方才屋內的溫馨與熱鬧，蘇遠自然是無比享受和珍惜的。

看著家人們臉上洋溢的笑容，他內心深處那份守護這份安寧與幸福的決心也愈發堅定。

只是，關于未來風波的隱憂，他深知此刻絕不能宣之于口。

說出來非但于事無補，反而只會徒增家人的煩惱，破壞了眼下這難得的團圓氣氛。

于是，他面上依舊保持著溫和的笑意，對張桂芳說道：

“沒事，媽。”

“就是屋里有點熱，出來透口氣，醒醒酒。”

“外面太冷了，咱們一起進去吧。”

說著，蘇遠便轉身，準備引著岳母回屋。

然而院中漆黑一片，張桂芳的視力遠不及蘇遠，幾乎看不清腳下的路，只能模糊地跟著蘇遠的聲音和輪廓移動。

她也跟著轉身，卻因為估計錯了距離和方向，腳下一個趔趄，身體微微失衡，胸前不經意地輕輕蹭到了蘇遠結實的手臂。

“唔～～～”

一聲短促的悶哼從張桂芳喉間溢出，那瞬間接觸傳來的溫熱與堅實的觸感，讓她立刻明白剛才碰到了什么。

若在平時，她定然會臊得滿臉通紅，慌忙避開。

但或許真是那幾杯酒的效力仍在，又或許是這夜色給了她莫名的勇氣。

她低呼之后，非但沒有立刻退開，臉上反而飛起兩抹紅霞。

嘴角竟不自覺地微微向上彎起一個極小的、帶著些許羞澀又有些難以喻的弧度。

蘇遠自然也感受到了那一瞬間傳來的、驚人的柔軟與彈性。

心中不免一陣尷尬。

正想著該如何自然地化解這窘境。

他下意識地轉頭看向岳母，卻恰好捕捉到了她嘴角那一閃而過的、意味不明的淺笑。

蘇遠摸了摸鼻子，心里正猶豫著是不是該說句“不好意思”或者“沒撞到您吧”之類的話。

但張桂芳似乎并未察覺蘇遠停下了腳步。

她低著頭，心跳有些亂，試圖繼續往前走。

結果沒看清，“砰”的一下，結結實實地撞在了蘇遠寬厚的后背上。

這一下撞得有點實誠，她被反彈得向后踉蹌了一步，本能地雙手交叉護在身前。

她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，像是解釋，又像是某種無意識的低喃：

“唔～～～”

“沒、沒事……”

“淮茹她們，都還在里面呢……”

？？？

蘇遠聞，心里不禁泛起一絲古怪。

這話說的……

什么叫她們還在里面呢？

還是說，如果她們不在里面，就可以……？

這念頭一閃而過，蘇遠趕緊將其壓下，覺得自己的想法有些過于荒唐了。

他清了清嗓子，語氣盡量自然地說道：

“嗯，是啊，外面冷，我們快進去吧。”

這次，他刻意放慢了腳步，讓張桂芳能更清楚地跟上。

.......

午夜十二點整。

外面胡同里，零星的鞭炮聲開始響起，繼而迅速連成一片，震耳欲聾的爆竹聲宣告著新年的正式來臨。

陳小軍也興奮地拿著火柴，跑進院子，點燃了早已準備好的長掛鞭炮。

剎那間，“噼里啪啦”的爆響聲在自家院中炸響，紅色的紙屑四處飛濺，火藥的味道混合著冷空氣，充滿了年節的獨特氣息。

鞭炮燃放時迸發出的短暫火光，映照出院里每一個人興奮而又開心的臉龐。

大家捂著耳朵，笑著，跳著，迎接新年的到來。

不過，在人群稍后方，張桂芳的臉頰依舊帶著未散盡的紅暈。

她故意側著身，微微低著頭，躲避著大家的視線，仿佛生怕被人看出方才在院中的些許失態。

熱鬧的鞭炮放完，守歲的儀式也算完成，一股倦意漸漸襲來。

大家互相道著“新年好”，便準備各自回屋休息。

蘇遠也回到了自己和秦淮茹的房間。

他剛走進屋，還沒來得及脫下外套，秦淮茹就走到他面前，臉上帶著一種狡黠又了然的笑容，對他說道：“今晚啊，你別睡這兒了，去拉娣那屋吧。”

嗯？？？

蘇遠聞一愣，著實有些驚訝，一時間沒反應過來：“怎么回事？去拉娣屋里？這……不太合適吧？”

秦淮茹卻噗嗤一聲笑了出來，用指尖輕輕戳了一下他的胸膛，說道：

“咋啦？”

“遇到這種送上門來的好事，難道你還不樂意啊？”

“別跟我裝傻，那小丫頭看你的眼神，早就黏糊得拉絲了。”

“我們幾個誰看不出來？”

她頓了頓，壓低了些聲音，帶著點八卦的語氣繼續說道：

“今天下午那會兒，我們姐仨。”

“我、雪茹還有慧真，可是拉著那小丫頭悄悄問過了。”

“人家姑娘低著頭，臉紅得跟蘋果似的，但可是點頭答應了的，心里指不定多開心呢！”

“真是便宜你這家伙了！”

她白了蘇遠一眼，又帶著點小驕傲補充道：

“不過嘛，誰讓我男人就是這么優秀呢！”

“但凡是跟你相處久了的女人，見識過你的本事和為人，有幾個能逃出你的手掌心？”

“我看吶，梁拉娣這丫頭，早就對你死心塌地了。”

蘇遠有些哭笑不得：

“合著……這么重要的事情，你們幾個私下就商量決定了？”

“都沒人問問我這個當事人的意見？”

“也不問我到底答應不答應！”

秦淮茹聞，給了他一個“你別得了便宜還賣乖”的眼神，說道：

“嘿，你還端起架子來了？”

“那我問你，她進廠才個把月，就從一個生手直接晉級成了八級焊工。”

“這驚掉所有人下巴的事兒，你敢說跟你沒關系？”

“跟你沒手把手地‘教’？”