天空中最后一線光明被暮色吞沒。

火燒一般的云霞黯淡下去，鐵灰色的陰影占據了半個天空，黑夜來臨。

鐵線河的水已經被染紅，戰場上獅子旗和豹云旗混雜在一處，放眼處都是尸體。幸存的戰士們狂吼著揮舞戰刀，刀光中人像砍草般倒下，濃重的血腥味沖天而起，食腐的禿鷹在天空中盤旋，叫得令人毛骨悚然。戰斗在傍晚的時候開始，真顏部的戰士們趁夜渡過了鐵線河，埋伏在挖好的溝中，等待青陽部的騎兵去河邊放牧戰馬。倉促間青陽的戰士們只得提起馬刀步戰，完全被真顏部的猛攻壓制了。雙方的兵力不斷地投入戰場，青陽部失去銳氣，戰線向著北方推動了一里，雙方都留下無數的尸體。

鐵線河南側山坡上，獅子大旗下，蠻族武士立馬眺望，東6衣甲的年輕武士與他并肩。

“我部能勝么？”蠻族武士轉頭看著年輕人。

“雙方都是強弩之末，誰的軍心先潰散，誰就輸了這場戰斗。”

“把最后一隊也壓上去吧。”

“不必，現在再沖鋒勢必要越過鐵線河。河水會阻擋我們，如果青陽部陣后還有埋伏，趁機推進過來，趁我們渡河的時候加以狙殺，結果難以想像。”

“斥候報告昨天青陽九王的騎軍距離這里只有兩百里，如果他真的趕來，怎么對付？”

“如果九王呂豹隱厄魯帶著虎豹騎來的話，沒人能擋得住他。不過我們賭的就是他不敢把援軍推進到鐵線河的戰場上，畢竟隔著兩百里，他不清楚我們到底有多少兵力。”年輕人目不轉睛地盯著遠處的戰場。

“東6人，你不怕么？”

年輕人笑了起來，轉頭去看蠻族武士：“真顏部的主君都不怕，我似乎也不必害怕。”

布衣的蠻族武士就是真顏部的主君龍格真煌，草原上的人敬畏地叫他“獅子王”。只有親眼看見他的人，才會相信他就像一個普普通通的牧民，敦實寡，醉酒之后會起舞放歌，哈哈大笑。他的身上只是一件粗棉布的征衣，已經洗得白，騎乘的斑毛馬尾鬃燒禿了一些，略顯得寒酸。惟一的例外是馬鞍上露出的半截戰刀，古樸沉重，有一股肅殺之氣。

“一直沒有問過，為什么幫助我們？”龍格真煌撫摸著刀柄。

“因為喜歡真顏部的好酒。”年輕人答得痛快。

年輕人不是真顏部的人，龍格真煌甚至不知道他的名字。他決心起事的時候，這個東6的年輕人騎了一匹瘦馬流浪到真顏部的營寨，自愿為真顏部出力。正是借助了他的布陣之術，真顏部才能在弱勢的情況下堅守鐵線河防線一個月之久，但這也是最后的防線，越過鐵線河，平坦的草原上再也無險可守，真顏部的族人將淪為青陽騎兵馬刀下的獵物。ъiqiku.

兩人沉默了片刻。

“胡說而已。其實，是因為這個。”年輕人從手甲下亮出拇指，拇指上套著蒼青色的闊鐵套，表面上隱隱的有一只展翅的飛鷹。

“拉弓的扳指？”

“從我老師那里得來的，持有這個標記的人，我們自稱為天驅。我的老師，他的一生都在幫助夜北高原上的蠻族抵抗東6諸侯的威脅，我不過是希望能幫助你的族人，讓他們過上和平自由的生活，任何一個天驅都會這樣做。”

“天驅……你們這樣的人，有很多么？”

“有過很多，但是都死了。”

“那你的老師……”

“也死了，七年前在陳國，被拉殺。”

“拉殺？”

“是諸侯行刑的方式，”年輕人比劃著，“他們有一種刑具，絞索套住四肢和脖子，用機括的力量拉開，人被繃得幾乎要裂開，游街示眾。快死的時候，劊子手上去砍斷他的四肢，先是雙臂，然后是雙腿，最后是砍頭。”

年輕人低著頭，像是在回憶。

他抬起頭來：“那時候我就站在人群里，親眼看著他死去。他臨死的時候大喊，說‘我們還會回來’，我知道他是對我說的。”

“勇敢的武士，可惜我沒能見到他……不過看見老師被殺死，你還是愿意接受天驅的扳指？”

“我不怕被殺死，只希望能死得像他一樣。”

龍格真煌沉默了片刻，點了點頭。

“喝么？”年輕人扯下腰間的白銅酒罐。