蘇遠那句“手頭不寬裕就算了”，是給了不少人臺階下。

但賈張氏聽了后，卻是眼前一亮。

她第一個跳出來，嗓門尖利：

“蘇遠，這可是你自己說的。”

“我們家跟你蘇遠可沒啥交情。”

“這頓酒啊，我們賈就不去了！”

她叉著腰，下巴抬得老高，仿佛占了天大的便宜。

黃秀秀拽了拽婆婆的衣角，心里卻一片冰涼：完了，這梁子算是結死了。

其他鄰居面面相覷，臉上都寫著“囊中羞澀”四個大字。

剛隨了賈家、閻家兩份禮，錢包已經癟了大半。

蘇遠渾不在意地擺擺手：

“不急這一時半會兒。”

“回頭想來的，提前把份子錢送過來就成。”

“還是那句話，手頭緊的，喜糖照樣有份兒！”

這話給了眾人一個臺階，紛紛松了口氣。

.......

宴席散場，回到小屋。

出乎意料，還真有人陸續登門隨禮。

易中海第一個來，臉上堆著笑，心里卻像吞了蒼蠅。

他掏出兩塊錢遞了過來：“小蘇啊，恭喜恭喜！一大爺這點心意，沾沾喜氣！”

作為管事大爺，再肉疼這錢也得掏，更怕得罪了街道辦的秦淮茹。

劉海中和何大清緊隨其后，同樣捏著鼻子各遞上兩塊錢。

劉海中想的是“官聲”，何大清則盤算著秦淮茹說不定能在街道辦給自己說句話。

許富貴揣著錢也來了，笑容滿面：“小蘇，大喜事啊！必須得來！”

他精明得很，家底厚實，這錢既是人情投資，也盼著哪天能頂掉哪個不稱職的大爺。

許大茂在一旁幫腔：“就是就是！一個院兒的，必須熱鬧！”

蘇遠照單全收。

緊接著，一個意想不到的身影出現在門口——前院的寡婦阮紅梅。

她穿著洗得發白的舊棉襖，手里緊緊攥著幾張皺巴巴的票子，局促不安地站在門口。

“小蘇。”她聲音細若蚊蚋，“姐知道你這辦喜事......恭喜你了。”

她小心翼翼地把那疊明顯湊出來的五毛錢放在桌上，像是放下塊燙手的烙鐵，“錢不多，就是個心意。下周我正好帶紫怡阿寶回娘家，飯......飯就不吃了。”

說完，轉身就想離開。

“阮姐！”

蘇遠連忙叫住她，抓起一大把包著紅紙的喜糖，不由分說塞進她手里，“喜糖拿著！給紫怡阿寶甜甜嘴兒！”

阮紅梅看著手里沉甸甸的糖果，又看看蘇遠真誠的臉，眼圈微微泛紅，低聲道：“謝......謝謝了。”

這才匆匆離去。

秦淮茹看著阮姐單薄的背影消失在門口，輕聲問：“蘇大哥，阮姐家挺難的吧？院里隨禮的都沒幾家，她怎么還……”

蘇遠也若有所思地搖搖頭。

這時，忙完的閻埠貴來了，他掏出一個手帕包，一層層揭開，露出里面卷好的五塊錢，臉上肌肉抽搐著，顯然肉痛不已。

蘇遠笑了：

“閻老師，您這架勢，不知道的還以為要您命呢！”

“心意我領了，咱不興打腫臉充胖子。”

“您仨孩子呢，就按大伙兒標準，兩塊錢得了！”

他抽出三塊錢塞回閻埠貴手里。

閻埠貴老臉一紅，訕訕地收回錢，心里卻大大松了口氣，今天辦酒他可真是大出血了。

蘇遠趁機問道：“閻老師，跟您打聽個事兒。我姥爺以前和阮姐家關系咋樣？”

閻埠貴扶了扶眼鏡，了然道：

“哦，你說紅梅啊？”

“你姥爺楊富康，性子是冷了點，但心善。”

“見紅梅孤兒寡母拉扯倆孩子不容易，常幫襯點。”

“紅梅呢，就幫他洗洗涮涮，打掃下屋子，算是互相幫襯吧。”

“你姥爺手頭寬裕點，有時買了肉啊點心啊，也喊紅梅那倆孩子，也就是紫怡和阿寶過去拿點。”

他頓了頓，壓低聲音繼續道：

“不過小蘇啊，這情況跟你不一樣！”

“你姥爺那會兒年紀都多大了，還生病，沒人嚼舌根。”

“你現在可是年輕力壯大小伙子！”

“紅梅才二十六七，她要再像以前那樣往你這跑，唾沫星子能淹死她！她避嫌呢！”

蘇遠這才恍然大悟。秦淮茹聽了，心生憐憫：“蘇大哥，阮姐這么難，以前又和你姥爺有交情，咱......能幫就幫一把？”

“幫肯定要幫。”

蘇遠點頭道：

“但得講究方法。”

“像今天，她硬擠出五千塊隨禮，就是還人情。”

“不過她怕人瞧不起才說回娘家。”

“咱們硬塞錢或者硬拉她來吃飯，反倒讓她難堪。”

“幫人，得顧著人家的臉面。”

畢竟是姥爺生前都愿意照顧的人，想來阮紅梅也是個不錯的人。

所以蘇遠能幫一把是一把。

.......

夜深人靜，冬月的寒氣滲入骨髓。

新搬回的四合院小屋，被窩成了最溫暖的港灣。

秦淮茹紅著臉，悄悄插好門栓。

她在衣柜前窸窸窣窣一陣，片刻后，帶著一身醉人的暖香來到床邊，聲音像裹了蜜：“蘇大哥…你看…這樣好看嗎？”

嘶——蘇遠抬眼看去，呼吸微微一滯。

只見秦淮茹身上，是一件大紅色的羊絨毛衣。

高領只護住了天鵝般的脖頸，往下竟是驚心動魄的大露背設計！

光滑如緞的玉背毫無遮掩，在昏黃的燈光下泛著瑩潤的光澤，與濃烈如火的紅色形成極致誘惑的對比。