吳氏倒不缺買冰的銀子，只是突然多出一大筆開銷，她這個當家主母不得不往長遠處盤算著過日子，回了趟娘家，和吳大舅先收回一千銀子。

吳大舅說道：“這才放了幾天債？這么快收回，一分利息都沒有了，全是白借。”

吳氏可不是什么好脾氣跟人解釋的，當即翻了臉，說道：“我的銀子，我想怎么弄就怎么弄，我是嫁出去的姑奶奶，哥哥還要替我當家做主不成？”

吳大舅說道：“我這不為你好嗎？”

吳氏說道：“家里要補窟窿，三天之內我要見到一千兩，哥哥趕緊去要。”

吳氏借口家里忙，連午飯都沒吃就回去了。

吳大嫂小心翼翼的問丈夫，“這可怎么辦？那錢都放了高利貸，一時半會收不回來啊。”

原來根本沒有什么三通錢莊作保的官員債，全是野路子的高利貸。吳大舅是想用汪家的錢來生錢，類似借雞生蛋，只需吞一半的利息，就夠吳家過一年了。

吳大舅說道：“這個姑奶奶的脾氣你又不是不知道，趕緊想法子籌一千兩銀子給她送去，若三天不見錢，她就要回娘家鬧了。”

吳大嫂冷笑道：“她瞞著姑爺放債，她還敢鬧？上賊船容易，下賊船難。促織不吃癩蛤蟆肉——都是一鍬土上的人呢！”

吳大舅說道：“你真是婦人之見！她嫁過去這幾年往娘家貼補了多少？你心里沒數？我們有汪千戶這個姑爺，走出去面上也有光。她性格的確潑辣了些，但好哄騙啊，你現在撕破臉，將來就不好從汪家弄錢了。怎能干出這等殺雞取卵之事？趕緊弄一千兩給她送去，別等三天，明天就送，得把她穩住了。”

次日，吳大舅借口看外甥汪大秋，把一千兩銀票給了吳氏。

吳氏有了錢，心中有了底氣，就沒有再追究，重金買了冰塊，把幾乎要被汪大夏掏空的冰窖填滿了。

在汪大夏的錢財、魏采薇的醫術、李九寶衣不解帶的照顧下，生生把陳經紀從奈何橋上搶了回來，保住了一條命。

馬廠胡同那邊，陳經紀的老祖母聽到消息，當場就中風暈倒，她風燭殘年，平時身體就不好，本來就是硬撐著等陳經紀結婚成家，如今陳經紀斷了子孫根，陳老太太沒有了希望，不像陸炳這般幸運可以救回來，次日就去了。

馬廠胡同住的都是普通老百姓，鄰里關系良好，家里多了一碗肉都會端出去分享，陳家突然遭難，陳經紀雖然短暫的醒來過，但是劇痛不止，疼到打挺，魏采薇給他喂了麻沸散，讓他睡下，以熬過最痛苦的時候。

陳經紀不能動，馬廠胡同鄰居們紛紛出錢出力，給陳老太太料理喪事，魏采薇和汪大夏都湊了份子錢，喪事辦的還體面。

李九寶的父兄聞訊從三里屯趕回來，李偉用工錢給陳老太太買了墓地和一副好棺材，在靈前痛哭，罵自己糊涂，猛扇自己嘴巴子，說再也不去賭了，臉都打腫了。

但人死不能復生，鄰居們都沒理會李偉。爛賭鬼的話沒有人敢相信。

李偉自覺沒臉見人，當天返回三里屯工地，說是賺錢給陳經紀療傷。

天氣熱，遺體不能久放，陳老太太停了三日就擇了吉時下葬，這期間陳經紀偶爾醒來，大家都不敢告訴他。

直到徹底脫離了危險，李九寶等他喝完了藥，才告訴他陳老太太去世的噩耗。

陳經紀沒有哭，他沉默了很久，說道：“麻煩李姑娘去一趟我的家，我家里床下第三個地磚下是空的，放了一百兩銀子，原本是——你把銀子拿過來，我要如數還給魏大夫和汪衙內。我知道這些日子又是藥又是冰的，花了很多錢，他們肯定不會要，但我不能占人家便宜。沒錢就罷了，既然家里有錢，就自己花錢治病。”

李九寶應下，說道：“此事因我而起，都是我害了你，我和父兄商量過了，我……”

李九寶咬了咬唇，不顧姑娘家的矜持，猛地坐在床邊，握住了陳經紀的手，“等你為祖母守三年孝，孝期一滿，我就嫁給你。我知道那天晚上你要對我說什么，你與我，本就青梅竹馬，兩情相悅，就差捅破那層窗戶紙，我注定是要嫁給你的。”

陳經紀任由她握著手，緩緩搖頭，目露憐憫之色，“不是你的錯，此事與你無關，是你父親好賭，差點將你推到火坑。我那晚救你，雖傷了……但無怨無悔，你要不要再自責了。我一個無根之人，怎能娶妻，你莫要做傻事了。”

李九寶的眼淚一顆顆砸在陳經紀的手背上，說道：“我要嫁你，是因喜歡你，心悅你，本就是出自內心，并非為了補償。很多夫妻一生都沒有孩子，照樣過。將來，我們收養一個便是。”

陳經紀問道：“你剛才說與父兄商量過了，其實是你以死相逼吧？”

李九寶一愣。陳經紀真是太了解她了，那日，她的確是用菜刀比著脖子，逼父兄答應。

當時父兄的意思，是花錢去鄉下買一個老實溫順的大姑娘給陳經紀當老婆，但是李九寶堅決不肯，非要嫁給他，如果父兄不答應，她就去自己跑到陳家伺候陳經紀，給他洗衣煮飯，有沒有名分都無所謂。

父兄沒有辦法，只好答應。

李九寶搖頭，“怎么會，你祖母之死，我父親有愧，他同意我嫁給你。”

陳經紀暖聲道：“我明白你的心意了。我現在已經沒有大礙，可以回家養病了，不能總是住在魏大夫這里，你先回去取銀子，和魏大夫和汪衙內把賬結清楚，把家里的騾車趕過來，接我回家。”

李九寶擦干眼淚，回到馬廠胡同。

李九寶一走，陳經紀立刻請了汪大夏過來，說道：“聽說汪二少在錦衣衛出息了，有了門路，我有個請求，我想進宮當宦官，求汪二少找門路送我進去，將來我若能夠出人頭地，必定結草銜環來報。”

汪大夏很是吃驚，“李姑娘不是已經和你定了終身么？”

“我騙她的。”陳經紀說道：“她外表柔順，內心堅毅。我若直拒絕，她定是尋死覓活不肯。我一個無根之人，配不上她如花美眷。只有進宮當宦官，所謂一入宮門深似海，我和她隔著重重宮墻，才能斷了念想。我再跟她說，我這次被小人欺負，將來即使她嫁給我，以我的本事，也護不住她這樣的美人。”

“我要對她說，我不想成親，不想給別人養孩子，一輩子窩囊，手中即使有鮮花，也要提心吊膽的防著被人搶走。她不是我的愛人了，只是我的負擔。我要進宮當太監，努力往上爬，成就一番事業，將來成為誰都不敢欺負的權宦。這是我的選擇，我和她，緣盡于此，從此，各奔前程。”

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