大明正德十五年,湖北安陸，獻王府。

十四歲的獻王朱厚熜對著厚厚的賬本發呆，去年,他的父親去世，朱厚熜年僅十三歲就繼承了親王的爵位，守著寡母以及一個幼妹在獻王府里過日子，稚嫩的肩膀早早承受起了生活的重擔。

“王爺，我娘剛烙的蔥油餅！趁熱吃！”

一個清俊的少年咋咋呼呼推門而入,舉著一個盤子,盤子里堆著一疊蔥油餅，焦香、蔥香和油香勾魂攝魄。

少年的腿又細又長，走起路像仙鶴一樣，正是朱厚熜的奶兄陸炳。

安陸這里以米飯為主食,很少有人家做蔥油餅。陸炳的母親范氏是獻王朱厚熜的乳母。陸炳的父親陸松,是世襲錦衣衛總旗，陸家本來是北京人,因陸松跟著上一代獻王來安陸就藩，全家遷徙到此,夫人范氏也是北直隸人氏，擅長做面食。

朱厚熜舉筷吃蔥油餅，奶兄陸炳就沒那么講究了,雙手拿起餅就吃，手指都是油,還打趣說道：“王爺，我們兩個的名字拼在一起，就是一張蔥油餅（熜有炳）。”

朱厚熜年紀比陸炳小，但是比他沉穩,聞只是一笑，食不語，吃了一張餅就住下了。

陸炳一瞥案幾上的賬本，“王爺心情不好——是不是宗人府又拖欠了王府俸祿銀子？這群王八蛋，就知道欺負孤兒寡婦！”

朱厚熜點點頭，“你不要告訴太妃，此事我來解決。去年的都沒給，今年的看樣子還要拖，再拖下去，王府連基本的排場都撐不住，不指望宗人府了，我這就給皇帝上書，若是連排場都扯不起來，王府丟的可不止是我一個人的臉。”

正德皇帝是朱厚熜的堂兄，他們的祖父都是成化帝。

陸炳聽了，連最愛的蔥油餅都放下了，拍著胸脯說道：“把奏書交給我，我親自交給皇帝。我父親和司禮監掌印太監張永認識，我走他的門路，定能送到御前，不會被宗人府半路截下。”

朱厚熜看著奶兄胸脯上五個手指印的油漬……好像不太靠譜的樣子啊。

可是他身為藩王，無召不得出藩地半步，否則視同謀反，除了相信奶兄，他別無選擇。

朱厚熜寫了奏本，還把自己還沒上身的幾件好衣服要裁縫改大些，送給奶兄穿，人靠衣裝，希望陸炳打扮的體面些，不遭人白眼。

正德皇帝不在北京，他身在南京。今年寧王謀反，皇帝御駕親征——人還在半路上，名臣王守仁就已經鎮壓了叛亂，活捉寧王。

論理，正德皇帝已經在半路起駕回京，可是他是個以荒唐貪玩而聞名的皇帝，所謂御駕親征，就是來江南玩一回的，得知王守仁已經抓到了造反的寧王后，正德皇帝命令王守仁把寧王放了——他要親手抓一次。

或者，容許他去江南玩幾個月，不準阻攔。

兩害取其輕，群臣沒有辦法，只得默認皇帝把御駕親征當成旅行。

不過，幸好正德皇帝荒唐，陸炳才得以從湖北安陸趕到南京，把獻王朱厚熜的奏本送到御前。

別看陸炳大大咧咧、沒心沒肺的樣子，其實他來之前，幾乎把陸家的家底都掏空了，換成一千兩銀子，賄賂了司禮監掌印太監張永，拜托他引薦。

陸炳曉得，人走茶涼，他們陸家跟隨獻王一家來湖北安陸就藩有三十多年了，誰還記得他們陸家啊！所謂“我父親和司禮監掌印太監張永認識”，其實是他安慰朱厚熜的，以前認識，現在肯定都不知道他爹是誰了。唯有用錢才能打通關系。

收了錢的張永不僅把奏本送到御前，正德皇帝居然還下令召見他！

陸炳第一次面圣，很是緊張。一進屋子，就聞到一股強烈的藥味。正德皇帝釣魚時落水了，這一次好像病得不輕，躺在龍塌上，問他獻王朱厚熜身體如何、讀了些什么書云云。

陸炳自是把自家奶弟往天上吹，“……每天晨起，就和微臣一起習武，身體很好，一年到頭咳嗽都不聞。習武之后去給太妃請安，很是孝順。然后去書房讀書，《四書》已經讀完了，王府里的講官都贊獻王勤奮好學，是個好少年。”

正德皇帝要張永交給陸炳一封密函，“一定要送到堂弟獻王手中，要他打開看，身邊不得有旁人。”

陸炳莫名其妙，但這是皇帝的口諭，他必須聽從，匆忙從南京趕回安陸，將正德皇帝的密函交給獻王朱厚熜。

陸炳按照口諭，轉身離開，朱厚熜叫住他，“奶兄，你是我最信任的人，不是旁人，你送來的密函，我們一起看。”

陸炳走后，朱厚熜才知道他偷偷變賣家產的事情，頓時明白奶兄幾乎破釜沉舟幫助獻王府走出困境的良苦用心。

朱厚熜打開封漆，展開密函，頓時看呆了，這是一封繼位詔，書上面寫著：

“朕疾彌留，儲嗣未建。朕皇考親弟興獻王長子厚熜年已長成，賢明仁孝。論序當立。已遵《祖訓》‘兄終弟及’之文……嗣皇帝位。”

我……皇上即將駕崩？我要當皇帝了？朱厚熜只覺得心跳快停止了，反反復復將繼位詔書看了又看，最后還要陸炳小聲讀出來，“……奶兄，我怕我看錯了，我一個窮地方的小藩王，連藩地都不敢出半步，如何坐得穩大明江山？是不是皇帝開玩笑啊，他向來就是如此，什么惡作劇都能搞出來。”

天上掉下一個皇位，把還在苦于生計的小藩王朱厚熜砸暈了。

“詔書上就是皇帝說自己快不行了，他沒有子嗣，按照祖宗規矩，王爺是皇位繼承人。”陸炳畢竟比朱厚熜大三歲，像個哥哥似的安慰的拍著朱厚熜的肩膀，“王爺放心，無論前路多么坎坷，我都會陪著王爺走下去。”

從這天開始，陸炳一改往日懶散混日子的樣子，突然變得勤奮起來，聞雞起舞，帶著府里侍衛操練，得空就看兵書，時刻準備進京城。

過了不到五個月，京城果然傳來消息，正德帝駕崩了！