乖乖地爬了上去。

至甲板上，鄧愈大口大口地呼吸著，感嘆道：“只在里面待了一會，我便難受，他們卻要在里面待好幾個時辰，記功時，需要多給他們添些才是。”

顧正臣接過趙海樓送過來的望遠鏡，笑道：“這是自然。”

趙海樓指了指方向，顧正臣用望遠鏡看去，船行得很快，而且還噴著煙柱，顯然是蒸汽機船，除了這些出海的，也就只有太倉州那里有這類船了，金陵在船廠的，一時半會還不會下水。

“命——段施敏、梅鴻轉向接應，問明來意。”

趙海樓了然，安排人傳出命令。

很快，兩艘大福船便以一個弧度轉向，朝著來船而去，在大致三里外速度減弱，梅鴻親自帶人登船，旋即，三面紅色旗幟降了下來，轉而掛起了測試專用的藍色旗幟。

三艘船朝著旗艦而來。

梅鴻、段施敏都打出了安全的旗語。

顧正臣安靜的等待著，看了一眼掌舵的林白帆與傳令兵，發現各自都在崗位之上，并沒有松懈，微微點頭。

趙海樓觀察之后，道：“對方的蒸汽機關閉了，船也停了下來。”

顧正臣了然，將手中的望遠鏡遞給蕭成，然后說：“那就等等吧。”

因為蒸汽機船速度上占據優勢，哪怕是大福船全速行進，也足以給寶船帶來致命威脅，為了避免意外發生，必須在安全距離時停下來，不允許莽撞地接近。

小船抵達了寶船之下，兩個人上了船。