“沒錯沒錯，若是真有賊人，以炭球的性子，怎會輕易放過？

那晚很快就安靜了，要是人，翻墻哪有那么容易，墻上還嵌著尖石呢。”

吳玲姝聽后，若有所思地點點頭：

“好像確實是這么回事。當時炭球很快就安靜下來，若真是賊人，要翻越這高墻，沒那么容易，興許真是野貓。”

蘇瑤留意著陳恪之的表情，適時提議：“先吃飯吧，別聊這些煞風景的事了。”

“好，先吃飯。”陳恪之應道。

盡管三位姑娘否定了有賊人闖入的說法，讓他心里的擔憂稍稍減輕，但疑慮仍未完全消除。

那兩個神秘糙漢一日不現身，他就難以安心。

飯后，吳玲姝將陳恪之送至院門口。

陳恪之拉住吳玲姝的手，目光真摯：“玲姝，你父母何時回來？”

吳玲姝聞，心頭一緊，趕忙回答道：“不知道啊，怎么突然問起這個？”

“我想早日與你定親，以免夜長夢多。”

陳恪之的語氣誠懇而堅定。

近來，除了吳卓翰大人有意撮合，戶部尚書也隱晦地表達了將女兒許配給他的意愿，這讓陳恪之倍感壓力，只想盡快定下與吳玲姝的親事，斷了他人念想。

得知陳恪之的心意，吳玲姝心里像吃了蜜一樣甜。

可一想到藏在心底的那個秘密，又仿佛有一塊巨石壓在心頭。

她強顏歡笑，溫柔地勸道：

“這事先不著急。你剛踏入官場，公務繁忙，應以事業為重。平日里對上司多些恭敬，積累經驗才是要緊事。”

聽著吳玲姝體貼入微的話語，陳恪之心中滿是感動。

他將吳玲姝擁入懷中，下巴輕靠在她頭頂，聲音輕柔：“玲姝，有你真好。”

吳玲姝臉頰緋紅，心在胸腔里怦怦直跳，沉浸在這溫馨的氛圍中。

兩人依偎許久，吳玲姝抬頭望向夜空：“天色已晚，你該回去了。”

陳恪之沒有回應，反而抱得更緊：“我不想走。”

吳玲姝心中一驚，嗔怪道：“那怎么行？”

陳恪之緩緩松開懷抱，目光望向前方，語氣帶著一絲落寞：

“自我年幼起，便在書院求學，書院課業繁重、規矩繁多，一年到頭難得回家，與父母相處的時間屈指可數。

十幾年來，每日與書本為伴，生活平淡又乏味。

直到那日，在繡坊與你偶然相遇，我才感覺生活開始有了色彩。

從那以后，我一次次前往繡坊，皆因那里有你。

于我而，只要有你在的地方，那便是家。

你住在這小院里，這兒自然就成了我的家，所以我怎么舍得離開呢。”

聽著陳恪之的肺腑之，吳玲姝心中既甜蜜又心疼。

狀元之路的艱辛，常人難以體會，此刻，她也渴望與眼前的愛人共建一個溫暖的家。

“等房子修繕好，咱們就定親。”

陳恪之雙手握住吳玲姝的肩膀，鄭重說道。

“好。”

吳玲姝眼眶微紅，眼中閃爍著幸福的光芒，輕輕點頭。

片刻后，吳玲姝目光下意識地朝蘇瑤和唐悅房間的方向瞥了一眼，臉頰微紅，小聲說道：

“咱們快分開吧，要是被小七小八看到咱倆在這兒親昵，不太好。她倆如今還單著呢，別刺激到她們。”

陳恪之聽聞，腦海中浮現出好友秦旭的身影，不禁試探著問道：

“小七小八兩位姑娘，難道都還沒有心上人嗎？”

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