一直沒說話的蘇遠此時開口，語氣平靜卻帶著深意：

“阮姐，院里人多眼雜。”

“要是有人問起，您就說是幫我們兩口子做點零碎活兒，別提工錢的事。”

秦淮茹微怔，隨即了然。

阮紅梅更是心領神會，感激地點頭：“我懂！謝謝蘇遠兄弟提醒！”

她知道，若讓賈張氏之流知道她在家就能月入近二十塊，眼紅病發作起來，指不定鬧出什么幺蛾子。

阮紅梅千恩萬謝地抱著郵包準備離開，又被蘇遠叫住。

“阮姐，還有個事想請您幫個忙。”

蘇遠語氣溫和的說道：

“周末我們辦婚宴，您也知道，我這邊沒長輩張羅。”

“淮茹這邊，怕有些禮數流程她不熟悉。”

“要是您娘家那邊不著急，能不能請您周末過來幫著支應一下？”

阮紅梅心頭一暖，眼眶再次濕潤。

她知道，這哪是請她幫忙？

分明是這對善良的夫妻，變著法兒地讓她能名正順地參加婚宴，吃上那頓喜酒！

他們不僅給了她糊口的活計，還小心翼翼地維護著她的體面。

“行！沒問題！”

阮紅梅用力點頭，聲音帶著哽咽，“我娘家那邊，晚點回去不打緊。”

看著阮紅梅離去的背影，秦淮茹輕輕靠在蘇遠肩頭，低聲道：“蘇大哥，你真好。”

.......

阮紅梅回到家，心里像揣了個小火爐，暖烘烘的。

閨女紫怡和兒子阿寶還沒放學。

她迫不及待地拿出信封紙，坐在燈下開始練習。

翻折、抹漿糊、壓平......

動作從生澀到流暢，枯燥的重復中，一種久違的對生活的踏實感，慢慢在心底生根發芽。

.......

院門口。

何大清拎著兩個沉甸甸的鋁飯盒，嘴里哼著小曲兒，春風滿面地晃了進來。

那神情，活像剛打了勝仗凱旋。

他腳不沾地，直奔中院易中海家那間偏房。

那是白寡婦白月娥的住處。

瞧見白月娥在門口張望，何大清立刻揚起飯盒，獻寶似的湊上去：

“月娥！看我給你帶什么好東西了！”

“今兒食堂小灶，紅燒肉！溜肝尖！還有倆大白饅頭！”

“你拿去，家里吃不完！”

站在自家門口的傻柱，眼睜睜看著親爹把油水最足的倆飯盒全孝敬給了那個寡婦，氣得直翻白眼。

他忍不住抱怨道：

“爹！您又把菜都給人了？”

“白姨住一大爺家，一大爺工資比您還高呢！”

“人家缺您這口吃的？”

“那咱家晚上吃啥？又啃咸菜疙瘩配窩頭啊？”

何大清回頭瞪了兒子一眼，一臉“你懂個屁”的表情：

“臭小子！哄女人你懂嗎？”

“現在這點東西算什么？”

“等她成了你后媽，這不還是咱家的東西？”

“咸菜怎么了？咸菜養人！”

他眼角瞥見小女兒雨水眼巴巴地望著自己，終究有點過意不去，從兜里摸出個煮雞蛋塞過去：“雨水，拿著，長身體呢！”

傻柱看著妹妹手里的雞蛋，咽了口唾沫，沒再吭聲。

.......

易家屋內，飯桌上。

白月娥把兩個油汪汪的飯盒往桌上一放。

易中海夫婦和聾老太太已經坐定。

聾老太太夾起一塊顫巍巍的紅燒肉，嘖嘖道：

“小白啊，大清對你可真是上心。”

“這肉片，擱以前，他自己都舍不得吃幾口吧？”

白月娥撇撇嘴，一臉不以為然：

“對我好的人多了去了！”

“他？長得也太磕磣了，那臉跟風干的橘子皮似的。”

聾老太太眼皮一耷拉，沉聲道：

“你嫌棄啥？”

“就憑大清的手藝和工資，要不是怕人說閑話，找個正經姑娘家也不是難事！”

“好看能當飯吃？能養家糊口才是真本事！”

“就何大清這身廚藝，要是能跟你回保定，隨便找個廠子食堂，還怕養不活你們娘幾個？”

白月娥敷衍地“嗯”了一聲，心里卻盤算著在四九城這舒坦日子。

有吃有住，還有個傻廚子天天上趕著獻殷勤，比回保定強多了。

一旁的易中海卻一直沉著臉。

一大媽見狀，低聲問：“老易，打下班就看你愁眉苦臉的，出啥事了？”

易中海重重嘆了口氣：

“還不是賈東旭那小子！”

“今兒下班我找他，讓他好好練技術，孝順他媽。”

“擱以前他還聽兩句，現在？哼，心不在焉，敷衍得很！”

“遠遠看見我就繞道走！”

“我看這養老是指望不上他了！”

易中海眼中閃過一絲陰郁。

“柱子過年就十八了，得趕緊抓在手里。”

“何大清這絆腳石，得挪開才行！”

想到這，易中海看向白月娥，語氣不容置疑，“按原計劃，明天就動手！別再拖了！”

白月娥心里老大不情愿。

但在易中海和聾老太太審視的目光下，想到自己那些不能見光的把柄捏在他們手里，只能不情不愿地點了頭。

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